海风卷着湿气扑进帐内，沈知微指尖在沙盘边缘顿了顿。她刚收到渔线传来的消息——北狄使者收下舆图，沈清瑶的计策已动。
她没抬头，只将手中令旗轻轻一转，插在西岸滩涂的标记上。
“放船。”她说。
副将应声退下。不多时，远处海面传来一阵骚动。几艘渔船慌乱地从东岸码头驶出，船头歪斜，有人跌落水中，桨板乱甩。岸边巡逻的士兵也跟着奔逃，旗帜倒地，鼓声杂乱。
这是她下令演的一场戏。
敌军若在暗处观望，看到的便是守军溃散之象。
与此同时，西岸高地三柱狼烟冲天而起。那是假信号，故意泄露给敌方探子，让他们以为伏兵调动失序，时机已到。
沈知微起身，披上外袍，提剑走出行辕。
天色渐暗，潮水正涨。她登上废弃渔村的了望塔，脚下是荒废多年的石屋与断墙。这里曾住过几十户渔民，如今空无一人，连灶台都冷了三年。
她站在高处，目光扫过海滩。
敌船出现了。
先是两艘小艇靠岸，接着是五艘、八艘……黑压压一片从夜雾中浮现。船上人影跳下，持刀列阵，却未敢贸然进村。
他们在滩头停住了。
前锋队伍原地不动，领头的将领举手示意警戒，四周查探。显然起了疑心。
沈知微眉头微皱。
她转身看向身边副将：“你此刻最怕什么？”
副将一愣，低声说：“怕他们不上钩，白等这几日。”
沈知微闭眼。
心镜系统启动。
三秒内，她听见他的心声——
“这些天日夜备战，就为这一战。若敌人不敢来，岂非前功尽弃？”
她睁开眼，神情未变。
士气尚稳，无人动摇。
她当即下令：“再燃两柱狼烟，让陈橹带快船绕后，切断退路。”
命令传下，不到半盏茶工夫，南口方向火光闪现。陈橹率水师出动，以火弩射断敌艇缆绳，又用铁链沉石封锁航道。几艘试图返航的小船被浪推回岸边，撞得粉碎。
滩头叛军开始慌乱。
就在这时，村中一间破屋突然倒塌，扬起一阵尘土。原本寂静的村落仿佛有了动静，像是有人在里面走动。
这是伏兵故意制造的声响。
敌将终于下令：全军进村！
沈知微握紧手中宝剑。
脚步声由远及近，叛军主力踏入村落，四下搜查。他们踹开门板，翻找灶坑，甚至点燃了几间屋子。火光映着他们的脸，满是警惕与贪婪。
但他们不知道，自己已经进了死地。
沈知微抬手，缓缓举起剑。
一声令下：“放箭！”
刹那间，四面弓弦齐响。箭雨从屋顶、墙后、沙丘上方倾泻而下。冲在前面的敌人当场倒下一片，惨叫四起。
叛军大乱。
有人想往海边逃，却发现退路已被封死。陈橹的船队在外围游弋，火把照得海面通红，任何靠近水面的人都会被射杀。
残敌被迫退回村落中心，聚成一团，背靠背抵抗。
可包围圈越缩越小。
刀盾兵从两侧包抄，长矛手推进，弓箭持续压制。每一步都精准如沙盘推演。
敌首仍在指挥。
那是个满脸胡须的壮汉，披着黑色披风，手持双斧，在人群中来回奔走，组织反击。他几次试图突围，都被箭雨逼回。
沈知微盯着他。
她再次启用系统，目光落在一名跪地求饶的敌兵身上。
心声响起——
“将军说了，只要拿下这个村子，每人赏百金，官升三级！”
她立刻判断：主将未逃，仍在阵中。
她传令下去：“围而不杀，活捉主将。”
命令传开，攻势节奏一变。不再一味强攻，而是层层压缩空间，逼其内讧。
果然，压力之下，有小卒开始互相推搡。有人喊着要投降，有人怒骂同伴胆怯。混乱中，那名主将亲自斩杀两名逃兵，仍无法稳住局势。
就在他转身喝令之际，一支冷箭射中其右腿。他踉跄跪地，还未起身，数柄长矛已架上脖颈。
他被擒了。
其余残敌见首领落网，纷纷弃械。
战斗结束时，夕阳正沉入海面。
沈知微走下了望塔，鞋底踩过碎石与血迹。她来到俘虏面前，看着那个被押跪在地的主将。
“谁派你来的？”她问。
那人抬头，冷笑一声：“你以为抓了我就能知道一切？沈清瑶许我们的不只是金银，还有江山。”
“她许你们的，是死路。”沈知微说，“北狄不会帮你们，他们只会趁乱劫掠。你们不过是棋子，用完就扔。”
那人嘴角抽动，却不肯再多说一句。
她不再追问，挥手命人将其押走。
战场开始清理。尸体集中焚烧，俘虏关入临时牢营。敌船全部凿沉，防止再被利用。缴获的兵器登记造册，准备运回军库。
陈橹前来复命：“娘娘，共歼敌六百七十三人，俘虏一百零九，无一人逃脱。水道已清，明日可恢复巡查。”
沈知微点头：“你带人轮值守备，不可松懈。沈清瑶既然敢引外敌，就不会只来这一波。”
“属下明白。”
她转身欲回行辕，忽听身后有人喊。
“娘娘！”
是亲卫。
“刚才审讯一个俘虏，他说……他们出发前见过一个人。”
沈知微停下。
“谁？”
“不是沈清瑶。”亲卫低声说，“是个穿灰袍的男人，戴斗笠，说话带着京城口音。他在登陆前夜来到营地，亲手交给主将一封密信，还留下一句话——‘若事情败露，烧信，不留痕。’”
沈知微眼神一凝。
京城口音。
她立刻想到一个人。
但她没有说出口。
她只问：“那信呢？”
“烧了。但有个小兵记得内容片段——‘江州粮仓三日必空，届时内应自启城门。’”
沈知微握紧了剑柄。
这不是单纯的登陆袭击，而是内外夹击的连环局。西岸进攻只是幌子，真正目标是江州腹地。
她立刻提笔写令：
“即刻加派暗哨，严查所有进出江州的商队；关闭南北两处漕运闸口，禁止船只通行；调左路军一部回防城池，加强城墙巡守。”
写完，她将令函封好，交给亲卫：“快马送去江州守将手中，必须在明晨之前送达。”
亲卫领命而去。
她站在废墟中央，望着尚未熄灭的火堆。
远处海面平静如常，渔船照常出港，像是什么都没发生过。
但她知道，这场仗还没完。
她回到行辕，案上已有几份新报。她一一翻开，仔细查看俘虏供词、船只来源、联络暗号。
其中一页引起她的注意。
上面写着：敌军所用旗号，并非北狄制式，也不是前朝遗物，而是一种从未见过的纹样——半圆环抱火焰，下方刻着一个极小的“昭”字。
她盯着那个字看了很久。
然后伸手，从袖中取出一块布巾，慢慢擦去剑上的血迹。
剑锋映出她的脸。
她没有表情。
外面传来脚步声，陈橹进来禀报：“娘娘，抓到一个可疑之人。他自称是从江州来的信使，携带紧急文书，但身上搜出了与敌军相同的暗语符牌。”
沈知微放下剑。
“人在哪里？”
“押在帐外。”
她起身，走向门口。
风从门外灌进来，吹动案上纸页。
她走到帐帘前，伸手掀开。
外面跪着一个身穿褐衣的男人，双手被缚，头低着。两名亲卫按着他肩膀，不让他抬头。
她走近一步。
男人忽然抬头，直视她眼睛。
“贵妃娘娘。”他开口，声音沙哑，“我知道你在查什么。我可以告诉你真相——但你要先答应我一件事。”