1824年11月初的路易维尔镇，被肯塔基州的深秋寒意裹得严严实实。俄亥俄河的水汽顺着河岸蔓延，给镇上的木屋、栅栏都镀上了一层湿漉漉的白霜，风卷着枯黄的橡树叶，在空荡的街道上打着旋，偶尔传来几声狗吠，很快又被更浓重的寂静吞没。这座平日里靠河运热闹起来的小镇，如今却成了南北美洲两大势力交锋后的谈判场——中华国军官团与美利坚合众国军官团，将在这里决定一片大陆的未来。
牛野走在队伍最前面，深蓝色的军服上还沾着未干的泥点，那是从南方战场赶来时，马蹄溅起的密西西比河谷的红土。他年近四十五，面容刚毅，眼角刻着常年征战留下的细纹，左手按在腰间的佩刀上，刀柄是用整块象牙雕琢的，刻着细密的云纹，那是中华国大统帅佩刀。身边跟着的赵大，这个年近六十的大统领，性子却烈得像草原上的野马，一身深蓝色大统领军服敞开着领口，露出结实的胸膛，战马奔腾，冲进小镇。
“牛野，你说这群美国佬是真的想谈，还是耍什么花样？”赵大凑到牛野身边，压低声音问道，语气里满是不屑，“前几天在纳什维尔，他们还嘴硬得很，说要跟我们拼到最后一个人，结果呢？被我们的骑兵追得像丧家之犬。”
牛野脚步未停，目光扫过街道两旁紧闭的门窗，那些窗户后面，藏着路易维尔镇居民惊恐又好奇的眼睛。“不管他们耍什么花样，”牛野的声音低沉而沉稳，带着一种久经沙场的笃定，“他们主动请求谈判，就说明前方顶不住了，后方也乱了。美利坚现在就是个烂摊子，前方打不赢，后方溃兵烧杀劫掠，民不聊生，他们耗不起了。”
随行的军官团成员们大多沉默着，他们都是跟着牛野、赵大从墨西哥湾一路打到密西西比河的老兵，见过太多战争的残酷——被炮火夷为平地的村庄，饿死在路边的平民，还有战友们冰冷的尸体。他们中的许多人，原本是广东、福建的渔民，后来加入妈祖军南征北战，纵横大洋，现在跟着船队横跨太平洋，在这片陌生的大陆上开辟新的家园。他们全是老兵，是中华国最锋利的刀，划破北美洲的山脉和平原。
谈判的地点定在镇上最大的一座木屋，那原本是路易维尔镇的议会厅，如今被临时征用。木屋的墙壁上还挂着美利坚合众国的国旗，星条旗上的星星已经有些褪色，边角也磨损了，像是被风吹雨打了多年的旧布料。屋内，长条形的谈判桌被擦得干干净净，桌上摆着两只铜制的烛台，蜡烛燃烧着，跳动的火焰将双方军官的影子投在墙上，忽明忽暗。
美方军官团已经提前抵达，坐在桌子的另一侧。为首的是一位名叫威廉·哈里森的准将，他年约五十，头发花白，脸上带着明显的疲惫，左眼下方有一道长长的伤疤，那是独立战争时期留下的。他的身后，坐着十几位美国军官，个个面色憔悴，军服上沾满了尘土和血迹，有的手臂还缠着绷带，渗出暗红的血渍。他们的眼神里，没有了往日的傲慢，只剩下难以掩饰的焦虑和无奈。
当牛野、赵大带领着中华国军官团走进木屋时，哈里森准将猛地站了起来，双手按在桌子上，目光死死地盯着牛野，语气里充满了愤怒和指责：“牛野将军，你们中华国太过分了！你们未经允许，擅自越过太平洋，占领我们美利坚的土地，屠杀我们的士兵和平民，这是赤裸裸的侵略！我要求你们立刻撤军，归还我们所有被占领的领土，否则，我们美利坚合众国将与你们血战到底！”
哈里森的话刚说完，身后的美国军官们立刻附和起来，纷纷拍着桌子怒吼：“侵略！你们是侵略者！”“撤军！立刻撤军！”“我们绝不屈服！”
木屋中的气氛瞬间变得剑拔弩张，中华国的军官们也不甘示弱，纷纷握紧了腰间的佩刀，赵大更是往前迈了一步，正要开口反驳，却被牛野抬手拦住了。
牛野缓缓走到桌子旁，拉开椅子坐下，动作从容不迫，仿佛对面的怒吼与他无关。他端起桌上的水杯，喝了一口温水，然后放下水杯，目光平静地扫过对面的美国军官们，直到那些怒吼声渐渐平息下来。
“哈里森准将，”牛野的声音不大，却清晰地传到了每个人的耳朵里，“你说我们是侵略者？那我想问问你，这片土地，真的是你们美利坚的吗？”
哈里森一愣，似乎没想到牛野会反问他这个问题，随即又强硬地说道：“当然是我们的！我们通过独立战争，从英国人手里夺回了这片土地，这是全世界都承认的！”
“从英国人手里夺回？”牛野嘴角勾起一抹冷笑，“那你们有没有问过，这片土地原本的主人是谁？”他说着，抬起左手，对着身后挥了挥手，“大山你过来。”
卫队中，一名印第安少年兵站了出来，。少年穿着一套绿色的军装，下身是粗布绿色裤子，脚上踩着一双破旧的皮靴，帽子有点歪了，脸上沾满了泥土，但那双眼睛却异常明亮，里面藏着与年龄不符的悲愤和坚毅。他就是大山，印第安人的孩子。
“大山，”牛野的语气缓和了许多，看向少年的目光里带着一丝怜悯，“告诉这些美国军官，你父亲是怎么死的，你们的村庄是怎么没的。”
大山攥紧了衣角，身体微微颤抖着，他抬起头，目光死死地盯着对面的美国军官们，嘴唇动了动，过了好一会儿，才用不太流利的英语，一字一句地说道：“前年秋天……很冷。有一群穿着蓝衣服的士兵，闯进了我们的村庄……他们烧了我们的木屋，抢走了我们储存的玉米和鹿肉，焚烧我们的庄稼地，还开枪打死了我的父亲……”
少年的声音不大，却像一把重锤，狠狠砸在每个美国军官的心上。他的眼睛里涌出了泪水，却强忍着没有掉下来，继续说道：“那年冬天，大火把庄稼都烧完了，萨满带着我们老弱躲进大山，可我们没有粮食，只能眼睁睁看着十五个老人和七个孩子饿死和冻死在大山里，直到妈祖军到来”
木屋瞬间陷入了死一般的寂静，只有蜡烛燃烧时发出的“噼啪”声。美国军官们个个低着头，不敢看大山的眼睛，也不敢看牛野和赵大的目光。他们的脸上露出了愧疚和不安的神色，有的甚至握紧了拳头，指甲深深嵌进了掌心。他们都是军人，都曾执行过政府下达的命令——驱逐印第安人，抢占他们的土地，烧毁他们的村庄，打死一切敢反抗的印第安人。他们知道自己干过什么，那些沾满鲜血的记忆，像噩梦一样缠绕着他们，挥之不去。
“保护家园？”突然，赵大猛地拍案而起，椅子被他掀得向后滑出老远，发出刺耳的声响。他指着哈里森准将的鼻子，声音像惊雷一样在木屋里炸开，“你们也配谈保护家园？你们属于这片土地吗？你们才是真正的抢劫犯！是杀人犯！”
赵大的怒火像火山一样喷发出来，他大步走到桌子旁，死死地盯着哈里森，唾沫星子几乎喷到了对方的脸上：“你们美国人，从欧洲漂洋过海来到这里，抢了印第安人的土地，杀了印第安的族人，把他们赶进荒芜的保留地，让他们在那里饿死、冻死！你们现在还好意思说我们侵略？你们有什么资格？”
“我告诉你们，”赵大的声音越来越高，眼睛里布满了血丝，“我们中华国的军队，从来没有抢过印第安人的一寸土地！我们只承认印第安人世代耕种的耕地，只承认他们作为这片土地主人的权利！你们美国人抢来的土地，在我们眼里，一文不值！我们占领的，不是你们的土地，是印第安人失去的家园！”
哈里森准将被赵大的怒火吓得后退了一步，嘴唇动了动，却一句话也说不出来。他想反驳，想为自己的国家辩解，可赵大说的每一句话，都是事实，都是他们无法抹去的罪孽。那些被他们驱逐的印第安部落，那些被他们烧毁的村庄，那些死在他们枪口下的无辜平民，都是他们美利坚合众国历史上最黑暗的一页。
“我们……我们只是执行政府的命令……”一名年轻的美国军官终于忍不住开口，声音颤抖着，带着一丝委屈，“我们是军人，军人的职责就是服从命令，我们没有选择……”
“没有选择？”赵大冷笑一声，一把抓住那名年轻军官的衣领，将他拎了起来，“服从命令就能成为你们屠杀无辜的借口吗？服从命令就能让你们心安理得地抢夺别人的家园吗？我看你们就是一群没有良心的刽子手！”
一群美国军官拔刀。
“赵大，算了！”牛野开口说道，语气里带着一丝冷意。
赵大狠狠瞪了那名年轻军官一眼，松开了手，那名军官踉跄着后退了几步，跌坐在椅子上，脸色苍白，浑身发抖。
牛野站起身，目光扫过对面的美国军官们，语气重新变得平静，却带着一种不容置疑的力量：“哈里森准将，我们今天来这里，不是为了跟你们争论谁是侵略者，谁是受害者。历史会给出公正的评价。我们来这里，是为了谈判，是为了停止这场战争。”
他顿了顿，继续说道：“你们美利坚现在的处境，不用我说，你们自己也清楚。溃军在内壁四处流动，很多城镇已经各自为政，我们马祖军的士兵在密西西比河所向披靡，你们的军队腹背受敌，粮草短缺，士兵们士气低落。你们耗不起了，再打下去，美利坚合众国就真的要分崩离析了。”
哈里森准将低着头，沉默了很久，才缓缓抬起头，目光里充满了无奈和绝望：“牛野将军，你说的没错，我们现在确实很困难。但我们不能就这样放弃，我们是美利坚的军人，我们要为我们的国家战斗到底。”
“战斗到底？”牛野摇了摇头，眼神里带着一丝怜悯，“为了你们政府的野心，为了你们抢来的土地，让更多的士兵和平民死去，这值得吗？哈里森准将，你也是一名老兵，你应该知道战争的残酷。你难道愿意看到更多的家庭破碎，更多的孩子失去父母吗？”
哈里森没有说话，只是深深地低下了头，肩膀微微颤抖着。他知道牛野说的是对的，可他作为一名军人，他的职责不允许他退缩，不允许他放弃。
这场谈判最终不欢而散。中华国军官团回到了镇上的临时营地，牛野站在帐篷外，望着美国军营的方向，眉头紧锁。赵大坐在一旁的石头上，大口大口地喝着烈酒，脸上满是不甘。
“我看这群美国佬就是不见棺材不落泪，”赵大放下酒壶，愤愤地说道，“不如我们直接下令，让马祖军的骑兵渡过俄亥俄河，一举攻占路易维尔，把他们全部消灭！”
牛野摇了摇头，说道：“不行，我们不能这么做。战争已经持续了快三年，我们的士兵也很累了，老百姓也渴望和平。而且，我们的目的不是消灭美利坚，而是为我们的人民争取一块安稳的土地。现在我们已经夺取了最好的土地，如果我们现在发动进攻，只会让更多的人死去，毫无战略意义，只会让这片土地更加荒芜。”
“可，他们根本就没有诚意谈判，”赵大说道，“我们就这样等下去，不是办法啊。”
“我们不用等太久，”牛野的目光变得坚定起来，“美利坚的政府很快就会做出选择的。他们的后院已经着火了，他们没有时间再跟我们耗下去了。”
牛野的判断没有错。两天后的清晨，三匹快马风尘仆仆地赶到了路易维尔镇，马背上的人穿着美利坚合众国政府的官员制服，脸上满是疲惫和焦急。他们是美国总统詹姆斯·门罗派来的特使，带着总统的亲笔命令——立刻停火，与中华国达成和平协议，无论付出什么代价。
溃军已经开始进化，他们声称美国政府受到天谴，上帝已经抛弃今天的美国，总统和国会已经不适合管理这个国家，他们要取而代之。
如果再与中华国继续战争，美国就会陷入腹背受敌的绝境，一边是中华国和马祖军的进攻，一边是叛乱势力，到那时，美利坚合众国就真的要亡国了。
三位特使走进谈判木屋时，哈里森准将和美国军官们正在开会，讨论着如何应对中华国的进攻。看到特使们进来，哈里森立刻站了起来，脸上露出了惊讶的神色。
“特使先生，你们怎么来了？”哈里森问道。
为首的特使从怀里掏出一份文件，递给哈里森，语气严肃地说道：“哈里森准将，这是总统先生的亲笔命令，你立刻给我看！”
哈里森接过文件，快速地看了起来，他的脸色越来越苍白，双手也开始颤抖起来。文件上的每一句话，都像一把尖刀，刺进了他的心里。总统命令他们立刻停火，与中华国达成和平协议，割让密苏里州、密西西比河以东大片土地、佛罗里达州以及东海岸部分地区给中华国，美国保留五大湖及其周边区域。
“总统先生……怎么能这样……”哈里森的声音颤抖着，不敢相信自己的眼睛，“这是割地求和！我们美利坚合众国的尊严何在？我们的士兵们流的血，难道都白费了吗？”
“尊严？”为首的特使冷笑一声，语气里满是无奈和愤怒，“哈里森准将，现在还谈什么尊严？东海岸已经失去，敌人的大军正在向北出发，再打下去，美国就亡国了！到那时，别说尊严了，就连我们美利坚合众国这个国家，都不存在了！”
他顿了顿，继续说道：“总统先生已经做出了决定，这是唯一能拯救美国的办法。我命令你，立刻停止与中华国的战斗，在二十四小时内，与他们达成和平协议！如果做不到，你就等着被军事法庭审判吧！”
哈里森准将看着文件上总统的签名，又看了看身后那些疲惫不堪的军官们，他知道，总统的命令是对的，他们没有选择了。他深深地吸了一口气，缓缓地低下了头，说道：“是，我服从命令。”
11月4日，路易维尔镇的谈判木屋再次热闹起来。中华国和美国的军官团坐在谈判桌旁，这一次，双方的气氛都平静了许多。美国军官们脸上没有了往日的愤怒和傲慢，只剩下无奈和绝望；中华国的军官们脸上也没有了往日的敌意，只剩下平静和释然。
牛野看着哈里森准将，开口说道：“哈里森准将，我想，你们政府已经做出了决定。”
哈里森点了点头，语气疲惫地说道：“是的，牛野将军。总统先生命令我们立刻停火，与你们达成和平协议。关于领土划分，我们同意你们的要求，割让密苏里州、密西西比河以东大片土地、佛罗里达州以及东海岸部分地区给中华国，美国保留五大湖及其周边区域。”
牛野点了点头，说道：“好，既然如此，我们就签署和平协议吧。希望这份协议，能给这片土地带来真正的和平。”
双方的书记员开始起草和平协议，蜡烛燃烧着，跳动的火焰将双方军官的影子投在墙上，这一次，那些影子不再是对立的，而是平静地依偎在一起。协议起草完毕后，牛野和哈里森分别在协议上签下了自己的名字，盖上了各自的印章。
当笔尖落下的那一刻，木屋外的寒风似乎都停了。俄亥俄河的水汽依旧弥漫在镇上，但空气中却少了几分战争的阴霾，多了几分和平的希望。
牛野走出木屋，抬头望向天空，深秋的天空湛蓝湛蓝的，像一块透明的蓝宝石。他深深地吸了一口气，空气中带着泥土和草木的清香，那是和平的味道。
赵大走到牛野身边，脸上露出了久违的笑容，说道：“战争终于结束了，走喝酒去。”
牛野点了点头，目光望向远方，那里是密西西比河的方向，是他们未来的家园。“是的，战争结束了，”牛野的声音里充满了感慨，“华夏的子孙后代，可以在这片土地上，安稳地生活了。”
美国军官们也走出了木屋，他们低着头，默默地离开了路易维尔镇。他们知道，他们失去了大片的土地，失去了美利坚合众国的尊严，但他们也知道，他们拯救了自己的国家，拯救了无数的生命。
路易维尔镇的居民们也走出了家门，他们看着中华国的军官团，脸上露出了复杂的神色，有恐惧，有好奇，但更多的是对和平的渴望。他们知道，从今天起，这片土地将迎来新的主人，迎来新的未来。
俄亥俄河的水依旧静静地流淌着，它见证了战争的残酷，也见证了和平的到来。1824年11月4日，路易维尔镇的这场和平谈判，不仅结束了一场持续两年的战争，更改写了北美的历史格局。中华国在这片陌生的大陆上，拥有了广阔而肥沃的土地，而美利坚合众国，则在经历了这场惨败后，开始重新审视自己的未来。
深秋的阳光透过云层，洒在路易维尔镇的大地上，给这片饱经战火的土地，带来了一丝温暖和希望。和平的种子，在这片土地上，悄然生根发芽。
夕阳把牛野的影子拉得很长，投在北美中部的荒原上，与枯黄的野草缠在一起。他裤脚沾满红土，腰间的佩刀随着脚步轻轻晃动，象牙刀柄在余晖下泛着温润的光。
风从西边刮来，卷着草原的尘土，拂过他刚毅的脸颊，眼角的细纹里藏着未散的风霜。他停下脚步，抬手遮了遮刺眼的夕阳，目光望向远方——密西西比河的水汽在天际织成朦胧的雾，远处的森林轮廓在暮色中渐渐模糊，那是他和战友们用血汗换来的疆界。
脚下的土地沉默而辽阔，曾被战火灼烧的痕迹还未褪去，偶尔能看到断垣残壁，或是被遗弃的弹壳。他弯腰捡起一块光滑的石头，指尖摩挲着上面的纹路，仿佛能触摸到这片土地的脉搏。远处传来几声不知名的鸟鸣，打破了荒原的寂静，却更显天地辽阔，人影孤绝。
牛野深吸一口气，空气中带着泥土和草木的气息，那是和平的味道。他握紧石头，转身继续前行，背影在夕阳下愈发坚定。他知道，这条路还很长，未来的家园需要他们去耕耘，但只要脚下有土地，心中有信念，便无所畏惧。