莫罗跟着文敬穿过抄手游廊，踏进了那间熟悉的书房。文敬亲手合上雕花木门，隔绝了院外的寒意与喧嚣。莫罗顺势将手中的食盒放在门边的矮凳上，盒身还带着外面的清冽气息。
“坐吧。”文敬走到紫檀木书桌后坐下，指了指对面的官帽椅。莫罗依言坐下，腰背挺直，带着几分身为官员的规整，却又在面对父亲时不自觉地放松了些许。文敬看着他这副模样，忽然笑了笑，语气里带着几分感慨：“说句实在话，如今我倒要称你一声上官了。你是正二品的镶蓝旗副都统，我是正三品的大理寺卿，咱们虽不在一个衙门任职，但按朝廷品阶排序，你品阶在我之上，从礼制上来说便是上官；更不必说八旗体制内，你是本旗副都统，我是镶蓝旗旗人，论旗务管辖，你更是实打实的我的上官。”
莫罗连忙起身，躬身道：“阿玛哪里的话！这可折煞儿子了！”他这话并非虚礼——文敬说得半点没错，朝廷品阶森严，正二品之于正三品，无论是否同衙，皆有礼制上的上下之分；而在八旗体制内，他作为镶蓝旗副都统，掌管本旗军政、户籍、任免等要务，即便文敬是正三品朝廷命官，身为旗人也需受其旗务管辖，按规矩确实要称他为上官。但莫罗深知父子伦常乃是根本，远超官场礼制与旗务规矩，绝不敢在父亲面前有半分以上官自居的模样。
文敬摆了摆手，示意他坐下：“罢了，跟你说句玩笑话，私下里哪有那么多规矩。”他端起桌上的热茶抿了一口，神色渐渐沉了下来，“莫罗，今日之事，工甲确实做得过分，可他再怎么不堪，也是你的兄长。我知道你心里有气，可看在我的面子上，别跟他一般见识，不要记恨他。”
莫罗垂眸看着桌面的木纹，沉默了片刻。他太了解文敬了，这位阿玛一生清廉刚直，却唯独对嫡出的工甲有些纵容，即便知道工甲不成器，也始终护着。半晌，他才抬眼看向文敬，语气诚恳：“阿玛，儿子明白。我从来没想过主动找工甲的麻烦，之前也跟您说过，只要他不招惹我，我绝不为难他。”
说到这里，莫罗的眼神锐利了几分，语气也添了几分郑重：“但儿子有句话必须跟您说清楚——今日之事，是最后一次。下次他若再口出不逊，或是做出更过分的事，我绝不会再手下留情。还请阿玛务必将我的话转达给他，让他好自为之。”
文敬看着莫罗坚定的眼神，知道他不是在说笑，叹了口气，缓缓点头：“行吧，我会跟他说的。”他放下茶盏，话锋一转，谈及了正事，“此次你去满洲里勘界，立下大功，可皇上却并未对你有所封赏，你心里……可有什么看法？”
莫罗闻言，心中有数知道文敬是在考自己，但他神色未有半分波动，依旧是那副沉稳模样，只是语气中多了几分掷地有声的坚定，满是大义凛然：“阿玛，儿子心中始终记得一句话‘食君之禄，忠君之事’。身为朝廷命官，穿戴的是朝廷的官服，领的是皇家的俸禄，为君分忧、为国效力本就是官员之本分，何来‘功劳’二字可谈？”他微微前倾身子，目光澄澈而坚毅，“此次满洲里勘界，关乎边境安稳、百姓安宁，乃是头等的国事。儿子奉命前往，所思所虑皆是如何不负圣托、勘定疆界，让边境不再有纷争，让百姓得以安居乐业。这是职责所在，是分内之事，做得好是应当，做不好便是失职，又怎能奢望什么封赏？儿子未有过半点邀功请赏的念头，只盼着差事办妥，不负皇恩便是。”
文敬心中暗自点头，眼底闪过一丝赞许。其实他早有顾虑，怕莫罗因未获封赏而心怀怨气，回京后在人前说些不该说的话，若是被有心人听去告到皇上那里，便是天大的祸事。如今见莫罗心思缜密，言辞滴水不漏，既表了忠心，又藏了锋芒，就刚刚这番话无论谁听了都挑不出理来，于是他悬着的心终于放了下来，满意地说道：“你说得没错，身为臣子，理当如此。看来这趟差事，你确实成长了不少。”
“阿玛过奖了。”莫罗谦辞一句，转而关切地问道，“对了阿玛，您最近身子如何？衙门里的事务忙不忙？”
文敬脸上露出几分暖意，笑道：“我一切都好，身子骨硬朗得很。如今在大理寺当差，事务虽多，却也顺手，同僚们也都照应，不必担心。”
“那就好。”莫罗松了口气，刚要再说些什么，文敬却话锋一转，带着几分试探：“莫罗，你今年也二十有一了，眼看就要满二十二岁，年纪也不算小了……”
莫罗一听就知道阿玛要提亲事，连忙抬手打断，语气带着几分恳切又夹杂着些许无奈：“阿玛，婚事之事，儿子实在没法应下。如今我身边有刘颜和初雪二人，她们跟着我历经不少事，我虽暂不能以正妻之礼迎娶她们，却也绝不愿让她们受委屈。更何况，之前与达尔罕之女琪琪格的婚约还没彻底厘清，此时谈亲事实在不妥。您放心，这些事儿子心里都有数，断不会耽误了自己。”
文敬见他态度坚决，不愿多谈，便也不再勉强，只叹了口气：“罢了，你的事，你自己做主就好。”之后，父子二人又聊了些家常，从满洲里的风土人情，到京城近来的趣闻，不知不觉便过了半个时辰。
莫罗看了看窗外的天色，想想自己今天还有不少事情，便起身告辞：“阿玛，儿子还有些事务要处理，今日就先告辞了，下次再来看您。”
“好好好。”文敬也起身，亲自送他到府门口。看着莫罗远去的背影，文敬的眼神复杂不已——刚才书房中的对话，让他清晰地感受到了莫罗的成熟与稳重，那份气度与谋略，远非工甲可比。他不禁在心中感叹：若是工甲能有莫罗一半省心，他也不至于如此操劳。摇了摇头，将这些思绪压下，文敬转身回了府中，只留下门口的仆从还在低声议论着二少爷的风采。