马车在夜色中狂奔了将近一个时辰，直到确认后面绝无追兵，季言才示意放缓速度。东方天际已经泛起了鱼肚白，晨光熹微中，官道显得清晰了些，两侧依旧是望不到头的荒凉土坡。
王瑾和赵谦经过最初的惊吓，此刻已经缓过劲来，开始后知后觉地兴奋，围着凌霜叽叽喳喳。
“凌姑娘！你刚才那几剑太帅了！刷刷刷！跟切菜似的！”王瑾比划着，满脸崇拜。
“是啊是啊！我都没看清你怎么出手的！简直是女侠！不，是女神！”赵谦也在一旁猛拍马屁。
凌霜端坐在车辕上，依旧面无表情，仿佛没听见。只有握着缰绳的手指微微动了一下，泄露了她一丝不易察觉的无语。
季言靠在车厢里，听着外面的动静，内心吐槽：“这俩活宝，心是真大，刚捡回条命就开始追星了…不过也好，总比哭哭啼啼或者留下心理阴影强。”
他揉了揉还有些发胀的太阳穴，一夜未眠加上精神紧绷，让他有些疲惫。但更让他心累的是对前路的担忧。
“这古代出门果然是有风险啊，越是穷山恶水，危险系数就在增加…又是黑店又是杀人的…按照这个节奏，等走到河西，我怕不是要变成满手血腥的悍匪了？”他自嘲地想。
“不行不行，得调整策略。以后尽量走官道，住大城镇，宁可多花点时间，也不能再图省事住这种野鸡客栈了。安全第一，苟命要紧！”
他打定主意，等到了下一个城镇，一定要好好休整一下，顺便补充点干粮——悦来客栈那顿“猪食”让他心有余悸。
天色大亮时，他们终于看到了前方出现了一座规模不小的城池轮廓，城墙高耸，旌旗招展，看着就比那破驿站有安全感多了。
“大哥！前面是武宁府！咱们可以进城歇歇了！”王瑾兴奋地喊道。
季言也松了口气：“好，进城，找家像样的客栈，好好休息一天。”
这武宁府虽比不上京城和安澜城，倒也繁华，街道上车水马龙，商铺林立。季言本着“不差钱但要低调”的原则，选了一家看起来干净整洁、位置不算顶好但也不偏僻的中等客栈住了下来。
开了三间上房，季言第一时间就是让伙计送热水上来，他要好好洗个澡，去去晦气。
舒舒服服地泡了个热水澡，换了身干净衣服，季言感觉整个人都活过来了。
季言决定在武宁府休整半天，明早再出发。他需要时间平复一下心情，也顺便研究一下接下来的路线。
他把自己关在房间里，摊开那张简陋的大胤疆域图，手指在上面比划着。
“从武宁府到河西郡…直线距离不算太远，但中间要穿过几片山地，官道也不好走…估计还得走上十七八天。”他眉头紧锁，古代出门就是不方便，而且隐患还不止这些，“关键是，这沿途经过的州府，似乎有几个是摄政王影响力比较大的地方…”
一想到那个可能觊觎他钱庄、背后还隐隐有“山上”影子的庞然大物，季言就感觉后背发凉。
“希望是我想多了…人家王爷日理万机，哪有空搭理我这个小虾米…”他自我安慰着，但《匿气诀》运转得更加勤快了。
下午时分，季言正在房间里尝试引导那丝微弱的雷力——结果依旧是手指发麻，毫无进展——就听到楼下传来一阵更大的喧哗，其中还夹杂着王瑾和赵谦声音。
季言心里咯噔一下，有种不祥的预感。他推开窗户往下看，只见客栈门口围了不少人，王瑾和赵谦正站在一辆装饰极其华丽的马车前，跟几个衣着光鲜、但面色不善的壮汉对峙着。那辆马车的规格，明显超出了寻常商贾甚至一般官员的档次，拉车的马匹神骏非凡，车壁上还刻着某种繁复的家族徽记。
凌霜抱着剑，面无表情地站在王瑾和赵谦身后不远处，眼神警惕。
“怎么回事？！”季言心里暗叫不好，连忙冲下楼去。
挤进人群，只听王瑾正叉着腰，对着那几个壮汉嚷嚷：“…明明是我们的马！凭什么给你们？懂不懂什么叫公平交易，你们这是明抢？”
对方一个管家模样的中年人，面带倨傲，冷哼一声：“我家主人，征用你们的马是给你们面子！识相的就赶紧让开，否则…”
“否则怎样？”赵谦也梗着脖子，“光天化日之下，你们还敢强抢不成？”
那管家眼神一厉，他身后几个壮汉立刻上前一步，气势汹汹。
季言挤进人群，一把拉住情绪激动的王瑾，沉声问道：“怎么回事？不是让你们别惹事吗？”
王瑾见到季言，像是找到了主心骨，连忙指着那辆华丽马车和那几个壮汉，气呼呼地解释道：“大哥，真不是我们惹事！是这帮人太欺负人了！”
赵谦在一旁补充：“大哥，你吩咐我们兄弟俩去买马，这才刚牵回来，还没进客栈门呢，就被这帮人拦住了…”
原来，王瑾和赵谦去马市精挑细选，买了匹膘肥体壮、神骏异常的骏马，正美滋滋地往回走，盘算着有了这好马，接下来赶路能轻松不少。谁知刚到客栈门口，就被这伙人盯上了，张口就要“征用”，给出的价钱还不到市价的三成，简直是明抢。
王瑾和赵谦虽然被季言教育要低调，但年轻人血气方刚，面对如此强取豪夺，哪里忍得下这口气，当即就争执起来。
季言一听，心里也十分恼火，但脸上堆起一个略显为难又带着几分谄媚的笑容，对着那管家拱了拱手：“这位管事，有话好说，有话好说。舍弟不懂事，冲撞了贵主，还望海涵。”
那管家见季言态度谦卑，神色更加倨傲，用鼻孔哼了一声：“算你识相！这匹马，我家公子看上了，这是你们的福气！这是买马钱，拿着赶紧滚！”说着，随手抛过来一小锭银子，恐怕连那匹马真正价值的一成都没有。
王瑾和赵谦气得眼睛都红了，刚要发作，被季言用眼神死死按住。
季言捡起那锭银子，脸上的笑容不变，甚至还带着点“受宠若惊”：“贵主喜欢，是这匹马的造化。只是…这马性子颇烈，刚买来还未驯熟，万一惊了贵主…”
“哼！这就不用你操心了！府上有的是驯马好手！”管家不耐烦地挥挥手。
“是是是，是在下多虑了。”季言点头哈腰，示意王瑾把缰绳交给对方的一个壮汉，然后拉着兀自不服气的王瑾和赵谦，退到了一边，低声道，“别吭声，看着。”
那管家得意洋洋，指挥着手下牵着那匹神骏的河西马，回到了马车旁，向车内禀报了几句。马车里传来一个年轻而慵懒的声音：“嗯，还算懂事。走吧。”
车夫扬鞭，豪华马车在一群家丁的簇拥下，缓缓启动。那匹新得的河西马被拴在马车后面跟着。
围观的众人也渐渐散去，不少人对着季言他们指指点点，目光中带着同情或鄙夷，显然认为他们怂了，被欺负了也不敢吭声。
王瑾和赵谦憋屈得满脸通红，不解地看着季言。凌霜不知何时走到了季言身边，目光清冷地看着远去的马车。
季言脸上那谄媚的笑容早已消失不见，取而代之的是一丝冷意。他对着凌霜微微点了点头，嘴唇几不可察地动了动，传音入密说了句什么。
凌霜眼神一闪，右手在袖中微微一弹。
只见一道细微的破空声响起，一枚小石子以肉眼难以捕捉的速度，精准地打在了拴着那匹河西马的缰绳扣结上！
那缰绳本就是新换的，皮质坚韧，但扣结处却是受力关键。凌霜这一下力道拿捏得极准，石子蕴含的暗劲瞬间崩断了扣结处的纤维！
马车正行驶在不太平坦的街道上，微微颠簸。缰绳骤然崩断，那匹本就因为易主而有些焦躁的马匹猛地感觉头颈一松，受惊之下，立刻发出一声长嘶，人立而起，然后撒开四蹄就朝着旁边的一条小巷狂奔而去！
“马惊了！马惊了！”牵马的家丁猝不及防，被带了一个趔趄，慌忙大喊。
而更糟糕的是，拉车的主力马匹听到同伴的嘶鸣和后面的骚动，也受了些许惊吓，猛地加速前冲！
车夫猝不及防，被这股突如其来的力道一带，差点从车辕上摔下去，慌忙死死拉住缰绳，试图控制住马匹。
车厢内，那位原本慵懒倚靠的公子哥，正端着杯茶准备享用，哪里料到会有此变故？马车先是猛地一加速，接着因为车夫强行控马而又是一个颠簸摇晃！
“哎呦！”
“砰！哐当！”
公子哥毫无防备，整个人被甩离了座位，在装饰华丽但空间有限的车厢里像个破麻袋一样撞来撞去。额头撞在车厢壁上，茶杯脱手飞出，滚烫的茶水泼了一身，精致的锦袍顿时湿透，还沾着茶叶。
他试图抓住什么固定身体，却只抓碎了窗边的流苏帘子，整个人在东倒西歪中，发冠歪斜，衣衫凌乱，狼狈不堪地摔在了车厢地板上，痛呼声响彻车厢。
车夫和家丁们乱作一团，有的去追惊马，有的慌忙安抚拉车的马匹，还有的想去扶车厢里的主子，现场一片鸡飞狗跳。
远处，季言看着那辆失控片刻后终于勉强停下的华丽马车，以及里面隐约传来的咆哮和混乱景象，嘴角勾起一抹满意的弧度。
王瑾和赵谦瞪大了眼睛，看看远处乱成一团的马车，又看看一脸深藏功与名、云淡风轻的季言和依旧面无表情的凌霜，瞬间明白了什么，脸上顿时露出解气又崇拜的表情。
“大哥…高啊！”王瑾竖起大拇指，压低声音，兴奋地说。
赵谦也嘿嘿直笑：“该！让他强买强卖！报应来得真快！”
季言淡淡地瞥了他们一眼：“低调，走了，回去收拾东西，马上出发。”
……