北风停了，檐下铜铃不再晃动。沈知微收回手，袖中密信折得方正，指尖沾的灰痕未擦。
她转身走向案前，将那封关于兵部副尚书的密报压在最下层。眼下还有更重要的事要办。
昨夜她翻遍京畿各坊的卷宗，看到冬日冻毙沟渠的婴孩记录，十七具。有人用草席裹着扔在城外乱葬岗，连名字都没有。还有一名贫妇，因生下双胎无力抚养，抱着孩子跳了井。官府验尸时，发现她怀里那个活下来的婴儿，嘴里还含着干裂的乳头。
她提笔写下《设育婴堂疏》。纸面干净，字迹清晰。开篇只一句：“国有幼孤而弗顾，何以称仁？民有弃子而莫养，何以言治？”
次日早朝，她亲自呈上奏疏。
裴砚接过看了许久，殿内无人出声。他抬头问：“所需几何？”
“初设五城，岁耗不过三万两。”她答，“取自商税盈余。”
裴砚提笔批了一个“准”字。又加了一句：“着户部协办，工部选址，七日内具报。”
退朝后，消息很快传开。几位老臣聚在礼部侍郎府中，脸色难看。
“妇人干政，竟动用国帑养野婴？”一人拍案，“祖制从未有过！”
“她说是为了仁政，可这钱花得没边。今日养一个，明日就有一百个。谁来管？谁来养？”
这话传到宫里，沈知微只当没听见。她命女官去各坊调取近三年弃婴案卷，三日后亲自整理成册，名为《弃婴录》，送入勤政殿。
裴砚翻开第一页，是一张冻死婴孩的验状。再翻，是投井母子的口供记录。最后几页，附着几张画影图形——那些被遗弃在庙角、桥洞、粪车旁的孩童模样。
他合上册子，当晚便下诏：“自今以后，遗弃婴孩者，邻里举告，官府追责；凡见而不救者，罚银助养。”
诏书贴满四城街口。百姓围观，有人低头抹泪，也有人摇头说多此一举。
新政推行遇阻。五城之中，三地迟迟不报选址。工部郎中称“地契未清”，“民宅未迁”，一拖再拖。
沈知微在朝会间隙靠近那人，默念：“此人此刻所思。”
三秒后，机械音响起：【世家那边说了，拖满月便可换人……反正皇后管不了多久……】
她垂眸，不动声色退下。
当日下午，她召见工部郎中。对方进殿时神色如常，行礼规整。
她只问一句：“你母早亡，若当年有人弃你于野，今日你在何处？”
那人一震，额头冷汗直冒，再不敢辩解。次日一早，三地选址文书全数上报。
沈知微亲自定下育婴堂规制：每堂设乳母十人、医婆二人、教引嬷嬷一名，收三岁以下弃婴。所有婴孩入堂即登记脚趾印记，以防日后认亲。堂前立碑，刻“幼吾幼以及人之幼”八字，由她亲笔书写。
京城首堂建在西坊空宅，原是座废弃药铺。工部修缮七日，粉墙换瓦，添置木床棉被。门前石阶铺平，挂起一块黑底金字匾额——“育婴堂”。
开堂当日，晨光微亮。门口已有百姓徘徊。有人抱着襁褓站在阶下，迟疑不前。
门开了，一名乳母走出来。那妇人猛地跪下，将怀中婴儿递出，声音发抖：“愿吾儿活。”
她放下孩子就走，不敢回头。
第一日收婴十二名，多为病弱残婴。有唇裂女婴，哭声嘶哑；有足跛男童，出生即遭遗弃。
沈知微遣王令仪协理事务，又命女医正定期巡查各堂，公开诊疗过程。京城百姓亲眼见官府请来名医为唇裂女婴动刀，缝合修补，费用全免，始信其诚。
半月之内，送婴者渐多。有的放在堂前石阶，盖着粗布；有的塞进门缝，留张字条：“无力抚养，望善人收留。”
也有远道而来者。一名农妇从百里外徒步赶来，脚底磨破，怀里孩子已高热不退。她跪在堂前求救，哭喊：“我走了三天，只求他能喝上一口热奶！”
乳母接过孩子，立刻送医婆诊治。沈知微得知此事，亲自前往首堂探视。
堂内安静。十几名婴孩躺在木床上，有的酣睡，有的轻啼。乳母来回穿梭，喂奶换布。
她走到一张小床前，看见一名瘦弱男婴，脸颊凹陷，呼吸微弱。她伸手抱起他，孩子竟止住了哭，微微睁眼，盯着她看。
她低声说：“从此有人唤你一声儿，不再孤魂野鬼。”
旁边乳母红了眼眶。一名老嬷嬷悄悄抹泪，喃喃道：“这孩子，怕是听懂了。”
消息传开，百姓纷纷称颂“凤仪慈光，照彻幽微”。有人自发捐米捐布，孩童衣物堆满了堂前院子。还有老妇送来亲手织的毛毯，说“给那些没娘的孩子盖”。
士族沉默。他们本以为此事会因耗资或民怨而废止，没想到反得民心。私下议论渐少，不再公开反对。
沈知微在凤仪宫批阅各地报文。五城育婴堂均已运作，收婴总数达八十九名。其中三十七名病弱者经医治好转，十二名唇裂、足疾患儿已安排后续治疗。
她翻到一张新生弃婴登记图，上面按脚趾印记编号，附有体貌特征。她指尖轻轻抚过那排小字，嘴角微扬。
门外脚步声传来，女官捧着新报进门：“启禀娘娘，东州育婴堂昨夜收一女婴，出生不足三日，包裹中有金锁片一枚，刻‘裴’字。”
沈知微抬眼：“金锁？”
“是。质地纯正，纹饰规整，像是官宦人家流出之物。”
她沉吟片刻：“锁片留下，孩子好生安置。另传话下去，凡带贵重物品遗弃者，需报备刑部备案。”
女官应声退下。
沈知微起身走到窗边。天色阴沉，风又起，吹得窗纸轻响。她伸手摸了摸，指腹留下一道灰痕。
她没擦。
片刻后，暗卫入殿，单膝跪地，呈上一封密信。
她接过拆开，扫了一眼。
信上写着：兵部副尚书之弟近日频繁出入北境商会，曾与主将妻派去的信使在城外茶棚碰面。双方交接一只木匣，内容不明。该商会名下三艘货船已报空载南下，但船工私语称舱底藏有铁箱。
她看完，把信纸折好，放入袖中。
外面风更大了，檐角铜铃再次晃动。
她走到案前，提起笔，在一张空白纸上写下两个名字。
笔尖顿了顿，又添了一句：查这两人近三个月与北境所有往来的文书记录，重点盯兵部调令与驿站签章。