亚得里亚海的阳光像融化的金子，泼在萨格勒布中央市场的石板路上。史国栋蹲在海鲜摊前，指尖戳了戳冰面上扭动的凤尾虾，抬头冲摊主比划：“这种，还有那个带黄的螃蟹，各来五公斤。”
“史老板又要给你们中国人做好吃的？”摊主是个留着络腮胡的克罗地亚大叔，操着蹩脚的中文笑，“你们的红色汤很神奇，能把鱼变成火焰。”
史国栋哈哈笑起来，拍了拍对方肩膀：“不是给中国人，是给你们克罗地亚人。今天有大动作，去看看？”他抬手指向市场对面的玻璃幕墙店铺，那里正吊着“川渝味道鱼羊鲜火锅酒楼”的鲜明招牌，白底红字在阳光下格外晃眼。
三个月前，当史国栋带着五个人的团队空降萨格勒布时，没人相信这个连克罗地亚语都说不利索的中国人能掀起什么风浪。尤其是他提出要卖“会冒火的汤”时，本地餐饮协会会长直摇头：“克罗地亚人只认橄榄油和柠檬，辣的东西会烧坏我们的胃。”
此刻店铺里，二十岁的克罗地亚姑娘安雅正踮着脚调试自动上菜机器人。这台顶着熊猫脑袋的机器人生锈的爪子卡在轨道上，她急得用克罗地亚语念叨：“该死，昨天还好好的。”
“我看看。”史国栋挤过去，从工具箱里摸出润滑油，“你得顺着齿轮纹路抹，上次教过的。”他手腕一转，机器人突然“咔哒”一声启动，熊猫脑袋转了半圈，精准地把一盘鱿鱼须送到试吃台。
安雅拍着胸口笑：“史老板，你比我爸爸还厉害。他连咖啡机都修不好。”她是团队里第一个本地员工，当初在孔子学院学中文时被史国栋的招聘海报吸引——“会用筷子就能拿高薪”。
午后三点，试吃活动刚开始就出了岔子。一个戴眼镜的老先生舀了勺火锅汤，刚抿了一口就猛地把勺子摔在桌上，捂着嘴咳嗽：“这是什么魔鬼饮料！”
史国栋赶紧递上酸梅汤：“伊万教授，这是中国四川的特产，叫火锅。您试试配着毛肚吃，像你们吃萨拉米配面包一样。”他夹起一片毛肚在滚汤里七上八下，裹满香油蒜泥递过去。
伊万教授狐疑地张嘴，嚼了两下突然眼睛发亮：“哦！这口感像海绵，吸满了味道！”他抢过史国栋手里的筷子，笨拙地夹起黄喉，“再教我一次，怎么让它在汤里跳舞？”
围观的人渐渐多起来。穿西装的白领、抱孩子的主妇、背着书包的学生，都被试吃台的热闹吸引。安雅举着平板电脑演示自动点单系统，熊猫机器人穿梭其间，把一盘盘海鲜送到不同颜色的桌位前。
“这个机器人认识颜色？”穿红裙子的孕妇摸着肚子笑，她的桌牌是粉色的，机器人果然准确停下。
“它比我男朋友靠谱。”安雅用中文开玩笑，引来一阵哄笑。她三个月前还分不清生抽和老抽，现在已经能流利地介绍：“红色汤是麻辣，白色汤是骨汤，像你们的牛肉汤，但我们煮了十二个小时。”
傍晚收摊时，试吃的五十份火锅底料见了底。史国栋正蹲在地上盘点，安雅突然跑过来拽他的胳膊：“史老板，那个伊万教授带了五个人来，说要正式订餐！”
他抬头看见伊万教授领着一群穿白大褂的人站在门口，为首的老者举着试管一样的杯子：“史先生，我们是医学院的，想研究你的汤为什么让人兴奋。另外，能不能加麻加辣？刚才那锅不够劲。”
第一个月，店铺日均营业额只有三百欧元。克罗地亚人好奇归好奇，真要掏钱时总犹豫。团队里的重庆厨师老张急得嘴上起泡：“史哥，要不咱改改配方？少放点辣椒？”
“改了就不是火锅了。”史国栋蹲在厨房门口抽烟，望着街上慢悠悠晃过的有轨电车，“你看那电车，一百多年了还在跑，为什么？因为它有自己的轨道。”
转机出现在一个雨夜。萨格勒布突降暴雨，店铺里只剩一桌客人——五个刚踢完球的年轻人，浑身湿透地闯进来。史国栋让老张加了双倍辣椒，端上冒着热气的鸳鸯锅。
“他们开始还嫌辣，后来脱了球衣光膀子吃。”安雅后来总爱讲这个故事，“其中一个叫马尔科的，现在每周来三次，说吃火锅比喝啤酒更解乏。”
马尔科是当地小有名气的足球运动员，他在社交账号发了段吃火锅的视频：镜头里他用筷子夹着鸭肠，配文“比进球还爽”。这段视频第二天就被转发了两万次，不少球迷专程找过来，点名要“马尔科同款辣度”。
史国栋趁机推出“球迷套餐”：麻辣锅底送十串烤鱿鱼，进球时还能免费续一份虾滑。安雅设计的熊猫机器人穿上了足球队服，每进一个球就绕着店铺转圈，用克罗地亚语喊“干杯”。
第二个月，营业额翻了五倍。更意外的是，来的客人里七成是本地人。有个开葡萄酒庄的老板找上门，非要用自家的冰酒换火锅底料：“我的酒能解辣，你的汤能让酒更甜，我们是天生一对。”
扩张的事提上日程时，团队里起了争执。老张觉得该稳扎稳打：“萨格勒布刚站稳脚跟，别铺太大。”史国栋却指着地图上的杜布罗夫尼克：“那里是旅游城市，游客多，而且靠海，海鲜新鲜。”
去杜布罗夫尼克考察那天，他们在老城城墙下遇见卖烤章鱼的老太太。史国栋蹲在炭火旁，看着她往章鱼上撒橄榄油，突然拍大腿：“咱也搞个露天火锅！就搭在海边，让游客边看海边吃。”
安雅吓得瞪圆眼睛：“海风会把火吹灭的！”
“那就用防风炉。”史国栋掏出手机搜图片，“你看，这种户外专用的，比你们烤章鱼的炉子还安全。”
杜布罗夫尼克的分店开在面朝亚得里亚海的悬崖上。开业当天，马尔科带着足球队来捧场，他们穿着泳衣跳进海里，上来裹着浴巾就坐在火锅前。有个美国游客举着手机直播：“天呐，在中世纪城堡下吃中国火锅，这是什么神仙体验！”
麻烦在第四个月找上门。本地一家海鲜餐厅老板向卫生部门投诉，说火锅反复沸腾的汤不符合食品安全标准。穿制服的检查员来那天，史国栋正在厨房教新员工处理扇贝。
“我们的汤每天换三次，比你们的肉汤更新鲜。”史国栋打开冰柜，里面码着整整齐齐的底料包，“这些都是真空包装，有检疫证明，就像你们的萨拉米肠一样安全。”
检查员盯着沸腾的红汤皱眉：“但这种辣油会附着在锅上，清洗不干净怎么办？”
史国栋转身从消毒柜里拿出金属锅：“我们用的是不锈钢，每天用高温蒸汽消毒，比你们洗咖啡杯的机器还先进。”他按下按钮，消毒柜门弹开，一股热气涌出来，吓得检查员后退半步。
误会解开那天，投诉的餐厅老板反而来了。他坐在靠窗的位置，点了份鸳鸯锅，吃完抹抹嘴说：“史先生，我能加盟吗？我女儿在上海留过学，她说想吃你们的火锅在那里要排队两小时。”
史国栋端起酸梅汤和他碰杯：“可以，但有个条件。”他指了指墙上的标语，“必须用本地海鲜，而且每店都要配一个会说中文的员工。”
半年后的萨格勒布餐饮峰会上，史国栋站在台上展示数据：四十二家分店，覆盖克罗地亚全部主要城市，日均接待客人八千人次。大屏幕上播放着各地分店的画面：杜布罗夫尼克的海边火锅、斯普利特的古罗马广场分店、扎达尔的海风琴旁的流动餐车。
“有人说我们改变了克罗地亚人的饮食习惯。”史国栋举起手里的搪瓷杯，里面是加了柠檬的酸梅汤，“其实不是。就像你们喜欢把意大利面做成克罗地亚口味，我们只是把火锅和这里的海鲜做了朋友。”
台下响起掌声，伊万教授举着杯子站起来：“史先生，下个月医学院要开营养学研讨会，能不能请你的厨师去讲讲？我们发现常吃火锅的人，幸福感指数比普通人高30%。”
散会后，安雅拽着史国栋的胳膊往停车场跑：“史老板快来看！熊猫机器人又上新闻了！”车载电视里，他们的机器人正在给总统夫人送餐，熊猫脑袋歪着鞠躬，逗得夫人直笑。
史国栋靠在车边抽烟，看着夕阳把亚得里亚海染成橘红色。手机震动，是李秘书长从波黑发来的消息：“听说你在克罗地亚搞出了火锅风暴？下次带两台机器人过来，波黑人也想尝尝会跳舞的毛肚。”
他笑着回了个oK的表情，抬头看见安雅正教新招来的波斯尼亚姑娘用自动夹菜筷。那姑娘笨手笨脚地夹起虾滑，突然欢呼一声，虾滑稳稳落在她碗里。
“你看，”史国栋对走过来的老张说，“不管是克罗地亚人还是波黑人，只要尝到好吃的，眼睛都会发光。”远处的有轨电车叮叮当当地驶过，把他们的笑声揉进了萨格勒布的暮色里。
深秋的萨格勒布飘起冷雨，史国栋站在四十二家分店的监控屏幕前，指尖划过扎达尔分店的画面——海风琴广场上，穿厚外套的游客围着露天火锅跺脚，熊猫机器人举着热姜茶穿梭其间，爪子上的防滑垫是新换的，专门应付雨天。
“史老板，邮政总局那边说，要订两百份火锅底料当圣诞礼物。”安雅抱着文件夹进来，鼻尖冻得通红，“他们说要寄给在国外的克罗地亚人，想家的时候就煮一锅。”
史国栋回头笑：“让工厂多加点番茄膏，上次有个侨胞说，带点家乡的味道更想家。”他望着屏幕里杜布罗夫尼克分店的悬崖，那里正搭着透明雨棚，游客们裹着毛毯看海浪撞礁石，锅里的鱿鱼须在红汤里翻滚，像一群活泼的小鱼。
这时老张端着两碗羊肉汤进来，粗瓷碗上冒着白气：“刚从屠宰场订的黑山羊肉，试试？”他把一碗推给安雅，“你弟弟不是要结婚吗？分店的机器人给当伴郎怎么样？我让技术部改改程序，让它撒花的时候别把花瓣掉进火锅里。”
安雅笑得直拍桌子：“他肯定愿意！上次带未婚夫来吃火锅，机器人把他的求婚戒指送到我手上，现在他天天催着要学用自动夹菜筷，说要在婚礼上露一手。”
傍晚收工时，史国栋在门口撞见伊万教授。老头拄着拐杖，怀里揣着个保温桶，说是要给住院的老伴带份不辣的骨汤。“她总念叨你们的海带苗，说比克罗地亚的海草嫩。”教授打开保温桶，史国栋往里加了把刚泡好的裙带菜，碧绿的颜色在奶白的汤里晃。
“下个月有批中国留学生来交流，”教授突然说，“他们想参观你们的中央厨房，说要写篇关于‘饮食外交’的论文。”史国栋正帮他扣紧桶盖，闻言愣了愣，随即哈哈大笑：“哪有什么外交，就是锅烧开了，大家坐下来一起吃呗。”
夜里十点，团队在微信群里报当日业绩。杜布罗夫尼克分店发来视频：穿潜水服的渔民刚上岸，就把活蹦乱跳的龙虾倒进火锅，蒸汽混着海雾，把镜头糊得一片白。萨格勒布总店的员工在群里发照片，熊猫机器人的爪子上挂着本地小孩送的手绘感谢卡，歪歪扭扭写着“谢谢火锅让冬天变暖和”。
史国栋靠在椅背上，翻出李秘书长的消息。对方刚在波黑开了第三家分店，发来的照片里，波斯尼亚大叔正用自动夹菜筷夹着牛肉丸，旁边的电子屏循环播放着四川变脸表演。“明年去贝尔格莱德？”李秘书长问。
窗外的雨停了，月光淌过“川渝鲜生”的招牌。史国栋敲了行字回过去：“先把克罗地亚的火锅汤熬得更浓些。”他起身关监控，屏幕最后暗下去的画面里，安雅正教新员工唱中文歌，歌声混着远处电车的叮当声，像一锅慢慢熬煮的汤，温温的，带着点辣，又有点甜。
第二天一早，第一批加了番茄膏的火锅底料装上货车，箱子上印着新设计的logo：一只熊猫举着筷子，旁边依偎着条克罗地亚猎犬，背景是亚得里亚海的波浪，和四川盆地的梯田连在一起，像幅没画完的画。
傍晚的庆功宴设在杜布罗夫尼克的悬崖分店。马尔科带着足球队来助兴，他现在能熟练地用筷子夹起滑溜溜的鱿鱼，还会用中文喊“七上八下”。海风卷着浪声涌进来，撞在挂满红灯笼的棚顶上，把所有人的笑声弹得老远。
安雅的弟弟婚礼那天，改装过的熊猫机器人真的当了伴郎。它顶着白纱，爪子里捧着戒指盒，在克罗地亚传统音乐里摇摇晃晃走t台，引得宾客们举着手机狂拍。新郎用刚学会的中文说：“这比教堂的神父还让人难忘。”
离别的前一晚，史国栋独自坐在萨格勒布总店的窗边。伊万教授带着他的学生们来“告别宴”，老头喝多了，红着脸说：“现在我孙女画画，总把太阳涂成火锅的颜色。”他掏出张画纸，上面歪歪扭扭的红色圆圈里，游着穿克罗地亚球衣的小鱼。
史国栋把画折好塞进钱包，突然听见外面一阵欢呼。跑到门口才发现，有轨电车的车身上喷了新广告——熊猫机器人举着火锅，背景是萨格勒布的大教堂和重庆的解放碑，广告语用双语写着：“同一个锅，同一种热乎。”
第二天清晨，飞机起飞时，史国栋从舷窗往下看，亚得里亚海像一锅刚烧开的清汤，四十两个红色的招牌在晨光里闪，像沉在汤里的枸杞。手机震动，是安雅发来的视频：一群克罗地亚老太太围着自动夹菜筷，比赛谁夹的鱼丸多，赢了的人举着酸梅汤，用中文喊：“干杯！”
他笑着抹了把眼睛，舷窗外的云絮飘过，像锅里翻滚的浮沫。原来有些味道，真的能越过山海，在陌生人的舌尖上，开出一模一样的花。