马车晃晃悠悠，载着季言一行人离开了京城的繁华与喧嚣，也暂时远离了那些勾心斗角和潜在的阴谋。官道两侧的景色逐渐从人烟稠密的村镇变为开阔的田野，再到略显荒凉的土坡林地。
季言靠在车厢壁上，闭目养神，实则内心正疯狂运转《匿气诀》，将自身那点筑基期的修为波动收敛得如同从未修炼过的普通人。他手指无意识地在膝盖上轻轻敲击，那是他思考时的习惯动作。
“河西…又是风又是沙的，估计跟安澜城的繁华没法比。不过也好，天高皇帝远…呃，不对，是远离京城那个是非漩涡，正好方便我苟着修炼。”他默默盘算着，“先把那坑爹的《万雷》入门搞定，至少能电晕只野狗什么的，再想办法打听打听河西那边有没有什么修真界的边角料消息…”
“凌霜这姑娘，实力是强，就是太冷了点，这一路怕是要闷死。不过有她在，安全系数倒是高了不少，普通毛贼估计不够她一剑砍的。”
“至于王瑾和赵谦这俩活宝…唉，就当带了俩气氛组吧，希望他们别给我惹什么麻烦，安安稳稳到达河西就行。”
他正想着，马车速度慢了下来，外面传来王瑾的声音：“大哥，前面有家客栈，天色不早了，是否在此歇脚，明早再赶路？”
季言掀开车帘看了看，日头确实已经西斜。官道旁孤零零地立着几间土坯房，挑着个破旧的酒幌子，上面写着“悦来”二字，字迹都模糊了。周围荒草丛生，看着就透着一股子穷酸和…不太安全的气息。
“悦来客栈？这名字怎么听着这么耳熟？地球的酒店连锁开到异世界来了？而且怎么感觉像是黑店”季言内心吐槽，警惕心瞬间拉满。他前世看过的无数武侠小说、公路电影告诉他，这种前不着村后不着店、看起来破破烂烂的驿站，十有八九是黑店！
他下意识地就想拒绝，宁可多赶一段夜路去下一个城镇。但看了看已经开始打哈欠的王瑾和赵谦，以及面不改色但眼神中也透出一丝疲惫的凌霜，他还是把话咽了回去。
“罢了，总不能让大家露宿荒野。我如今好歹也是个官身，带着护卫，一般小毛贼应该不敢动吧？”他自我安慰着，但《匿气诀》运转得更勤快了，“嗯，低调，一定要低调，不能引起任何注意。”
“就在此歇息吧。”季言对外面吩咐道，声音平稳，听不出任何异常。
马车在驿站门口停下。一个穿着油腻围裙、满脸堆笑、眼神却有些闪烁的店小二热情地迎了出来：“哎呦！几位客官快里面请！打尖还是住店？我们这儿有上好的客房，热乎的饭菜！”
季言下了车，目光快速扫过驿站内部。光线昏暗，桌椅破旧，角落里坐着几个穿着粗布衣裳、看似普通的行商，但他们的眼神在季言几人进来时，不约而同地瞟了过来，虽然很快移开，但那瞬间的打量没能逃过季言强化过的感知。
“果然有问题…”季言内心警报滴滴作响，“这几个‘行商’，坐姿太稳，眼神太利，手上老茧的位置也不对劲，更像是拿惯了刀兵的。还有这店小二，笑容太假，脚步虚浮中带着点刻意的沉稳…演技零分！”
他脸上却露出恰到好处的疲惫和一丝“初出茅庐官员”的矜持：“准备三间上房，再弄些饭菜送到房里。”他刻意强调了“上房”和“送到房里”，尽量减少在公共区域停留的时间。
“好嘞！客官您这边请！”店小二笑容更盛，引着他们往后院客房走去。
客房条件比外面看起来更差，一股霉味混合着尘土的气息。王瑾和赵谦已经开始抱怨，被季言用眼神瞪了回去。
凌霜自始至终没有说话，但她一进房间，就看似随意地检查了门窗和床铺，手指在窗棂和门闩上轻轻划过，眼神微冷。
“季公子，”她走到季言身边，声音压得极低，“此处恐非善地。”
季言点点头，同样低声道：“我也看出来了。凌霜姑娘，今晚警醒些。”
凌霜微微颔首，不再多言，但手已经按在了腰间的短剑剑柄上。
季言内心哀叹：“我就知道！我就知道这驿站有问题！我这该死的‘麻烦吸引器’体质！想安安稳稳睡个觉怎么就这么难！”
他一边吐槽，一边飞快地思考对策。硬拼？有凌霜在，估计问题不大，但动静闹大了，不符合他“苟”的核心思想。悄悄溜走？外面天色已黑，地形不熟，风险也不小。
“看来只能见机行事，兵来将挡水来土掩了…”他打定主意，能不动手尽量不动手，万一动手，务必速战速决，然后立刻跑路！
晚饭是店小二送到房间里的。几碟看不出原材料的腌菜，一盆清汤寡水的所谓“肉汤”，还有几个硬得能当暗器的馍馍。
王瑾咬了一口馍，差点崩掉牙，哭丧着脸：“大哥，这…这玩意儿是人吃的吗？”
赵谦喝了一口汤，表情扭曲：“这汤…怎么有股馊味？”
季言看着这桌“猪食”，内心怒火中烧：“黑店也他妈要讲点职业道德吧！抢钱就算了，连顿像样的饭都不给？这服务态度差评！必须差评！”
他强忍着把桌子掀了的冲动，对凌霜使了个眼色。凌霜会意，看似随意地拨弄了一下饭菜，然后用微不可察的幅度摇了摇头。
没下毒？季言有些意外。难道这黑店只是黑心，不是谋财害命那种？还是说…他们有更“高级”的手段？
他留了个心眼，假装吃了两口馍，喝了些水，然后便推说旅途劳顿，要早些休息。王瑾和赵谦见季言都吃了，虽然嫌弃，也勉强咽了些下去。
夜色渐深，驿站内外一片寂静，只有风吹过荒草的呜咽声。
季言和衣躺在床上，看似闭目沉睡，实则精神高度集中，耳听八方。《匿气诀》全力运转，将他伪装成一个熟睡的普通文人。体内那团“懒炁”却悄然调动起来，虽然指望不上它杀敌，但关键时刻刺激一下经脉，加快反应速度还是有点用的。
不知过了多久，门外传来了极其细微的、几乎与风声融为一体的脚步声。
来了！季言心中一凛。
他听到门闩被一种薄铁片之类的东西轻轻拨动的声音，技巧相当娴熟。紧接着，房门被无声无息地推开一条缝隙，几道黑影如同鬼魅般滑了进来。
借着窗外微弱的月光，季言看到进来的是三个蒙面人，手里都拿着明晃晃的短刀。他们动作轻捷，分工明确，两人直奔床铺，一人守在门口望风。
“啧，业务挺熟练啊…”季言内心吐槽，“可惜，今天你们踢到铁板了…呃，是踢到冰山和苟道修士了。”
就在那两个蒙面人举起短刀，准备朝着床上“熟睡”的季言和王瑾、赵谦刺下时——
异变陡生！
守在门口那个望风的蒙面人，喉咙里突然发出一声短促的“呃”，然后软软地倒了下去。
几乎是同时，一道冰冷的剑光如同暗夜中的闪电，自房间的阴影处亮起！
噗！噗！
两声利刃入肉的闷响。
那两个举刀的蒙面人动作瞬间僵住，难以置信地低头看向自己胸口冒出的剑尖，连惨叫都没来得及发出，就扑倒在地，鲜血迅速蔓延开来。
整个过程快如电光石火，不超过三息时间。
凌霜的身影从阴影中显现，手中的短剑滴血不沾，眼神依旧冰冷，仿佛只是随手拍死了几只蚊子。
而季言，在凌霜动手的瞬间，就已经一个鲤鱼打挺从床上跳了起来，动作敏捷得根本不像个“文弱书生”。他看都没看地上的尸体，第一时间冲到隔壁房间——丫丫不在，他担心的是王瑾和赵谦这俩拖油瓶。
隔壁房间，同样倒着两个蒙面人，王瑾和赵谦还四仰八叉地睡得跟死猪一样，鼾声震天，显然之前的晚饭里被下了蒙汗药。
季言松了口气，随即又气得想笑：“这俩货！心是真大！被人卖了估计还能帮人数钱！”
他回到自己房间，看着地上三具尸体和面不改色的凌霜，内心复杂。
“这就…解决了？”他有点懵，“我知道凌姑娘你猛，但没想到这么猛啊！砍瓜切菜都没这么利索！这战斗力…放在武侠小说里，绝对是江湖顶流高手水平了吧？不过在修真小说里，实力几何还有待验证…”
“不过…姐姐你杀人能不能稍微…有点表情？你这冷静得让我有点害怕啊…以后谁娶了你，吵架的时候都得掂量掂量自己的脖子够不够硬…”
凌霜似乎看出了他的想法，淡淡开口：“宵小之辈，死不足惜。他们身上有血腥气，并非初次作案。”
季言点点头，压下心中的不适。他知道凌霜说得对，对敌人仁慈就是对自己残忍。只是这视觉冲击力有点强。
他蹲下身，忍着恶心在尸体上摸索了一番，除了些散碎银子和那几把质量低劣的短刀，没找到任何能证明身份的东西。
“专业的啊，一点线索都不留。”季言站起身，拍了拍手，“看来就是普通的黑店，不是针对我们来的。”
这让他稍微安心了一点。至少不是京城那边的敌人这么快就追来了。
“此地不宜久留。”凌霜说道。
“没错！”季言立刻同意，“赶紧收拾东西走人！万一他们还有同伙就麻烦了！”
两人迅速行动。凌霜去马厩牵马套车，季言则回到隔壁房间，用冷水泼醒了睡得昏天黑地的王瑾和赵谦。
“唔…下雨了？”王瑾迷迷糊糊地揉着眼睛。
“大哥？天亮了？”赵谦打着哈欠。
“亮个屁！”季言没好气地低吼道，“赶紧起来！我们遇到黑店了！再不走就等着被做成肉包子吧！”
“黑店？！”两人瞬间惊醒，吓得脸都白了，手忙脚乱地开始穿衣服收拾行李，动作比任何时候都利索。
片刻之后，一辆马车如同受惊的兔子般，冲出了悦来驿站，消失在沉沉的夜色之中，只留下驿站内几具逐渐冰冷的尸体，和空气中若有若无的血腥气。
马车上，王瑾和赵谦惊魂未定，哆哆嗦嗦地抱在一起。
季言看着窗外飞速后退的黑暗，长长地舒了口气。
“出师不利啊…第一天就碰上黑店，还见了血。”他揉了揉眉心，感觉心累，“我这河西之路，看来注定不会太平坦了。”
“不过…”他看了一眼旁边依旧镇定自若的凌霜，内心又稍微踏实了点，“有这位冰山杀神在，至少安全还是有保障的…只要不遇到修真者。”
“苟道修士被迫营业的第一天，以铲除一家黑店告终…新副本这开局，真是够‘扎实’的。”
……