钟粹宫的烛火渐渐旺了起来，把雕花窗棂映成一片暖黄。苏凝坐在窗边的软榻上，手里捏着一本翻旧的《女诫》，目光却没落在书页上，而是透过窗纸的缝隙，望着院外那棵落尽了叶的玉兰树。树影在寒风里摇晃，像极了此刻她心里的盘算 —— 看似杂乱，实则每一步都踩在该踩的地方。
春桃在一旁磨墨，墨条在砚台里转着圈，发出 “沙沙” 的轻响。她几次想开口，话到嘴边又咽了回去，最后实在忍不住，低声道：“小主，那碗汤…… 真的要留着吗？万一被人发现……”
“发现了才好。” 苏凝翻过一页书，书页泛黄发脆，是她在冷宫里从废纸堆里捡的，“淑妃费尽心机把汤送来，不就是盼着我喝下去，或是被人撞见我‘不敢喝’吗？我偏要让这碗汤，成为打向她自己的石头。”
春桃还是不解：“可…… 就算翠儿真的来了，怎么才能让药汁‘恰好’洒在她身上？她毕竟是淑妃的贴身宫女，谨慎得很。”
苏凝放下书，看向妆台上那只描金白瓷碗。碗里的药汁还冒着热气，甜腻的香气混着那丝若有若无的杏仁味，在暖融融的殿里弥漫开来。她指尖在碗沿轻轻敲了敲，声音清脆：“越是谨慎的人，越容易在‘意料之外’的事上出错。翠儿来此，是为了确认我是否喝了汤，心里必定带着优越感，觉得我不过是个任她拿捏的废人。这种时候，一点小小的‘意外’，就足以让她乱了阵脚。”
正说着，院外传来一阵细碎的脚步声，伴着环佩叮当 —— 不是太监的沉浊，也不是宫女的轻悄，而是带着几分刻意的张扬。苏凝与春桃对视一眼，彼此都从对方眼里看到了了然。
来了。
“苏小主在吗？” 一个娇俏却带着倨傲的声音响起，门没被推开，问话却已经带着不容拒绝的意味。是翠儿，淑妃身边最得宠的宫女，平日里在景仁宫说一不二，连低位份的嫔妃见了她都要让三分。
苏凝对春桃使了个眼色，春桃立刻上前，虚掩着门问：“是翠儿姑娘吗？小主正在看书呢，姑娘有何贵干？”
“我家娘娘不放心小主，让我来瞧瞧汤喝了没有。” 翠儿的声音里带着笑意，却没什么温度，“开门吧，我就看一眼，耽误不了小主侍寝的大事。”
春桃看向苏凝，苏凝微微点头。春桃这才把门拉开，翠儿提着裙摆跨进来，身上穿的藕荷色宫装绣着缠枝莲，比一般宫女的服饰华贵得多，头上的银钗也缀着米粒大的珍珠，走动时晃得人眼晕。
她刚进门，目光就像带着钩子，在殿里扫了一圈，最后落在苏凝身上，假意屈膝行礼：“见过苏小主。”
“翠儿姑娘不必多礼。” 苏凝放下书，语气平淡，“劳烦姑娘跑一趟，真是过意不去。”
“小主说的哪里话。” 翠儿直起身，目光落在妆台上的汤碗上，眼底飞快掠过一丝得意，嘴上却道，“我家娘娘说了，小主在冷宫里受苦了，这汤是特意加了燕窝和人参的，喝了对身子好，还能…… 还能让陛下更喜欢呢。” 她说着，故意往苏凝脸上瞟，带着几分暧昧的暗示。
苏凝顺着她的目光看向汤碗，脸上露出恰到好处的局促：“多谢娘娘好意，只是…… 只是我素来怕苦，闻着这药味就有些犯怵，还没敢喝。”
翠儿心里冷笑，面上却更热络了：“小主这是哪里话！良药苦口，这可是娘娘的一片心意，小主怎能辜负？再说了，今夜可是侍寝的大好日子，若是精神不济，惹得陛下不快，那可就……”
她话没说完，却故意拖长了语调，眼神里的威胁不言而喻。
苏凝低下头，手指绞着衣角，像是被说动了，又像是还在犹豫：“姑娘说的是…… 只是我实在怕苦，能不能…… 能不能让我再缓一缓？等会儿陛下来了，或许我就有勇气喝了。”
这番示弱，显然让翠儿很受用。她觉得苏凝果然还是那个三年前任人拿捏的软柿子，心里的警惕又松了几分，语气也缓和了些：“既然小主这么说，那我就再等会儿。正好我也乏了，借小主这殿里歇歇脚，不碍事吧？”
“自然不碍事，姑娘请坐。” 苏凝连忙起身，做出相让的姿态，目光却不经意间扫过翠儿腰间的玉佩 —— 那是淑妃赏的羊脂白玉，一看就价值不菲，此刻正随着她的动作轻轻晃动。
翠儿大咧咧地坐在苏凝刚才坐的软榻上，春桃连忙奉上茶，她却看也没看，只盯着那碗汤，像是在数里面的燕窝碎。苏凝站在一旁，看似拘谨，余光却始终没离开翠儿的手 —— 她的指甲涂着蔻丹，鲜红欲滴，此刻正无意识地抠着榻边的锦缎。
殿里静了下来，只有烛火偶尔爆出的火星声，和窗外越来越紧的风声。苏凝知道，不能再等了，再等下去，翠儿的警惕心或许会重新提起。
她故作慌乱地转身，想去给翠儿续茶，脚下却 “不小心” 被裙摆绊了一下，整个人朝着妆台的方向扑过去。
“哎呀！”
她惊呼一声，手忙脚乱地去扶妆台，指尖却精准地撞到了那碗汤 —— 只听 “哐当” 一声，汤碗应声而倒，滚烫的药汁大半泼在了地上，溅起的水花却不偏不倚，正好落在了起身查看的翠儿身上！
“你干什么！” 翠儿尖叫起来，猛地后退一步，低头看向自己的衣襟。藕荷色的宫装被烫出了好几块深色的印记，滚烫的药汁顺着领口往下流，烫得她脖颈一阵刺痛。更让她气急的是，那支淑妃赏的玉佩上，也溅上了几滴黏糊糊的药汁。
“对不起对不起！” 苏凝连忙跪下，手忙脚乱地去捡地上的碎瓷片，脸上满是惶恐，“我不是故意的，姑娘您没事吧？都怪我笨手笨脚的……”
“笨手笨脚？我看你是故意的！” 翠儿又气又急，指着苏凝的鼻子骂道，“这可是娘娘赏我的新衣裳！还有这玉佩，要是有半点损伤，我看你怎么担待！”
她越说越气，上前一步就想推苏凝，却没注意到自己踩在了刚泼出的药汁上 —— 地上的药汁还没干透，带着滑腻的黏性，她脚下一滑，整个人踉跄着往前扑，正好撞在妆台上！
“砰” 的一声闷响，翠儿的额头撞在妆台的棱角上，顿时起了个红印。她疼得眼泪都快出来了，捂着额头看向苏凝，眼神里的怨毒几乎要溢出来：“苏凝！你敢算计我！”
“姑娘这话怎么说的？” 苏凝依旧跪在地上，脸上满是委屈，“我真的不是故意的，是地上太滑了……”
“你还敢狡辩！” 翠儿气急败坏，伸手就要去撕苏凝的头发，却被春桃死死拦住。春桃虽怕她，却更怕苏凝出事，梗着脖子道：“翠儿姑娘！您不能不讲理！小主都给您道歉了，您怎么还动手？”
“滚开！” 翠儿甩开春桃的手，春桃没站稳，踉跄着撞到了旁边的博古架，架子上的一个青瓷瓶 “哐当” 掉在地上，摔得粉碎。
这一声脆响，像是一盆冷水浇在了翠儿头上。她猛地清醒过来 —— 这里是钟粹宫，不是景仁宫，闹大了对谁都没好处，尤其是在苏凝即将侍寝的节骨眼上。
她深吸一口气，强压下怒火，狠狠瞪了苏凝一眼：“算我倒霉！这汤你爱喝不喝，我回去告诉娘娘便是！”
她说着，转身就想走，却觉得头忽然有些晕，眼前的烛火也开始晃动，像是有无数个影子在眼前打转。她扶着额头晃了晃，心里暗道奇怪 —— 刚才明明只是撞了一下，怎么会晕成这样？
苏凝看着她脚步虚浮的样子，嘴角勾起一抹无人察觉的冷笑。翠儿不知道，刚才她撞在妆台上时，鬓角的碎发沾到了妆台上残留的药汁 —— 那是苏凝特意留下的，加了醉仙藤的药汁。量不多，却足够让她在半个时辰内头晕目眩，举止失常。
“姑娘慢走，地上滑，小心些。” 苏凝适时开口，语气里带着 “关切”，却更像是在提醒她刚才的狼狈。
翠儿没理她，扶着墙踉踉跄跄地往外走，走到门口时，还差点被门槛绊倒。她回头，怨毒地剜了苏凝一眼，这才消失在夜色里。
殿门关上的瞬间，苏凝缓缓站起身，拍了拍膝盖上的灰尘。春桃连忙上前扶她，声音里带着后怕：“小主，您没事吧？刚才太险了，要是翠儿真的动手……”
“她不敢。” 苏凝走到妆台前，看着地上的碎瓷片和药汁，“她是淑妃的人，在我这里动手，传出去只会让淑妃落个‘纵容下人欺辱嫔妃’的罪名，她担不起。”
她顿了顿，目光落在翠儿刚才坐过的软榻上 —— 那里的锦缎沾了几滴药汁，已经晕开成淡淡的黄渍。她对春桃道：“把这里收拾干净，尤其是地上的药汁，一点痕迹都别留。”
“那碗汤呢？” 春桃指着那只还剩小半碗药汁的白瓷碗。
“留着。” 苏凝拿起那碗汤，走到窗边倒掉，然后将空碗冲洗干净，放回妆台，“等会儿陛下要是问起，就说淑妃送来的汤太烫，我没喝，倒了。”
春桃一边收拾地上的碎片，一边忍不住问：“小主，翠儿喝了加了醉仙藤的药汁，真的会……”
“醉仙藤的药性慢，半个时辰后才会发作，症状是头晕、烦躁、视物不清，看起来就像疯了一样。” 苏凝看着窗外的夜色，声音平静，“她回景仁宫的路上，药性正好发作。到时候，不用我们动手，自然有人‘帮’我们处理。”
春桃这才彻底明白过来。苏凝哪里是在 “偷梁换柱”，分明是布了个连环局 —— 先是示弱让翠儿放松警惕，再用 “意外” 让她沾上药汁，最后借别人的手，让翠儿的 “疯癫” 成为板上钉钉的事实。
“可是…… 要是被查出药是我们换的……” 春桃还是有些担心。
“查不出来。” 苏凝摇头，“醉仙藤是冷宫里常见的野草，谁都可以弄到；而且翠儿是在景仁宫附近发的病，第一个被怀疑的，只会是想杀人灭口的淑妃。”
她顿了顿，补充道：“再说，一个‘疯了’的宫女说的话，谁会信？”
春桃看着苏凝沉静的侧脸，忽然觉得脊背发凉。这个在冷宫里待了三年的女子，心思之缜密，手段之利落，竟比深宫里浸淫多年的老人还要厉害。
殿内很快收拾干净，地上的药汁擦得一干二净，碎瓷片也扫到了角落里，仿佛刚才的争执从未发生过。苏凝重新坐在妆镜前，春桃拿起那支素银簪，小心翼翼地为她绾发。
铜镜里，苏凝的眼神平静无波，仿佛刚才的一切都与她无关。只有她自己知道，手心的汗刚刚才干透。
这一步棋，走得险，却不得不走。淑妃既然已经动了杀心，她若不反击，今夜侍寝的凤榻，或许就是她的黄泉路。
窗外的风声更紧了，隐隐传来远处的梆子声 —— 亥时了。
苏凝看着铜镜里自己的影子，素银簪在烛火下泛着柔和的光。她知道，接下来要等的，不仅是皇帝的驾临，还有景仁宫那边传来的 “好消息”。
偷梁换柱的戏码已经落幕，接下来，该看那枚被换了芯的 “棋子”，如何引爆一场更大的风暴了。