湖南的雨还在下。
沈知微站在宫城东门的高阶上，望着三辆被拦下的婚车。车身上贴着红符，挂着彩绸，是世家嫁女的标准规制。可她知道，这些车里藏着要命的东西。
一个时辰前，裴砚在金殿颁策。
他站在龙座前，声音不高，却压住了所有喧哗：“自即日起，寒门子弟可与世家通婚，官府不得阻挠，族谱不得除名。”
话音落下，朝堂炸了锅。
礼部尚书当场跪地，说此举乱了宗法；户部侍郎连奏三本，称清流血脉不容玷污；还有几位老臣抖着手喊“礼崩乐坏”，几乎要撞柱明志。
沈知微立在殿侧，指尖微动。
她启动了心镜系统。
第一个目标是工部右侍郎。那人正慷慨陈词，指责新政败坏纲常。系统读取成功——【让女儿装病退婚，绝不能让她嫁给那个七品小官】。
第二个目标是刑部尚书。他低头翻着笏板，看似冷静。心声浮现——【嫁妆里掺点腐骨散，随车队进京，散在井边、巷口，看这新政还能不能推】。
第三个是太常寺卿。他闭目诵经，一副悲天悯人模样。可心里只有一句话——【毒粉混在绣缎夹层，只要死上几十个百姓，就说皇后逼婚惹天怒】。
三段心声拼在一起，一条完整的阴谋链清晰浮现。
她立刻传令影鳞，封锁京城四门，重点盯查近日入城的婚车。同时调出近五日的报备名单，筛选出三位官员的女儿即将完婚，且婚礼路线必经主街。
三辆婚车，全被截下。
此刻，她走下台阶，走到第一辆车前。影鳞统领递上一把短刀。她接过，划开车厢底部的暗格。
一包灰白色粉末掉出来，落在青石地上发出沉闷声响。
“打开。”她说。
影鳞掀开外皮，里面是细密如尘的粉粒，在雨水打湿的地面上微微反光。
“送去太医院验。”她又说。
第二辆车搜出两包，藏在陪嫁的锦被夹心。第三辆车最隐蔽，在一只描金妆匣的底层，有个双层底盒，轻轻一按才会弹开。
三车共查获毒粉十七包，足够毒死半个城区的饮水。
消息送进宫时，裴砚正在批阅地方奏报。他看完影鳞密折，抬眼问：“她去查了？”
内侍点头：“皇后亲自在东门坐镇。”
裴砚放下笔：“传旨，明日早朝，当众议此事。”
第二天天未亮，百官入殿。
裴砚坐在龙座上，殿前空地已摆好三张长桌。桌上陈列着十七包毒粉、三份搜查记录、还有从婚车里翻出的完整夹层构造图。
群臣面面相觑。
沈知微从侧殿走入，站定在桌前。
“诸位昨日反对新政，说是为保礼法。”她的声音不重，却传遍大殿，“可你们做的，是礼法之事吗？”
无人应答。
她拿起一包毒粉：“这是腐骨散，遇水即溶，无色无味。若随嫁妆流入市井，混入井水、粮仓，一场疫病不出三日就会蔓延全城。”
她转向刑部尚书：“你说新政乱纲常，可你心里想的是用毒杀人，嫁祸朝廷。这就是你们口中的‘清流’？”
那人心头一颤，脸色发白。
她又看向太常寺卿：“你说天怒人怨，就敢拿百姓性命去试？你女儿出嫁，竟用这种手段？”
老臣低头，嘴唇发抖。
大殿死寂。
沈知微将一份名单摊开：“这十七包毒粉，来源清晰。制作者是江南陈氏药坊，三年前因贩卖假药被查封，坊主逃亡。收钱办事的是京郊地下掮客，昨夜已被捕。而下单者——”
她抬眼扫视，“正是三位今日请假未到的家主。”
有人倒吸一口冷气。
裴砚终于开口：“朕准寒门通婚，只为破除壁垒，选贤任能。你们不愿配合，可以直言。但用毒害民，动摇国本，便是谋逆。”
他站起身：“传朕旨意，三名家主即刻革职查办，家族三代不得入仕。涉案婚事一律作废，女子由官媒另配平民。所有毒粉封存烧毁，各坊净水池加派巡守。”
群臣俯首。
散朝后，沈知微回到凤仪宫。
雪鸢迎上来：“那些毒粉已经运到焚化炉，太医院的人在场监督。”
“嗯。”她点头，“查清楚是谁最先提议用毒的？”
“是礼部尚书的幕僚，在一次私宴上提的。当时在座的有六位官员，都默认了。”
她坐下来，翻开一本册子。是最近报名参加科考的寒门学子名单。已有三百余人通过初审，其中二十人被推荐进入太学旁听。
傍晚，裴砚派人送来一道手谕：农桑署八州耕牛已全部发放，湖南水渠修复进度过半，本月十五前可通水。
她提笔回复：寒门联姻首例已登记，男方为滁州秀才，女方系洛阳小吏之妹，婚期定于下月初八，请礼部备案。
写完，她起身走到窗前。
宫墙外传来孩童念书的声音。是新设的义学在教《千字文》。据说最近不少寒门家庭开始给儿子取名带“砚”字，说是盼孩子将来也能入朝为官。
她刚要转身，雪鸢急步进来：“皇后，影鳞刚刚回报，有三辆马车半夜离城，车上全是女眷和行李，领头的是刑部尚书的弟媳。”
“去哪了？”
“往江南方向。他们换了便服，但有人认出陪嫁箱上有陈氏标记。”
她眼神一冷：“陈氏？就是那个制毒药坊？”
“是。”
她立刻写下一道令签：“命影鳞追上去，不准他们出河南地界。另外，查这三家最近的资金往来，尤其是流向北狄商队的账目。”
雪鸢接令出门。
她站在原地，手指轻轻敲着桌面。
士族不会就这么认输。毒粉只是开始，他们一定会找别的路子反击。或许勾结外敌，或许煽动民变，甚至可能对劝农使下手。
她必须更快。
第二天，她上奏请设“婚姻登记司”，凡官宦人家嫁娶，需提前十日报备嫁妆清单，由户部抽查。同时开放民间举报，凡发现异常赠礼或秘密婚约，经查实者赏银十两。
裴砚批了。
第三天，首例寒门婚事公告张贴于京兆衙门前。围观百姓挤满街头。有人议论，有人冷笑，也有人默默记下了报名地点。
第四天，湖南传来消息：水渠修好，第一批秧苗已插下。农桑署的劝农使带着曲辕犁，在田头示范新耕法。村民围了一圈又一圈。
第五天，影鳞押回三名逃亡女眷。她们供认，夫家确实联系了北狄商人，准备将一批“药材”运出境，换取军械图纸。
沈知微将供词封好，放入御前奏匣。
当晚，她正在灯下整理各地婚嫁报备，雪鸢进来通报：“皇后，礼部送来一份名单，是愿意支持新政的中小世家，共四十七家，愿将女儿许配寒门学子。”
她接过看了看，点了点名字：“挑十个背景干净的，安排公开订婚仪式，就在下月春祭大典上。”
“是。”
她合上名单，抬头望向窗外。
夜风穿过宫檐，吹动檐角铜铃。
她刚要说话，雪鸢突然冲进来：“皇后！刚收到急报，苏州有三户人家办喜事，嫁妆中途被调包，换成普通布匹，真货不知去向！”
她猛地站起。