穆小白后颈的汗毛唰地一下全立了起来。这清冷又带着无形压迫感的声音…错不了，是秦无双！
他脑子里瞬间闪过七八个临时编造的借口，什么“月色皎洁出来赏景”、“给值夜的同门送点暖心宵夜”、“修炼新得的遁法不慎迷路”…但每一个念头刚冒出来，就觉得绝对骗不过这位灵台清明、剑心通明的师姐。
他僵硬地转过身，脸上挤出一个尽可能人畜无害的笑容：“无双师姐？真是巧啊…我、我那个…最近研究一道新药膳，需要一种只在沙漠月夜才显形的‘月光沙棘’的根须，听说这东西刁钻得很，就想着晚上出来碰碰运气…”
秦无双一袭胜雪白衣，怀抱那柄似乎与她融为一体的古朴长剑，静立在清冷月辉之下，澄澈的目光落在他身上，并无太多情绪，却仿佛能穿透一切虚妄，直抵本心。
“宗门已下达二级戒备令，严禁弟子无令擅自外出。”她的声音平淡无波，听不出是斥责还是陈述。
“啊？已经二级戒备了？哎呀你看我，光顾着琢磨新配方了，都没留意玉符通知…”穆小白一拍脑门，演技浮夸地开始装傻，“那我这就回去，绝不给宗门添乱…”说着就想脚底抹油。
“且慢。”秦无双出声叫住他。
穆小白心里咯噔一下，暗叫不好。
却见秦无双手腕轻轻一翻，一枚小巧精致的白玉瓶抛了过来。“荒漠之地，昼夜温差犹如冰火两重天，夜间更有无形寒毒侵蚀经脉，此物拿去。”
穆小白下意识接过玉瓶，拔开莹白的塞子轻轻一嗅，一股凛冽如剑锋、却又炽热如熔岩的奇特药力混合着精纯剑气扑面而来，让他精神一振。“这是…”
“平日练剑时，汲取烈阳精粹，混合几味纯阳药材凝练而成的‘烈阳剑魄丹’，可辟易阴寒，护持心脉。”秦无双语气依旧平淡如水，“既然执意要去，便莫要轻易折损在外，平白堕了天香宗的名头。”
穆小白彻底愣住了，他看着秦无双那张依旧没什么表情、却线条完美的侧脸，心里头像是被什么东西不轻不重地撞了一下，暖烘烘的。这师姐…果然是面冷心热！
“多谢师姐！”他珍而重之地将玉瓶收好，咧嘴一笑，“等师弟我从沙漠凯旋，一定给你整一桌全蛇大宴…呃，沙漠好像蛇少，那就全蝎宴！保证以毒攻毒，大补特补！”
秦无双嘴角似乎几不可察地向上弯了一下，弧度微小得如同蜻蜓点水，快得让人怀疑是否是月光造成的错觉。“速去速回。”她不再多言，转身，白衣身影在月色下几个起落便如惊鸿般远去，仿佛从未在此地停留过。
穆小白长长舒了口气，抹了把额角并不存在的冷汗，不敢再耽搁，全力激活掌心那枚灵族祝福印记，仔细感知片刻，找准一处护山阵法能量流转相对薄弱的节点，掏出一张以前从黑市淘换来、效果时灵时不灵的劣质“穿墙符”，啪地一声拍在自己胸口，硬生生调动混沌灵力，咬着牙从那能量缝隙中挤了出去。
一脱离宗门防护大阵的范围，他立刻祭出那艘其貌不扬的代步飞舟，将灵力催动到极致，朝着黑风荒漠的方向疾驰而去。他必须在林清雪小队深入荒漠前追上她们。
飞舟不眠不休地疾驰了一整夜，当天边渐渐泛起鱼肚白，晨曦驱散黑暗时，眼前的景象豁然剧变。无垠的死寂黄沙取代了熟悉的青翠山峦，干燥炽热的狂风卷着粗糙的砂砾，狠狠砸在飞舟单薄的灵力护罩上，发出噼里啪啦的密集响声。空气中的灵气变得异常稀薄，且充满了一种狂躁不安的意味。
“这什么鬼地方…”穆小白低声咒骂了一句，降低了飞舟高度，仔细感应着掌心那枚灵族印记。印记微微发烫，传递出一股模糊的牵引感，指向荒漠深处某个大致方向。他又下意识摸了摸怀里林清雪所赠的剑穗，能隐约感受到一丝极其微弱的、却真实存在的剑意联系，指向远方。
又咬牙追了小半天，正值一日中最酷热的午后，透过漫天昏黄的风沙，他终于勉强看到了前方极远处，三个正顶着烈日前行的纤细身影。正是凌霜月、林清雪和唐糖。
穆小白赶紧收起飞舟，收敛气息，如同秤砣般坠了下去，双脚砸在沙地上，扬起一大片尘土。
“呸呸呸！谁？！什么东西？！”唐糖被突如其来的沙尘呛得连连咳嗽，警惕地猛然回头。
凌霜月和林清雪也瞬间感应到动静，几乎同时握剑转身，剑气隐而不发。
当看到从弥漫沙尘中灰头土脸地钻出来、正在那拼命拍打衣衫的穆小白时，三人都怔住了。
“小白？！”“你怎么会在这里？！”“宗主不是命你在宗门待命吗？”
穆小白笑嘻嘻地拍打着头发里的沙子，故作轻松：“嘿嘿，我左思右想，让你们三位师姐师妹在这鸟不拉屎的地方吃沙子受苦，我却在宗门里享清福，这心里实在过意不去啊！特地向上申请了远程机动后勤支援特权！”
凌霜月英气的眉毛立刻拧紧，语气严厉：“胡闹！此地凶险未知，岂是你能儿戏之处！立刻原路返回宗门！”她话语中带着不容置疑的领队威严。
林清雪虽未开口斥责，但望着他的眼眸里写满了不赞同与深切的担忧。
唐糖倒是眼睛一亮，带着点小开心：“小白哥你真的来啦！太好了！这破地方难受死了，干燥得要命，我头都晕晕的…”她的小脸确实显得有些苍白，嘴唇干裂。
穆小白赶紧掏出一颗“冰魄含片”塞进她嘴里，又拿出几个水囊和几块硬邦邦的“爆炎行军糕”分给大家：“来来来，特级后勤补给到了！先补充点水分和体力，千万别客气！”
凌霜月还想再说什么，但看着穆小白那仿佛掏不完的储物戒，以及唐糖服用含片后明显舒缓下来的脸色，到嘴边的话又咽了回去，只是冷冷瞥了他一眼：“跟紧队伍，绝对不许擅自行动，否则立刻遣返！”
有了穆小白的加入，小队沉闷压抑的气氛确实活跃了不少。他那些插科打诨的怪话，以及时不时变戏法般掏出的各种味道古怪却颇有奇效的零嘴，极大地缓解了沙漠艰苦行军带来的精神压力。
沙漠的夜幕降临得极快，仿佛一瞬间，酷热褪去，刺骨的寒意如同潮水般涌来，呵气成霜。穆小白连忙拿出秦无双所赠的“烈阳剑魄丹”分给众人含服，又手脚麻利地支起锅灶，就着收集来的干枯荆棘点燃篝火，熬煮了一大锅热气腾腾、辛辣气味冲天的“驱寒汤”，里面狠狠加了大把老姜片和那种烈酒浓缩提纯的“烈焰精华”。
凌霜月捧着粗糙的木碗，感受着滚烫辛辣的汤水迅速驱散体内几乎冻僵的寒意，看着在锅边被火光映红脸颊、鼻子冻得通红的穆小白，眼神复杂地闪烁了几下，最终只是低声道：“…多谢。”
夜深人静，轮到穆小白和年纪最小的唐糖值守下半夜。唐糖毕竟修为尚浅，连续赶路加上环境不适，熬到后半夜便眼皮打架，小脑袋像小鸡啄米般一点一点，几乎要陷入沉睡。
穆小白小心地将她挪到离火堆更近些的地方，自己强打精神，将神识尽可能扩散开去，警惕地注视着四周死寂的黑暗。沙漠的夜静得可怕，只有永无止息的风声和篝火燃烧偶尔发出的噼啪爆响。
突然！
他掌心那枚灵族印记毫无征兆地剧烈灼烫起来！几乎在同一时间，他脚下所踩的沙地传来一阵极其细微却快速接近的震动！
“不好！地下有东西靠近！”穆小白全身汗毛倒竖，猛地从地上一跃而起，嘶声大吼：“敌袭！小心脚下！”
几乎就在他出声预警的同一刹那，他们营地周围的沙地猛地接连炸开！数条体型堪比水桶、布满粘稠腥臭黏液和一圈圈狰狞环形口器的巨大沙虫破沙而出，带着令人作呕的腥风，如同出膛的炮弹般直扑向营地中心的几人！
“呀——！”唐糖被这突如其来的恐怖景象惊醒，吓得失声尖叫。
凌霜月和林清雪反应堪称神速，剑鸣声中，冰冷与清冽的剑光瞬间出鞘，照亮了一小片夜空！
凌霜月剑诀疾引，磅礴的冰寒剑气如同潮水般挥洒而出，瞬间将她前方一大片沙地冻结成坚硬的冰原，试图限制这些沙虫恐怖的速度和钻地能力。然而这些沙虫力量大得惊人，疯狂扭动间便震碎了体表的厚冰。
林清雪身随剑走，剑光如电，精准无比地斩向一条正张开布满细密利齿的口器、扑向吓得呆住的唐糖的沙虫！噗嗤一声，绿色的腥臭粘液四处飞溅，那沙虫发出一声痛苦刺耳的嘶啸，猛地缩回了沙洞之中。
但这些沙虫极其狡猾难缠，一击不中或是受创，立刻便钻回流沙之下，利用沙漠环境隐匿身形，旋即又从另一个意想不到的方向猛然钻出，发动猝不及防的偷袭！
“妈的，跟老子玩沙漠地道战是吧？”穆小白也被一条沙虫追得连滚带爬，模样狼狈。他猛地从储物戒里抓出一大把红得刺眼的特制辣椒粉末，看准一条刚钻出沙面、正张开恶心口器的沙虫，狠狠丢了进去！
“请你吃你穆爷爷的特供麻辣粉！”
那粉末一入口器，那沙虫庞大的身躯猛地一僵，随即如同发了疯般剧烈扭曲翻滚起来，发出痛苦的嘶嘶声，显然被那极致刺激的辛辣味道折磨得够呛。
另一边，唐糖也强压下恐惧，双手按在滚烫的沙地上，努力催动体内灵力。霎时间，无数坚韧的绿色藤蔓破开沙层，灵活地缠绕向那些肆虐的沙虫，虽然很快就被沙虫恐怖的力量挣断，但成功地为凌霜月和林清雪争取到了宝贵的瞬息时间。
凌霜月与林清雪剑光交错，抓住这稍纵即逝的机会，凌厉的剑气纵横切割，很快将数条沙虫斩杀或重创。
剩余的沙虫见猎物棘手，发出一阵不甘的嘶鸣，纷纷钻入沙底，如同来时一般突兀地迅速消失不见。
营地周围一片狼藉，沙地上布满坑洞和粘稠的绿色虫血，空气中弥漫着令人作呕的腥臭和穆小白那特制麻辣粉的刺鼻气味。
“都没事吧？可有人受伤？”凌霜月还剑入鞘，气息略有不稳，目光迅速扫过众人。
林清雪摇摇头，快步走到惊魂未定的唐糖身边，轻声安抚着她。
穆小白一屁股瘫坐在沙地上，看着被沙虫搞得一塌糊涂的营地，尤其是那些撒了一地、沾满沙尘的特制行军粮，心疼得直咧嘴：“亏大了亏大了…老子的爆炎糕啊！全喂了沙子了！”
凌霜月走到一条死透的沙虫旁，用剑尖小心地挑开其坚硬的外皮看了看，眉头紧锁：“是变异了的沙地巨蠕虫，通常只在更深处的流沙区域活动，且极少如此成群结队地主动袭击大型目标…看来这黑风荒漠的异变，比预想的更严重。”
她的目光转向正在手忙脚乱收拾残局的穆小白，虽然语气依旧清冷，但明显缓和了些许：“你方才那…刺激性粉末，倒是出乎意料地有些效用。”
穆小白顿时得意起来，下巴一扬：“独家秘制，专治各种不服气！师姐，要不我下次改良一下，炒点孜然五香味的？说不定香气能把它们直接引出来，咱们来个沙漠烧烤…”
凌霜月嘴角微微抽动了一下，决定无视他的疯话，转身去检查加固营地的简易防御阵法。
林清雪看着穆小白那副滑稽又带着点讨好的样子，忍不住轻轻摇头，唇角弯起一抹无奈又带着点纵容的笑意，递过一方素白的手帕：“擦擦脸吧，都沾上沙子和…虫液了。”
穆小白接过那方带着淡淡清冷香气的手帕，看着林清雪难得的笑意，不由得嘿嘿傻笑起来。
经过这番突如其来的遭遇战，小队成员间的默契与信任无形中增进了不少。但穆小白一边傻笑，一边低头看向掌心那依旧残留着些许灼热感的灵族印记，再抬眼望向荒漠深处那更加浓郁、仿佛能吞噬一切的黑暗时，心里头却隐隐升起一股不安——
这些沙虫的攻击，迅猛，似乎不仅仅是出于捕食的本能…反而更像是在…有意识地驱逐他们？阻止他们继续深入？