晨光刚照亮山庙的残墙，陈墨正站在议事厅中央听取联络组汇报。三名成员刚从城内带回消息，说已有五个小门派愿意响应联盟号召，其中两个已派人北上接应侦察组。
水无痕站在角落，手中寒霜缓缓流动，在一张纸上凝成新的信号标记。他抬头看了眼窗外，眉头微皱。
就在这时，一名老兵快步走进来，压低声音对陈墨说：“那个新来的林七，又往地图室去了。”
陈墨停下记录的动作，抬眼问：“登记了吗？”
“没有。他趁夜班换岗时溜进去的，守卫以为他是去取药包。”
陈墨立刻起身，朝外走去。水无痕收起纸张，跟在他身后。
后勤区位于偏殿，原本是僧人存放杂物的地方。现在堆满了干粮、药草和武器。林七自称是草药师，主动承担了整理药材的任务。他左耳缺了一角，说话低声细语，做事勤快，不少人都对他放下了戒心。
但陈墨一直没见他参加入盟宣誓，也不记得自己点头让这个人正式加入。
两人赶到时，林七正背对着门口蹲在墙角。他的手指轻轻碰了一下墙缝里的符文阵眼，动作极轻，像是在测试什么。
“你在做什么？”陈墨开口。
林七猛地回头，脸上闪过一丝慌乱，随即恢复平静。“哦，是陈首领。”他站起身，拍了拍手，“我刚才发现这面墙有点松动，怕塌下来伤到人，就想看看能不能加固一下。”
“符文阵眼不是你能碰的东西。”水无痕冷冷地说，“谁允许你检查这里的防御系统？”
“我……我只是好奇。”林七退后半步，“我不知道那是阵法的一部分。”
陈墨盯着他看了几秒，忽然问道：“你是什么时候进来的？”
“昨天中午，跟着那个扛布袋的游侠一起。”
“那你应该知道规矩——所有新人必须登记姓名、来历，并在香炉前立誓。你没做这些。”
林七低头不语。
“你现在跟我去议事厅。”陈墨说，“把你的来历说清楚。”
林七突然转身就跑。
他速度快得不像普通人，脚尖一点地面，整个人如箭般射出走廊。水无痕冷哼一声，双手结印，一道冰链瞬间甩出，却被林七侧身躲开，冰链砸在墙上炸成碎片。
“封锁出口！”陈墨大喝。
外面巡逻的侦察组立刻行动，有人吹响哨子，召集队员。陈墨追到院中，看见林七已经跃上屋顶，正要跳下山崖。
他不再犹豫，双掌猛然拍地。
轰！
地面裂开，灵力如潮水般涌出，形成一圈巨大的光柱牢笼，将整个议事厅区域围住。林七被震得从空中跌落，摔在石板上，翻滚两圈才停下。
水无痕紧随而至，寒霜化作两条锁链，缠住林七双臂，直接冻结了他的经脉运转。林七挣扎了一下，发现体内灵力完全无法调动。
“你们抓错人了！”他喊道，“我只是个散修！”
“那你为什么怕审问？”陈墨走过来，居高临下地看着他，“为什么不按规矩登记？为什么要碰防御阵眼？”
林七闭上嘴，眼神变得阴沉。
陈墨下令：“把他带到议事厅关起来，等我亲自问话。”
两名弟子上前押走林七。水无痕走到陈墨身边，低声说：“他刚才的动作，是血魂宗的匿形步法。”
“我知道。”陈墨点头，“而且他身上没有汗味，呼吸平稳，根本不像连夜值守的人。”
议事厅里点起油灯。林七被绑在椅子上，双臂仍被冰链锁着。陈墨坐在对面，手里拿着一块残破的腰牌。
“这是在他袖子里找到的。”水无痕递过另一块碎片，“拼起来就是归元教的符纹。”
陈墨把腰牌放在桌上。“你说你是西漠逃难来的草药师？那你认识哪些人？救过谁？有没有凭证？”
林七冷笑：“你们不过是一群乌合之众，也敢自称联盟？用不了几天，你们就会像之前的那些反抗组织一样，全都被抹掉。”
“是谁派你来的？”陈墨问。
“你们连对手是谁都不知道……”林七嘴角渗出血丝，“西漠佛窟之下，早已不是人间。”
他说完就要咬舌自尽。
水无痕早有准备，一指点在他的喉部，封住要害。紧接着，寒霜顺着冰链侵入他的识海，压制神魂活动，让他无法操控心脉爆裂。
“别浪费力气。”水无痕说，“在这种级别的封印下，你连昏迷都做不到。”
林七瞪大眼睛，满脸惊骇。
陈墨站起身，走到他面前。“你们已经知道了我们的存在，对吧？是不是已经开始调动人手？”
林七闭上眼，不再回答。
水无痕伸手按在他的额头，寒霜缓缓渗透。“让我看看他脑子里有什么。”
几分钟后，他松开手，脸色凝重。“他确实只是底层探子，只知道联盟成立的消息已经传回总部。对方正在调集西漠外围的势力，准备提前发动。”
“计划泄露了吗？”陈墨问。
“不确定。但他没接触过完整作战方案，最多知道我们要去佛窟。”
陈墨沉默片刻，转身走出议事厅。
外面天色已暗，山庙里灯火通明。有人在试弓，有人在绑护腕，老匠人还在打磨那块青铜片。一切看似如常，但气氛明显变了。
陈墨召集所有骨干成员开会。
“从今天起，所有新人必须完成三项程序才能正式入盟。”他说，“第一，三日共训，由老兵带队观察行为；第二，血脉验印，确认没有被傀儡术控制；第三，誓言烙魂，当众立誓不得背叛。”
有人问：“那之前加入的呢？要不要重新审查？”
“自愿。”陈墨说，“但我们记住每一个人的名字。凡为此战流血者，永不被遗忘。”
他拿起林七的腰牌，扔进火盆。火焰腾起幽绿色，符纹在高温中扭曲变形。
“他们已经知道我们了。”陈墨看着众人，“接下来，不再是我们在追查他们，而是双方真正对弈的开始。”
会议结束后，陈墨回到议事厅。地图铺在桌上，西漠佛窟的位置被红笔圈出。水无痕站在旁边，手里拿着刚解析出来的密文。
“这条信息是从腰牌里提取的。”他说，“提到了‘第九件秘宝已在掌控中’，还有‘祭坛即将苏醒’。”
陈墨盯着地图，一言不发。
“你打算怎么办？”水无痕问。
“侦察组已经出发，短时间内没法传回情报。”陈墨说，“我们必须掌握更多。”
“你是想……亲自去？”
陈墨没有回答。他的手指慢慢划过地图上的商路，停在一处标记旁。
门外传来脚步声，一名弟子报告说地下密室已经加固，林七被关在最里面，四周布满禁制。
“让他活着。”陈墨说，“我们还需要从他嘴里挖出更多东西。”
水无痕看着陈墨的脸。“你怀疑佛窟里不止是秘宝？”
陈墨抬起头，目光落在西漠方向。
“如果他们早就等着我们去找，那就说明——那里根本不是终点。”