玉门之后，并非预想中的控制台与闪烁屏幕，而是一个完全颠覆认知的空间。这里没有上下左右的概念，他们仿佛踏入了一个巨大缓慢搏动的心脏内部。穹顶是由无数粗细不一半透明的生物质管道纠缠盘绕而成，管道内流淌着暗金色散发着微弱辉光和苦涩气味的粘稠液体。墙壁（或者说内壁）则覆盖着一层不断蠕动分泌着类似神经递质荧光粘液的肉质菌毯，上面镶嵌着无数如同神经元突触般不断释放着微弱电火花的晶体节点。
空间的中央，悬浮着一个由无数管道汇聚支撑直径约十米的巨大暗红色肉瘤。肉瘤表面布满了扭曲凸起的血管和不断开合的呼吸孔，每一次缓慢的搏动，都带动整个“心脏”空间随之震颤，并将一股混合着绝望、不甘和某种扭曲求知欲的精神脉冲，如同潮汐般扩散开来。
这就是十字架空间站的“核心”？一个……活着的、痛苦的、由某个文明集体意识与生物科技扭曲融合而成的怪物？
“我们并非死于黑暗……而是死于对光明的贪婪……”林薇失神地重复着门外的铭文，看着眼前这超乎想象的景象，声音颤抖，“他们……他们把自己……变成了这样？为了追求所谓的‘终极答案’？”
周擎感到胃里一阵翻江倒海，不仅仅是生理上的不适，更是精神层面的强烈排斥。防护服内衬上陈暮的印记传来一阵阵急促的灼热感，既是警告，也像是在与这核心散发出的混乱波动进行着激烈的对抗。
零站在门口，灰色眼眸死死地盯着那个搏动的肉瘤核心，她脸颊上的“归零”烙印前所未有地活跃起来，甚至发出了细微的仿佛冰层碎裂般“咔嚓”声。一股极其冰冷、极其纯粹的毁灭意念，不受控制地从她身上弥漫开来，与核心那混乱痛苦的波动形成了两个极端的气场对撞。
“它……在‘看’我们。”零的声音带着一丝压抑的嘶哑，她的手已经按在了弯刀刀柄上。
仿佛是为了印证她的话，那暗红色肉瘤核心的搏动骤然加剧！表面猛地睁开了一只巨大没有瞳孔只有一片浑浊暗金色的眼睛！那只眼睛死死地“盯”住了闯入者，更准确地说，是“盯”住了散发着令它厌恶的秩序气息的周擎（身上的印记），以及散发着致命威胁的零！
【“外来者……秩序的走狗……以及……终结的使者……”】**
一个混合了无数男女老幼声音充满了极致痛苦与疯狂的意念，如同亿万根针，狠狠刺入三人的脑海！
【“为何打扰……吾等之安眠……为何……阻止吾等……触及‘真理’？！”】**
伴随着这疯狂的质问，整个“心脏”空间剧烈地痉挛起来！四周墙壁上的肉质菌毯猛地喷射出大量具有强腐蚀性和精神污染性的荧光粘液！同时，无数由高度凝聚的绝望执念构成的形态更加凝实、攻击性更强的暗红色幽灵，从肉瘤核心中分离出来，发出无声的咆哮，如同潮水般涌向三人！
这一次的攻击，远比走廊里的更加狂暴，更加致命！
“防御！”周擎怒吼，将苍蓝印记的光芒催发到极致，形成一个护罩，勉强抵挡着腐蚀粘液和精神冲击的双重侵蚀！但护罩在如此猛烈的攻击下剧烈波动，明灭不定！
林薇躲在周擎身后，看着扫描仪上爆表的精神污染读数和快速衰减的护罩能量，脸色惨白，几乎绝望。
零则再次解放了“归零”的力量！灰色的沉寂领域以她为中心扩张，凡是被领域笼罩的执念幽灵，动作都会瞬间变得极其缓慢、模糊，仿佛信号不良的全息投影。她双刀挥舞，专门攻击那些被“沉寂”的幽灵，刀锋过处，执念体如同被橡皮擦抹去般消散，效率比之前高出不少。
但核心那只巨大的暗金眼睛，猛地聚焦在零身上！
【“终结……归于虚无……亦是解脱……来吧……让吾等……一同……沉眠！”】**
一股远比之前任何攻击都要强大带着强烈同化与诱惑意念的精神洪流，如同定向的能量炮，狠狠轰向零！它不再试图毁灭她，而是要拉她一同堕入这永恒的“安眠”！
零的身体猛地一僵，灰色领域剧烈晃动！她脸上的烙印光芒暴涨，仿佛在与那股入侵的意念进行着殊死搏斗！她的眼神出现了瞬间的迷茫，动作也变得迟滞起来！
“零！”周擎惊觉，想要救援，却被更多的执念幽灵和腐蚀粘液死死缠住，分身乏术！
就在零即将被那疯狂意念吞噬的千钧一发之际——
一直通过印记关注着战场的陈暮，终于不再只是提供被动防御。
【“可悲……亦可怜。”】**
一道平静却仿佛蕴含着整个星海重量的意念，穿透了空间站的阻隔，直接在这“心脏”空间内响起。
紧接着，周擎防护服上的苍蓝印记，不再是散发光芒，而是如同一个微型的漩涡，开始主动抽取周围环境中那混乱、痛苦的精神能量！不仅仅是能量，连同那些执念幽灵构成的部分“信息结构”，也被强行剥离吸入印记之中！
这并非攻击，也不是防御，而是一种……强制性的梳理与归档！
陈暮，在以他“火种”继承者的权限，直接读取这个文明最后疯狂的核心数据！
“啊啊啊——！！！”
肉瘤核心发出了并非通过声音，而是直接作用于灵魂凄厉到极致的惨嚎！它那巨大的暗金眼睛中充满了难以置信的恐惧与愤怒！它感觉到自己存在的根基正在被动摇，它那用无尽痛苦和疯狂构筑起来的“永恒”，正在被一种更高级的秩序无情地解析、剥离！
它放弃了攻击零，将所有力量集中起来，暗金色的光芒在眼球中凝聚到极致，化作一道毁灭性的精神冲击，循着那苍蓝印记的连接，反向轰向遥远的“基石号”，轰向陈暮！
这是它最后玉石俱焚的反扑！
然而，陈暮的应对，再次超出了所有人的理解。
他没有硬接，也没有闪避。
他只是……展开了。
通过周擎身上的印记，以及那无形的连接通道，陈暮的“存在感”仿佛一瞬间降临于此！并非实体，而是一种无比宏大由无数文明智慧与历史沉淀构成的信息奇观，如同无形的画卷，在这“心脏”空间中铺陈开来！
那暗金色的毁灭冲击，在撞入这片信息奇观的瞬间，就如同泥牛入海，被那浩瀚无垠的“存在”瞬间稀释、分解、吸收，化为了奇观中一丝微不足道记录着某个文明最终疯狂的……数据尘埃。
绝对的碾压。
肉瘤核心的搏动停止了。暗金色的眼睛失去了所有神采，变得灰暗、呆滞。构成它和整个“心脏”空间的生物质开始以肉眼可见的速度枯萎、坏死、分解。
周围狂暴的攻击戛然而止。
那些执念幽灵如同失去了电源的投影，瞬间消散。
腐蚀粘液也不再喷射。
整个空间，只剩下物质腐败时发出的细微“滋滋”声，以及一种万籁俱寂般的……终结感。
零脱力般地单膝跪地，剧烈地喘息着，灰色眼眸中充满了劫后余生的悸动，以及一丝对陈暮那无法理解力量的深深忌惮。
林薇瘫坐在地，望着眼前迅速崩坏的景象，喃喃道：“结……结束了？”
周擎也松了一口气，但目光依旧凝重。他看向那个迅速枯萎的肉瘤核心，以及周围不断剥落坏死的内壁。
就在这时，随着核心的彻底死亡，一段被它死死守护的、最核心的、也是这个文明最终极的“记忆”，如同回光返照般，被动地释放了出来，化作一段清晰的全息影像，投射在空间中央：
影像中，这个文明的成员（与外面残影中一样，带着螺旋星系徽章）欢呼雀跃，他们发现了一种能够直接汲取宇宙底层能量甚至可能窥探时间线奥秘的“始源科技”。他们不顾一切地投入研究，改造自身，融合意识，试图成为超越维度的“神”。然而，他们低估了那力量的代价和危险性。科技失控，意识在融合中扭曲，伦理彻底崩坏，整个文明在极致的狂欢中，滑向了不可逆转的疯狂与自我毁灭的深渊。这十字架空间站和“回声之墓”，就是他们最终疯狂的产物和墓碑。那句铭文，是少数保持最后清醒的个体，在彻底沉沦前，留下的血泪警告。
影像结束。
一切真相大白。
他们并非被外敌所灭，而是亡于自身无法控制对“光明”（终极知识与力量）的贪婪。
“我们……看到了。”周擎低声说道，心情沉重。
陈暮的意念再次传来，带着一丝不易察觉的疲惫与悲悯：
【“数据已收录。此间……已无价值。‘回声之墓’失去核心支撑，结构即将崩解。撤离。”】**
随着他的话语，整个十字架空间站开始剧烈震动，外部传来了结构断裂的恐怖声响！
“走！”周擎拉起林薇，零也迅速起身。
三人沿着来路，以最快的速度向外冲去！身后，是不断坍塌、坏死、化为宇宙尘埃的文明墓碑。
当他们终于冲出空间站，回到对接廊桥，并迅速撤回“基石号”时，透过舷窗，他们看到那巨大的十字架空间站，连同其后方那片扭曲的“回声之墓”，正在如同被无形巨手碾碎的沙堡般，分崩离析，最终化为一团不断膨胀的黯淡尘埃云，缓缓消散在虚空中。
一个文明的最终痕迹，就此彻底抹去。
舰队内，一片沉默。
每个人都沉浸在刚才那惊心动魄的探索与沉重的真相带来的冲击中。
陈暮悬浮在控制核心，眼眸中的苍蓝光焰似乎黯淡了几分。强行读取并“归档”一个疯狂文明的终极核心，显然对他也是不小的负担。
【“下一目标坐标……已更新。”】 他的意念打断了沉默，星图上，一个新的光点在更遥远的黑暗边缘亮起。
【“那里……据‘火种’记载……存在着一处……拒绝了一切‘解决方案’的……‘绝对中立区’。”】
绝对中立区？
周擎看着那新的坐标，又看了看疲惫的林薇、沉默的零，以及状态不明的陈暮。
刚刚见证了一个文明的终极疯狂，下一个目标，又会揭示怎样的真相？
“远航者”舰队调整方向，引擎再次点亮，拖着苍蓝色的尾迹，义无反顾地驶向更深、更未知的黑暗。