五年光阴，在寻找、等待、基建和修炼中，悄无声息地滑过。
最初的两年，他们还能勉强保持着“定居”模式，以小屋为中心向外探索。但随着探索范围的不断扩大，以及那个期盼中的“山上”来客始终渺无音信，两人意识到，固守一地并非良策。这片福地比他们想象中还要广阔，坐等，可能真的会等到天荒地老。
“我们不能一直待在这里了。”季言摊开一张用树皮内层绘制、已经标注了不少区域的地图草稿，上面线条歪斜，但大致能看出他们已探索过的森林、溪流和几座小山包，“得主动出去，一边找出口，一边等‘山上’的人。万一他们不是在固定地点‘收割’呢？”
凌霜看着地图，目光沉静。她知道季言说得有道理。一直等待，只会消磨意志，将那份潜藏的焦虑熬成绝望。“好。”她简洁地回应，声音在寂静的林中格外清晰。
于是，他们开始了“游牧”式的探索生活。将小屋里有用的东西，比如那几个丑陶器、一部分晒干的灵药、铺盖等，打包分开驮在两匹马上。
他们选定一个方向，一路探索，绘制地图，直到感觉探索得差不多了，或者找到一处适合暂时驻扎的水源草地，便停下来休整几天，建立临时营地，然后继续出发。
地图换了一张又一张，探索的范围呈扇形向外扩展。他们遇到过灵气格外浓郁、生长着罕见灵药的小山谷，谷中薄雾氤氲，恍若仙境；也穿过布满嶙峋怪石、几乎无路可走的石林，马蹄踏在坚硬的岩石上，发出单调而寂寞的回响；曾在一处巨大的湖泊边驻足，湖水清澈却深不见底，湖面映照着天空，深邃得令人心悸；也曾攀上较高的山峰，极目远眺，看到的依旧是望不到边际的林海和更远处朦胧的山脉轮廓，天地之广，自身之渺小，在这一刻尤为真切。
福地的边界，仿佛根本不存在。
在这漫长的探索途中，凌霜的修为在进入福地的第三年，成功突破到了化神期，并且在此后两年里一路提升，达到了化神期第六重，身上的气息越发凝练，收发由心。
而季言，则继续着他那稳定得令人发指的修行之路。五年时间，他从筑基四重，“稳步”提升到了筑基九重。他的模样也发生了巨大的变化，原本略带稚气的脸庞线条逐渐分明，下颌线清晰起来，身材拔高了许多，肩膀变得宽阔，从一个半大少年，长成了身形挺拔、面容俊朗的青年，只是眉宇间那偶尔跳脱的神色，还残留着过去的影子，尤其是在他吐槽或者有什么鬼主意的时候。
两匹马的进步更是神速，兰博基尼成功筑基，达到了三重境界，玛莎拉蒂也紧随其后，筑基二重。它们脚力惊人，翻山越岭如履平地，浑身肌肉线条流畅，毛色油亮，眼神灵动，真正成了探索途中不可或缺的伙伴。
经过这五年的“临床观察”，季言和凌霜基本确定了他那坑爹的体质——完全无法借助任何外力提升修为，丹药、灵药对他而言，除了饱腹和微乎其微的强身健体效果，于修为增长毫无用处。他的进步，似乎只遵循着那神秘且固执的“每日+1”规则。
“行吧，我就当这是玩一个超长线的放置类游戏了。”季言有时会自我安慰，望着篝火出神，“挂机百年，神功自成…个鬼啊！人家挂机游戏还能看个进度条，偶尔给点加速道具呢！我这连个提示都没有！客服呢？我要投诉！”
日子在枯燥的探索与修炼中缓缓流淌。最初的焦虑被磨平，化作了某种深入骨髓的习惯，以及对未来的隐忧。等待“山上”来客，从最初的期盼，渐渐变成了一种悬在心头、不知何时会落下的钝刀。随着时间流逝，他们绘制的地图越来越详细，记录的范围也越来越广，却依然没有触摸到福地的边缘。
“马文才那家伙，该不会是当时吓破了胆，把‘几十年’听成了‘几年’吧？”在进入福地的第十个年头，看着依旧毫无动静的天空，季言忍不住再次吐槽，声音里带着一丝不易察觉的疲惫，“要真是那样，等我们出去，丫丫、猛子他们岂不是都变成老头老太太了？搞不好连我爹娘都……”
他没有再说下去，一种难以言喻的恐慌攫住了他。他还没给父母养老送终，还没看到妹妹出嫁，还没和兄弟们一起实现那些吹过的牛…想到父母可能已经两鬓斑白，还在苦苦期盼他归家，他的心就像被什么东西狠狠揪住。
然而，时间的流逝并不会因为季言的哀叹而停留。当第十个年头的某一天清晨，季言像往常一样在临时营地的溪边醒来，例行内视丹田时，他愣了一下。
丹田里，那团原本有些虚幻的气态灵力，不知何时已经凝聚成了一颗龙眼大小、散发着微弱而稳定光芒、缓缓自转的金色丹丸。没有惊天动地的异象，没有灵气汇聚的旋涡，甚至没有什么特别的感受，就是那么自然而然地，水到渠成般，他突破到了结丹期。
季言眨了眨眼，有些难以置信。他尝试调动了一下灵力，一股远比之前浑厚、凝实、如臂指使的力量在经脉中顺畅奔流。“我这就…结丹了？”他喃喃自语，脸上并没有多少喜悦，反而充满了古怪，伸手摸了摸自己的丹田位置，那里暖洋洋的，并无异样，“我这算哪门子结丹？怕不是结了个‘假丹’？小境界提升没动静就算了，怎么大境界突破了也这么悄无声息？系统大哥，你这自动升级服务能不能加点特效？用户体验感很差啊喂！至少来个金光闪闪、仙音缭绕什么的吧？”
与他的“顺风顺水”相比，凌霜和两匹马却都遇到了麻烦。
凌霜在进入福地的第七年突破到化神十重后，修为便彻底停滞不前。任凭她如何刻苦修炼，服用多少以前看来珍贵无比的灵药，都仿佛遇到了一堵无形而坚固的壁垒，体内积蓄的力量越来越庞大，却始终无法叩开下一境界的大门。
这一卡，就是三年，而且短期内丝毫看不到突破的迹象。她偶尔会独自坐在高处，望着天空发呆，身上偶尔会流露出一丝类似当年欧阳明的那种沉重与寂寥感，那是一种对前路迷茫、力量被困于樊笼的无力。
两匹马也遇到了瓶颈，兰博基尼卡在筑基八重两年纹丝不动，玛莎拉蒂同样卡在筑基七重两年，任凭它们如何撒欢奔跑，啃食灵草，体内的灵力也不再增长，只能不断锤炼着已有的力量。
十年的光阴，不仅改变了他们的修为和容貌，也深刻地改变了季言和凌霜之间的关系。
凌霜不再是那个周身三尺之内寒气逼人的冰霜女侠。她会和季言一起打理临时营地的“药圃”，细心地为每一株灵药除草、松土；会在下棋输了之后，要求再来一局。她的话依然不多，但眼神柔和了许多，看向季言时，那冰封的湖面下，似乎有了流动的暖意，偶尔甚至会因为他某些笨拙或搞怪的行为，露出极淡却真实的笑意，如同阳光穿透云层，瞬间点亮了她的脸庞。
季言更是早已习惯了身边有她的存在。他会把探索时找到的、口感最好的灵果自然地留给她，会在她因为修炼瓶颈而独自蹙眉静坐时，不去打扰，只是默默准备好食物，或者在不远处练拳，陪着她；有时也会故意说些并不好笑的烂笑话，或者提议策马狂奔，试图转移她的注意力，看到她眉宇间稍稍舒展，他便觉得心情也跟着明亮起来。
十年朝夕相处，相互扶持，一些情愫，早已在不知不觉中生根发芽，缠绕生长，只是两人都未曾，或者说不敢，去轻易触碰和言明。那层薄薄的窗户纸，在日复一日的默契与陪伴中，似乎变得既脆弱又坚韧。
日子就这样，在平静的表面下，涌动着微妙的变化，像春日解冻的溪流，表面依旧覆盖着薄冰，底下却已是暗流涌动。
季言成功“结丹”后，除了灵力更浑厚些，似乎并无太多特异之处。他依旧每天坚持锻炼身体、研究他的“木工手艺”、和凌霜对练、下棋，以及继续他们似乎永无止境的探索。
凌霜的瓶颈依然牢固，但她似乎渐渐接受了这个现实，不再像最初几年那样焦躁，修炼之余，她会花更多时间在别的事情上，比如，观察季言那些在她看来有些“不务正业”的举动，眼神里带着一种她自己都未曾察觉的柔和。
一次，季言不知从哪里找来几种颜色各异、散发着清甜气味的灵果和灵草，信誓旦旦地说要调制一种能“启发灵感、打破瓶颈”的至尊果汁。他忙活了半天，用一个新烧制的大陶碗又捣又榨，结果弄出了一锅颜色浑浊、散发着古怪气味的粘稠糊糊，碗沿还沾着可疑的绿色和紫色痕迹。
凌霜原本在不远处打坐，被那奇怪的味道吸引，忍不住走过来查看。只见季言脸上、手上都沾满了五颜六色的汁液，头发也蹭乱了几缕，正对着那碗糊糊愁眉苦脸，嘴里还念念有词。
“不应该啊…明明闻起来都挺香的，比例也没错啊…”季言嘀咕着，不死心地想用手指沾一点尝尝。
凌霜看着他这副狼狈又专注、像个弄脏了脸的大男孩的样子，联想到他所谓的“启发灵感”，一个没忍住，极轻地“噗嗤”一声笑了出来。那笑声如同冰雪消融时，第一滴融水落入溪涧，清脆而短暂，带着一丝难得的鲜活气。
却让季言猛地抬起头，愣住了。他手里还沾着那粘稠的糊糊，动作僵在半空。
他见过凌霜很多表情，平静的，清冷的，专注的，偶尔带着一丝无奈的，却从未见过她如此清晰地笑出来。虽然那笑容如同昙花一现，瞬间便收敛了，但她眼角微微弯起的弧度，和那双清冷眸子中一闪而过的生动流光，却像一颗投入季言心湖的石子，激起了层层涟漪，荡漾开去。
季言就那么呆呆地看着她，忘了手上的粘腻，忘了那碗失败的“创意饮品”，只觉得心脏不受控制地漏跳了一拍，随即又更加剧烈地鼓动起来，耳根微微发热。
凌霜被他直勾勾的眼神看得有些不自在，微微偏过头，白皙的耳根确实泛起一丝不易察觉的红晕，轻声道：“别试了，味道肯定奇怪。” 说完，便转身走回了之前打坐的地方，只是背影似乎不如往常那般清冷笔直，带着一点不易察觉的仓促。
季言回过神来，摸了摸自己有些发烫的脸，低头看着那碗糊糊，嘴角却忍不住咧开了一个傻笑，觉得那古怪的颜色似乎也没那么难看了。
还有一次，季言在探索时发现了一种从未见过的、红艳艳的浆果，形状类似前世的草莓，散发着诱人的甜香。他一时嘴馋，没忍住吃了一口。
结果那果子入口的瞬间，一股极其辛辣的味道如同火焰般直冲头顶，紧接着又是冰凉的薄荷感炸开，辛辣与冰凉交织，呛得他眼泪鼻涕直流，咳嗽不止，整张脸都皱成了一团，在原地跳脚，感觉舌头都不是自己的了。
凌霜闻声赶来，看到的就是季言捂着喉咙、满脸通红、不断吸着冷气的狼狈模样。她先是愣了一下，仔细看他并无中毒迹象，只是被刺激到了，随即眼中再次漾开浅浅的笑意，这次连唇角都微微勾了起来。
这一次，她没有立刻收敛，而是走上前，从怀中取出一块她自己用某种柔软灵草纤维编织成的素净手帕，什么也没说，只是动作略显生疏却异常轻柔地，先替他擦去眼角呛出的泪水，又小心地拭去他嘴角残留的红色汁水。
她的手指偶尔会碰到季言的脸颊，带着微凉的触感和一丝属于她的、独特的清冽气息。季言僵在原地，忘记了喉咙里的火烧火燎和鼻尖的酸涩，只觉得被她碰到的地方像过了电一样，一股热流从接触点瞬间蔓延至全身，血液奔流的声音在耳边放大。他能闻到她身上淡淡的、如同雪后初霁般的清冷气息，混合着草木的芬芳，清晰可辨。
这一刻，周围仿佛都安静了下来，风声、鸟鸣声都远去，只剩下他自己如擂鼓般的心跳声，砰砰作响，震耳欲聋。
凌霜替他擦干净，看着他那副呆若木鸡、仿佛魂游天外的样子，眼神微动，将手帕塞进他手里，指尖不经意划过他的掌心，带来一阵微痒。她低声道：“以后不认识的东西，别乱吃。” 声音比平时似乎柔和了些许。
说完，便转身去检查那株惹祸的植物，留下季言一个人站在原地，手里攥着那块还带着她体温和淡淡馨香的手帕，心乱如麻，脸上的热度久久不退。
“坏了！坏了！是心动的感觉！”
“妈妈！你儿子我要谈恋爱了！”
……