朝阳刚照上宫门，沈知微便已入殿。她今日身着素色长裙，发间斜插着一支温润的白玉簪，站在龙椅侧后方，目光扫过百官。
裴砚坐于御座之上，神色沉稳。昨夜他批完最后一道军报，才回寝宫歇了两个时辰。今日早朝，他亲自点名开议。
“宣女子科举榜单。”
一声令下，女官捧着黄绸卷轴出列。殿中顿时安静下来，不少官员交换了眼神，有人嘴角微动，似有讥讽。
她清楚朝堂上某些人早已备好讥讽之词，就等此刻发作。
黄绸展开，女官清声念道：“本届女子科举，头名状元——王书瑶！”
名字落定，满殿哗然。
一位礼部老臣当即出列：“陛下！女子登第，授官入朝，自古未有先例。此举恐乱纲常，动摇国本啊！”
另一人附和：“妇人之见，岂能参政？若人人效仿，家中丈夫反倒要听命于妻，成何体统！”
沈知微不动声色。她缓缓开口：“那你们可看过她的文章？”
无人答话。
她抬手示意。女官立刻呈上一本册子，封皮写着《农政全书》三字，字迹清峻有力。
裴砚接过翻看，眉头渐渐松开。
沈知微走到殿中，声音清晰：“王书瑶七岁丧父，靠替人抄书为生。去年春荒，她用自己写的耕种法帮乡里多收了两成粮。这次科考策论题为《民本赋》，她写的是‘天下之重，在养民；养民之要，在实仓廪’。你们说她不懂治国？可你们谁家里田产千亩，却连一本利农之书都没写过？”
几位反对的官员脸色变了。
她目光一转，悄然启动心镜系统。视线落在一名侍郎身上，三秒后，那人心声浮现——“若女子可做官，我族免税田产迟早被查……必须压下去。”
她收回眼神，心中已有数。
转向裴砚，语气平缓却坚定：“陛下曾言，治国不在门第，而在民心。如今有人愿为百姓谋活路，写下实用之策，为何反被斥为不合礼法？难道只有世家子弟哭穷才算真苦，寒门女子拼命读书反倒成了罪过？”
裴砚看着她，片刻后点头：“皇后所言极是。王书瑶高中榜首，凭的是真才实学。授翰林院编修，即日上任。”
他又提笔写下四字：“女学馆设。”
圣旨一下，再无人敢明面反驳。
片刻后，一道纤瘦身影从偏殿走入大殿。布衣素裙，眉目清冷，正是王书瑶。
她在殿中央跪下接旨。
沈知微看着她，心里闪过一丝熟悉。这眼神，像极了当年的自己——被人踩在泥里，也不肯低头。
“臣女王书瑶，谢陛下隆恩。”声音不高，却稳如磐石。
“起来吧。”沈知微亲自上前扶她，“你写的《农政全书》，我会让户部农司试行于京畿各县。若有成效，推广全国。”
王书瑶抬头看她一眼，眼中微光闪动。
退朝后，沈知微留在太极殿处理奏章。裴砚去了御书房批红，临走前留下一句话：“今晚让王书瑶进宫讲策，我想听听她对北方旱情的看法。”
她应了一声。
到了傍晚，宫外传来骚动。
女官快步进来：“娘娘，宫门外来了几十个农夫，带着新打的麦子，说是献给王大人和您的。”
沈知微起身走到廊下。
只见宫门前跪了一片百姓，手中捧着粗布包着的麦穗，高声喊着：“王大人千岁！皇后千岁！”
有人喊：“俺们村按那本书上的法子轮作，今年少死了三头牛，多打了半石粮！”
还有人说：“要是早几年知道引渠图，咱家那块坡地也不会年年绝收！”
沈知微静静听着，没有说话。
她转身回殿，召来女官：“把《农政全书》再誊抄二百份，送到河北、山东各州县学塾。另外，让各地农官每月上报试行情况。”
“是。”
当晚，王书瑶随内侍入宫。
她换上了新赐的青衫，走在宫道上，脚步很轻。抬头看天，星光明亮。
御书房内，裴砚坐在案前，面前摊着地图。沈知微立在一旁。
“你说北方连年干旱，主因不是天灾，而是水利失修？”裴砚问。
“是。”王书瑶低头答，“臣女查过历年报灾记录。其实雨量并未减少太多，只是沟渠堵塞，山塘干涸，水来时留不住，旱时又无处取。若能重修十三处主渠，疏通支脉，五年内可增产三成。”
沈知微补充：“她在书中画了引水图，标注了每一段该用什么材料，如何防塌陷。比工部去年递上的方案更细，也更省钱。”
裴砚沉默良久，终于开口：“明日召工部尚书进宫。你把图纸带上，当面讲给他们听。”
王书瑶躬身：“臣女遵命。”
离开御书房时，夜风拂面。她走出宫门，阳光虽已落下，但她脸上仍有光。
第二天清晨，第一批试行耕法的县报来消息：顺阳县试种五十亩，采用书中“间作混种法”，苗势整齐，病害减少六成。
沈知微将折子放在裴砚案上。
他看完，只说了一句：“这届科举，办对了。”
朝会再开时，礼部老臣不再出声。倒是几位年轻官员主动提议，应在地方设立女子学堂，选拔才女参与地方治理。
沈知微坐在凤座旁，听着议论，手指轻轻敲了敲扶手。
她知道，这一关过了。
但接下来的路，不会更容易。
午后，她正在批阅一份关于江南税赋的奏章，忽然听到外面喧闹。
女官急步进来：“娘娘，户部那边有人拦住王大人，说她一个女子不该插手工部事务，还抢了她的图纸不还。”
沈知微放下笔，站起身。
“哪个司的？”
“屯田司主事，姓赵。”
她冷笑一声：“上次克扣军粮的事还没查清，现在又来压新人？”
转身取出一块铜牌：“传我令，屯田司即日起停职待查。所有经手文书封存，交大理寺复核。”
女官领命而去。
不到半个时辰，图纸送回翰林院。那位主事跪在宫门外请罪。
沈知微没见他。
她只让人带话：“今后凡阻挠新政者，不论职位高低，一律查办。我不在乎你是谁家子弟，我在乎的是，有没有人在踏踏实实做事。”
消息传开，朝中风气悄然变化。
第三日，京郊一处试验田传来喜讯：按照《农政全书》中的方法施肥灌溉，稻穗比往年粗壮许多，预计亩产可增两斗以上。
百姓奔走相告。
街头茶肆里有人说：“原来女子也能写出救民的书。”
也有人说：“咱们的女儿要是也能读书考官，以后日子就有盼头了。”
沈知微听女官汇报这些话时，正在看一封密折。
上面写着：南方三州已有私塾开始招收女童，家长自愿凑钱请先生授课。
她合上折子，望向窗外。
阳光洒在宫墙上，暖而不烈。
她唤来近侍：“拟一道谕令，凡开设女子学堂之地，官府可酌情补贴灯油笔墨。另，明年女子科举扩招一百名额。”
近侍记下。
她低头继续批阅公文，指尖划过纸面，发出轻微响声。
这时，门外脚步声急促。
一名女官几乎是冲了进来：“娘娘！翰林院出事了！有人往王大人的书房扔了石头，窗纸砸破了，桌上还留了一张纸条——‘识相的就滚回乡下绣花’！”
沈知微抬起头，脸上的平静没有碎，反而更沉。
她慢慢站起身，声音不高：
“查是谁干的。找到之后，让他当着全城百姓的面，把那句话念十遍。”