车轮碾过焦土，发出沉闷的响声。沈知微靠在御辇内，指尖还残留着那块金属片的温热。她睁开眼，看着对面闭目养神的裴砚。
“冀州那边，不会太平。”他忽然开口，没有睁眼。
沈知微点头：“幽州这股势力只是前哨，真正的叛军在冀州集结，已有三万之众。”
裴砚睁开眼，目光落在摊开的地图上。冀州地处北境要道，背靠山脉，易守难攻。他手指划过几处关隘，声音低沉：“地方将领请命出征，可我不信他们。”
沈知微没说话，只轻轻抬手，指尖在袖中微微一动。随行的一位兵部侍郎正低头翻阅军报，心声瞬间涌入脑海——“若陛下亲征不在京中，粮草调度可缓七日……”
三秒后，信息消失。
她收回手，神色未变：“六部之中，有人不希望您亲自带兵。”
裴砚冷笑：“果然如此。”
他卷起地图，收进木匣：“那就只能我去了。此战若不亲往，诸王必生异心，朝局不稳。”
沈知微看着他：“若您亲征，京城需有人主事。”
“你是皇后，也是监国。”他说，“六部奏折由你先览，重大事务传讯于我。只要你在，我就无后顾之忧。”
她点头：“臣妾会守住朝廷运转，前线所需粮草、军械，绝不会断。”
车队缓缓前行，天色渐亮。京城已在望。
数日后，太极殿。
百官列立两旁。裴砚站于龙阶之上，身后是沈知微。她身着深青凤纹长裙，发间白玉簪未换，神情平静。
“朕将亲征冀州。”裴砚开口，声音压下所有窃语。
群臣震动。
礼部尚书上前一步：“陛下乃万乘之尊，岂能轻涉战场？不如遣大将代行。”
刑部侍郎也附和：“冀州地势险恶，大军深入恐有不测。”
沈知微站在原地，不动声色。她悄然启动心镜系统，目光扫过几位大臣。当看到户部左侍郎时，那三秒心声清晰传来——“拖住粮草，等他们打起来再说。”
她记下了。
裴砚环视众人：“谁说朕要去打？我是去平叛。三万叛军，打着清君侧的旗号，实则是裴昭余党作乱。我不去，谁去？”
无人再言。
他转身看向沈知微：“皇后监国，代行旨意。凡军政要务，皆经其手裁定后再报前线。若有违令者，以通敌论处。”
百官齐声应诺。
当日午后，玄甲军开拔。裴砚披甲执枪，率三千精骑先行。城门外，百姓跪送，鼓声震天。
沈知微立于朱雀门高台，望着远去的队伍。风吹起她的衣角，她抬起手，轻轻按了按胸口的位置。那里藏着一块铜牌，是裴砚临行前交给她的调兵令符。
接下来的日子，六部公文如雪片般涌来。
沈知微每日辰时入殿，酉时方归。她将内阁分为三组，一组专管军需调度，一组处理地方急报，一组应对宗室请见。每份奏章她都亲自批阅，重要事项召见主官当面问话。
有次工部尚书拖延修桥款项，她当场叫来账册比对，发现其子私占库银。她不动声色，只命人记档查办。
又有一次，两位宗亲联名上书，要求暂停北境用兵，改行和谈。她在偏殿召见二人，话未多说，只让女官取出一份密报——上面写着他们与冀州某守将的通信记录。
两人脸色骤变，再不敢提和议。
民间流言也开始四起。有人说皇帝此去凶多吉少，还有人传皇后欲借机独揽大权。沈知微下令太仓提前发放三个月军饷，并派女官巡视各坊张贴榜文：“天子亲征，三月可平。皇后监国，尔等安业。”
百姓见粮饷照常发放，街头巡逻未减，渐渐安心。
一个月后，前线传来首捷。
裴砚率军夜渡漳水，突袭敌营，斩首两千，夺回两座城池。捷报入京那日，沈知微正在批阅军粮清单。她看完文书，只说了句：“加急送往前线，所有伤员抚恤三日内必须到位。”
又过了半月，战况激烈。叛军据守山关，死守不出。朝中有老臣再次上书，请召回天子。
沈知微在太极殿召集内阁议事。她立于龙椅旁，手中拿着最新战报。
“有人说该撤兵。”她开口，“可你们知道前线将士每天吃什么？干饼混雪水。他们没退，陛下也没退。”
她扫视众人：“从今日起，每日军粮增发一成，伤药全数调往北境。谁敢克扣，不论品级，立即革职查办。”
户部尚书低头称是。
当晚，她独自坐在灯下，翻看各地漕运记录。手指停在一条数据上——江南一批药材申报为茶叶，走的是免税通道。
她闭眼，启动心镜系统，召来负责押运的官员。在其汇报途中捕捉到三秒心声：“这批药是给冀州那边备的，不能被查出来。”
她睁开眼，立刻下令封锁水路，截下船只。果然，在夹层中搜出大量金疮药与毒箭解剂。
“送去前线。”她吩咐，“告诉陛下，有人想让他死在战场上。”
三个月后，春末。
京城迎来第一道真正意义上的凯旋捷报。
裴砚连破七阵，斩杀叛将十余人，俘虏一万二千余人。残部溃散，冀州平定。他未做停留，立即班师回京。
消息传来的那天，沈知微早早带着皇长子等候在朱雀门外。
午时三刻，地平线尽头扬起尘烟。
黑甲骑兵如潮水般压来，旗帜猎猎。最前方一人身穿玄铠，手持长枪，正是裴砚。
队伍停下。他翻身下马，大步走来。
沈知微牵着孩子上前一步。
裴砚蹲下身，将儿子抱起，放在肩头。孩子有些害怕，抓着他的盔缨。
他站直身体，面向百官与百姓，声音洪亮：“此子乃朕长子，血脉正统，承天命而生。今叛乱既平，国不可无储。即日起，立皇长子为太子，诏告天下！”
风卷起他的披风，猎猎作响。
百官伏地，齐声高呼：“陛下圣明，太子天命所归！”
人群中响起欢呼。孩童们拍手跳跃，百姓燃起鞭炮。
沈知微站在裴砚身侧，伸手轻轻抚过孩子的发顶。孩子转头看她，咧嘴笑了。
她也笑了。
三人同立宫门高台，身后是巍峨宫阙，眼前是万民叩拜。
朝阳洒满金瓦，整座京城沐浴在光里。
她望着远处层层叠叠的殿宇，低声说：“从此，大周有未来了。”
裴砚听见了，转头看她一眼。
孩子在他肩上晃着脚，伸手想去抓空中飞过的鸟。