钟声还在回荡，沈知微已经站起身。她走到窗边，没有看外面的夜色，而是转向刚刚进来的裴砚。
“那封密报，我再看一遍。”
裴砚沉默地将密信递给她。纸面微皱，是刚才他握得太紧留下的痕迹。她快速扫过内容，目光停在“龙脊谷”三个字上。
她闭眼。
心镜启动。
站在一旁的女官低着头，手指微微颤抖。三秒后，冰冷的声音在沈知微脑中响起：“敌军主力绕过三道关隘，今夜子时前必至龙脊谷。”
她睁开眼，把密信还给裴砚。
“消息是真的。他们走的是东线断崖道，这条路难行，但能避开关卡。现在边军若退，正好引他们深入。”
裴砚盯着她：“你确定要放他们进来？”
“山谷两侧可埋火药，出口窄，只容两马并行。只要封住口子，里面的人就是死局。”
裴砚沉了片刻，转身对外下令：“传令凤翼卫，按皇后布防图行动。禁军主力即刻出发，天亮前抵达龙脊谷外高地。”
沈知微拿起案上的地图卷轴，指尖划过一条红线：“这里设假粮队，穿边军服，带空车十辆。敌军缺粮已久，见粮必追。”
裴砚点头：“就照你说的办。”
两人连夜出宫。马车一路向北，天未亮已到前线指挥所。帐篷内灯火通明，将领们围在沙盘前等候。
沈知微直接走到主位，展开地图。
“敌前锋已入谷十里，速度比预计快半柱香。”一名校尉禀报。
她没说话，又闭上了眼。
心镜对准刚抓来的敌军斥候。那人被反绑双手，满脸戾气。三秒过去，机械音响起：“副帅疑有埋伏，命先锋试探左侧山道。”
她睁眼，看向左侧守将：“左翼加派两队弓手，藏于石后。若有人靠近，放近了再射。”
命令刚下，远处传来一阵骚动。探哨飞马来报：“敌先锋改道，正往左山逼近！”
帐内众人变色。那条路本是虚设防线，若被突破，整个埋伏阵型就会暴露。
沈知微只说了一句：“按计划行事，不得擅自出击。”
半个时辰后，敌军试探失败，退回主道。主力继续前进，全部进入山谷。
沈知微起身，走出帐篷。天光微亮，风从谷口吹来，带着干燥的尘土味。
她抬手。
信号箭升空。
轰的一声，山谷出口处火光冲天。预埋的火药引爆，巨石滚落，尘烟蔽日。紧接着，两侧高地万箭齐发，火箭如雨落下。谷中顿时陷入混乱。
惨叫声、马嘶声混成一片。敌军挤在狭长谷道里，无处可逃。火势迅速蔓延，烧着了他们的旗帜和粮车。
战斗持续不到一个时辰。
八千敌军，全数覆灭。残火还在燃烧，焦黑的尸体横七竖八倒在地上。南诏联军的旗子被踩进泥里，倭寇的弯刀散落各处。
最后一名敌将试图突围，被禁军围住。那人蒙着黑巾，手持长剑，招式狠辣。几个回合后，体力不支，终于被擒。
沈知微走上前。她看着那个被铁链锁住的男人。
“摘下面巾。”
士兵上前撕开黑巾。火光映照下，露出一张苍白的脸。约莫三十岁上下，眉心一点红痣，额角一道旧疤斜贯而下。
周围一片寂静。
裴砚一步步走近。他的脚步很慢，眼神却越来越冷。
他停在那人面前，声音压得很低：“是你……萧景珩？”
那人没回答，只是抬头看他，嘴角扯出一丝冷笑。
“先帝第七子，当年宫变时被人救走。”裴砚缓缓开口，“我以为你死了。”
沈知微站在一旁，脑子里飞快回想。她记得半年前，在一处密室发现的玉玺，底部刻着一个名字——裴昭。
原来不是误刻。
那是盟约的印记。
裴昭救下前朝皇子，养在暗处，等的就是今天。打着复辟的旗号，煽动外族，搅乱边境，动摇国本。
她转头看向裴砚：“他不是主帅，只是傀儡。背后的人一直没出手。”
裴砚盯着萧景珩：“你跟裴昭是什么关系？”
萧景珩终于开口，声音沙哑：“你们兄弟相争多年，何必问我一个亡国之人？”
“你母亲是南诏公主。”沈知微忽然说，“二十年前，先帝与南诏和亲，你随母归国，却在途中遇袭。所有人都以为你死了。”
“我没死。”他说，“我活下来了，就是为了这一天。”
裴砚冷笑：“你以为他是帮你复国？他只是用你当刀。”
萧景珩闭上眼，不再言语。
沈知微下令：“押入囚车，带回京城。沿途严加看管，不得让他与任何人接触。”
士兵应声上前，将他拖走。经过一辆马车时，他忽然回头，望了一眼京城方向。
那一眼，不恨也不怒，反倒像是在确认什么。
沈知微注意到这个细节。她记下了。
战场开始清理。阵亡将士的遗体被小心收殓，每具都盖上白布。伤兵由医官逐一诊治，哭声断断续续。
沈知微走到一处焦土前，蹲下身。那里有一枚断裂的玉佩，半埋在灰烬里。她捡起来，擦去灰尘。
是一对鸳鸯纹，雕工精细。应该是某人贴身之物。
她问身旁的校尉：“这是谁的？”
“回娘娘，是昨夜战死的百户长，姓陈。老家在江南，家中有妻儿。”
她把玉佩放进怀里：“回去后，派人送回他家。”
裴砚走过来，身上还带着硝烟的气息。
“你早就想到会有这一战。”他说。
“边境异动太急，不像单纯劫掠。”她望着远处尚未熄灭的火堆，“沈清瑶余党勾结倭寇，背后必然有人推动。我只是没想到，会牵出前朝的事。”
裴砚握紧拳头：“裴昭布局十年，就等着这一刻。”
“现在我们知道他在哪了。”她抬头看他，“接下来，该我们动手了。”
他没说话，只是点了点头。
太阳升起时，队伍开始返程。囚车走在最中间，前后都是重甲禁军。沈知微坐进马车，闭上眼睛。
耳边还能听见火场里的噼啪声，还有那个男人最后的眼神。
她知道，这场仗还没结束。
马车晃了一下，车帘被风吹起一角。外面有人喊了一声：“前方路口清空！”
她睁开眼，看见路边站着几个百姓。他们跪在地上，对着车队磕头。
其中一个老人抬起头，满脸泪痕。
“谢陛下皇后替我们报仇……那些倭寇杀了我儿子，烧了我的房子……”
话没说完，他已经泣不成声。
沈知微放下帘子，没再看。
车轮碾过碎石，发出咯吱声响。
她把手伸进袖中，摸到了那枚玉佩。
边缘有些锋利，划得掌心生疼。
马车驶出十里，前方突然扬起一阵尘土。
一匹快马从侧路冲出，直奔车队而来。
马上骑士穿着黑衣，脸上蒙布，手中握刀。
禁军立刻列阵拦截。
那人却在离囚车五步远的地方猛地勒马。
他从怀中掏出一块令牌，高高举起。
令牌正面刻着一只展翅的鹰。
沈知微认得这个标志。
那是裴昭私养的暗卫营独有的信物。
骑士看了囚车一眼，调转马头就走。
禁军想要追击，裴砚抬手制止。
“让他走。”他说。
风卷起地上的灰，扑在囚车铁栏上。
萧景珩睁开眼，盯着那块远去的鹰形令牌，嘴唇动了动。
沈知微掀起车帘，正好看见这一幕。
她的手指收紧，玉佩的棱角更深地嵌进皮肉。