沙虫袭击的惊悸尚未完全平复，小队四人顶着能将人烤焦的毒辣烈日和刮得脸颊生疼的狂风沙砾，继续朝着荒漠腹地艰难前行。每一步踏下，滚烫的流沙都几乎淹没脚踝，消耗着巨大的体力。
穆小白时不时抬起手，凝视掌心那枚若隐若现的灵族祝福印记。它持续散发着一种温和却执着的灼热感，如同一个无形的罗盘，坚定不移地指向某个既定的远方。与此同时，唐糖小脸苍白，强忍着不适，努力调动着她与生俱来的、与植物沟通的天赋。她不时停下脚步，用指尖轻柔触碰那些在沙海中挣扎求存的、几近干枯的耐旱植物，闭目凝神，试图从几乎断绝的生机中捕捉那一丝微弱的水汽脉络。
“这个方向…”她声音虚弱，带着明显的疲惫，但眼神却异常专注，“我感觉…这边的生命气息，似乎…比别处多那么一丝…”
凌霜月没有丝毫迟疑，剑鞘精准地指向唐糖所示的方向：“跟上，保持警惕。”
在灵族印记冥冥中的指引和唐糖那微弱却关键的自然感应双重作用下，小队又如同苦行僧般在炼狱般的环境中煎熬前行了大半日。就在连修为最为深厚的凌霜月额角都渗出细密汗珠，穆小白感觉自己快要被烤成一块人肉脯的时候，前方那被热浪扭曲的地平线上，终于模模糊糊地出现了一抹截然不同的色彩——一片黯淡的、仿佛被蒙上了厚厚灰尘的、死气沉沉的绿色！
“绿洲！是绿洲！”唐糖首先惊喜地叫出声，干裂起皮的嘴唇因激动而微微颤抖，虚弱的身体晃了晃，险些软倒，被身旁时刻关注着她的林清雪及时扶住。
就连一向清冷自持的凌霜月和林清雪，眸中也忍不住掠过一丝如释重负的波动。在这片吞噬一切生机的死亡之海里，任何一点绿色都象征着水源与短暂的休憩，是绝望中的希望。
然而，随着他们逐渐靠近，最初的兴奋与期待很快被一种莫名的不安与压抑感所取代。穆小白下意识地眯起了眼睛，他的【食神之眼】隐隐察觉到，那绿洲散发出的气息异常沉闷、凝滞，缺乏植物应有的蓬勃朝气，反而透着一股难以言喻的腐朽与死寂，仿佛一块巨大的、正在缓慢腐烂的绿斑。
“都打起精神，提高戒备，”他压低声线，语气带着罕见的凝重，“这地方…感觉邪门得很。”
越靠近，那股诡异阴森的感觉便越发浓重，如同无形的潮水般包裹而来。这片绿洲范围并不大，中央是一个浑浊不堪、几乎看不到底的小水潭，水色暗沉发黑。周围稀稀拉拉地生长着一些低矮灌木和几棵歪歪扭扭、形态怪异的耐旱树木，但所有植物都呈现出一种极不健康的、缺乏生机的墨绿色，叶片无力地耷拉着，仿佛下一秒就会彻底枯萎。
最令人心悸的是，整个绿洲陷入一种绝对的、令人毛骨悚然的死寂之中。没有飞鸟的踪迹，没有虫鸣，甚至连一直呼啸的风沙到了这片区域边缘，都仿佛被一只无形的大手扼住，变得凝滞而沉闷，空气中只有一种压迫得人喘不过气的寂静。
水潭边的沙地上，杂乱无章地印着深深的车辙和大量凌乱的脚印，旁边还有几处早已熄灭冷却、被沙尘半掩的篝火堆残迹，显然不久前曾有一批人在此地驻扎停留过。
“痕迹很新，离开的时间应该不超过两日。”凌霜月蹲下身，指尖拂过车辙边缘，仔细查验其深度与走向，语气沉凝，“人数不少，但从脚印看，离开时颇为匆忙慌乱。”
林清雪则小心翼翼地靠近水潭边缘，屈指弹出一小缕精纯的冰系灵力，如同丝线般探入漆黑的水中。那缕灵力刚一接触水面，竟以肉眼可见的速度微微泛黑，并发出极其细微却令人牙酸的“嗤嗤”腐蚀声！她脸色蓦然一变，迅速切断并收回灵力，只见指尖残留下一丝冰冷的刺痛与微弱的黑气。她立刻运转功法将其驱散，声音带着寒意：“水质被严重污染了，蕴含一种极具侵蚀性和活性的阴寒邪能，绝非天然形成！”
唐糖的脸色变得更加苍白。她踉跄着走到一丛叶片已经明显发黑、卷曲畸形的灌木旁，颤抖着伸出手指，极其轻柔地触碰了一下那扭曲的叶片。“痛苦…它们在无声地尖叫…”她闭上眼，声音带着哽咽，“非常痛苦…有什么东西…在从它们内部…疯狂地啃食一切…”
穆小白深吸一口带着腐朽气息的空气，全力运转【食神之眼】。眼前的景象让他瞬间脊背发凉，头皮发麻！在正常视野下只是略显萎靡的植物，在他的特殊视角中，其根系、茎干、叶片内部，无不密密麻麻地缠绕、渗透着无数细如牛毛、却如同拥有生命的黑色邪恶能量丝线！这些恐怖的能量正贪婪地汲取、吞噬着植物残存的生命力，并将其转化为更多的死寂与污秽，如同蔓延的癌变。甚至连那水潭上空，都弥漫着肉眼难见的、淡薄却散发着强烈恶意的黑色氤氲！
“是污染！和幽冥殿那帮杂碎搞出来的玩意儿同根同源！”他咬着后槽牙，声音里压抑着沸腾的怒火，“但更阴毒！更…具有侵略性和活性！就像一种活着的、扩散的瘟疫！”
他强忍着那股透过视觉直接冲击神魂的污秽与不适感，顺着地上最为杂乱密集的车辙印和脚印仔细搜寻。很快，他在一处被沙半掩的篝火残迹旁，用脚拨开浮沙，半块质地坚硬、边缘残破、刻着模糊乌鸦图案的黑色令牌显露了出来。
“寒鸦商会！”穆小白一把捡起令牌，指节因用力而捏得发白，“果然是这群阴魂不散的杂种！”
他像是忽然想到了什么极其可怕的事情，开始发疯似的用剑鞘和双手在周围的沙地里挖掘。很快，几片被刻意砸得粉碎、又匆忙掩埋的某种特殊容器残片被翻找了出来。这些容器内壁不再仅仅是覆盖着霜冻，而是粘附着一层厚厚的、仿佛拥有独立生命般微微搏动起伏的、令人作呕的漆黑污垢！浓郁到化不开的邪恶、死寂、冰冷的气息从中疯狂散发出来，比弥漫在水潭和植物中的残留污染强烈何止十倍！
“嘶——！”穆小白的手指在清理碎片时，不小心蹭到了一小片粘稠的漆黑污渍，一股钻心刺骨的冰冷剧痛和强烈的精神侵蚀感瞬间沿着指尖猛窜而上！仿佛有无数细小冰冷的活物牙齿在疯狂啃咬他的血肉与神魂！他猛地缩回手，只见触碰污渍的指尖皮肤以肉眼可见的速度变得乌黑，并迅速失去知觉，一股阴寒之气试图沿着手臂经脉向上蔓延！
“怎么回事？！”一直密切关注着他的林清雪瞬间闪身到他身边，一把抓住他的手腕。看到那发黑麻痹的手指，她想也没想，立刻催动自身精纯温和的冰系灵力（以其特有的净化特性），小心翼翼地为她驱散逼退那股异种寒气，美眸中满是担忧与后怕。
“没事了…好险…”穆小白甩了甩逐渐恢复知觉却依旧残留着刺痛感的手指，心有余悸地盯着那些散发着不祥波动的碎片，脸色难看至极，“这帮天杀的疯子！他们肯定是在这里试图处理或者转移那个‘污秽之种’，结果根本控制不住，发生了严重的泄漏！把这整个绿洲都变成了一个毒气罐！”
凌霜月也走了过来，冰冷的目光扫过那半块乌鸦令牌和那些令人极度不适的容器碎片，周身寒气不受控制地弥漫开来，周围的温度都似乎骤然下降了几分：“看来追踪方向无误。他们仓皇逃离，连标识身份的令牌都遗落不及收回，定是遭遇了意料之外的剧变，极有可能就是这污染失控反噬！”
“何止是变故！”穆小白指着那些仍在散发污秽气息的碎片，声音因愤怒和惊悸而提高了八度，“我看他们根本就是抱着一颗点燃了引信、随时会爆炸的毒气弹在逃跑！这鬼东西一直在泄漏！他们跑到哪里，死亡和腐朽就跟到哪里！”
这个无比可怕的猜测让在场所有人的脸色瞬间变得惨白无比。如果穆小白的预感成真，那寒鸦商会的余孽根本不是在运送一件危险的物品，而是在进行一场绝望的、毁灭性的逃亡，他们所经过的土地，都将化为死寂的焦土！
凌霜月“铮”一声清越剑鸣，长剑豁然出鞘，冰冷的剑锋毫不犹豫地指向车辙印慌乱逃离的方向——那与穆小白掌心印记传来的灼热指引完全一致，也是他【食神之眼】中看到的、污染气息更加浓郁污浊的方向。
“追！”她的声音冰冷彻骨，带着斩钉截铁、不容置疑的决心，“必须在他们酿成无法挽回的灾难之前，阻止他们！”
就在四人强压下心中的惊涛骇浪，准备立刻离开这片令人窒息作呕的死寂绿洲时，旁边的唐糖突然发出一声短促而充满恐惧的惊叫，手指颤抖地指向旁边那丛她方才触摸过的、已然畸形的灌木。
“你们快看！它…它动起来了！不…不是…是…是变异加速了！”
众人心头猛地一凛，霍然转头望去。只见那丛原本只是叶片发黑卷曲的灌木，此刻正发生着令人毛骨悚然的、肉眼可见的恐怖变化！那些墨绿色的污秽痕迹如同被注入了狂暴的生命力般高速蔓延、增厚，所过之处，叶片开始不自然地剧烈扭曲、膨胀、异化，表面鼓起一个个恶心的、如同脓包般的幽暗凸起，颜色也变得越发深沉粘稠，甚至隐隐发出极其细微却密集的、仿佛有无数看不见的细小口器正在疯狂啃噬吮吸的“滋滋”声…
这不再是简单的污染和枯萎，而是正在朝着某种不可名状的、充满极致恶意的恐怖形态飞速畸变！
所有人的心瞬间沉入了无底冰渊。
那所谓的“污秽之种”，其可怕与邪恶的程度，远远超出了他们最坏的想象！