风卷起城头那枚青牛钱，锯齿边缘在石缝间微微颤动，却未倾倒。李震的手仍悬在半空，指向远山。片刻后，他收回手臂，转身走下城墙。
西岭山谷已立起三排夯土基座，民夫往来如织，铁夯落地声此起彼伏。李瑶站在工棚前，手中摊开一张图纸，边缘焦黄，似经火烤又浸过水渍。她手指划过图上标注的“坞堡主墙”位置，对身旁李骁道：“按图纸，墙高一丈八，底宽两丈，需用三合土层层夯实，每日至少推进十尺。”
李骁点头，目光扫过远处山脊：“若按五百人轮班，三月可成。”他顿了顿，“但眼下无兵可守，只靠民夫，一旦有变，连个应手的阵型都拉不出来。”
话音未落，苏婉提着药箱从新民村方向走来，脚步略急。她径直走向李震，将账册递出：“粮仓核查完毕，现储粟米七千三百石，日耗四百二十石，扣除损耗与流民新增，仅够支撑十五日。”
李震翻开账册，指腹划过几处红笔圈注的数字：“上月预估还能撑四十日。”
“红薯未熟，盐路运粮又遇暴雨，三日前断了两日。”苏婉声音平稳，却字字清晰，“若再无补给，半月后必现饥民。”
李震合上账册，抬眼望向山谷。夯土墙尚不足人高，谷口开阔，两侧山势低缓，无险可据。他沉默片刻，唤来赵德：“传令下去，宁远堡即刻开工，三县民夫统归调度，优先筑谷口主墙。”
赵德应声欲走，李震又道：“工分照计，但每日口粮减为三成，完工后加倍补还。另设‘急工奖’，每提前一日，奖棉布一匹、盐两斤。”
李瑶立即取笔登记：“我这就调盐道民夫轮换，每日五百人专事夯土，其余人修引水渠备用。”
李骁皱眉：“减口粮？这些人本就瘦弱，再减，怕是连铁夯都抬不动。”
“不减，等粮尽时，连站的人都没有。”李震看着他，“我们不是施粥的善堂，是建堡的主事。活路，得靠自己夯出来。”
李骁抿紧嘴唇，不再多言。他转身走向山谷另一侧，那里已有百余名流民子弟列队等候。他抽出腰间短刀，在地上划出三道横线：“今日练阵，只学三件事——站稳、举矛、听令。敌未近前，不得妄动。”
苏婉站在一旁，望着那些瘦骨嶙峋的年轻人握着木矛颤抖的手，低声对李瑶说：“药箱里还有二十包健脾散，分给练阵的少年，每日一服。”
李瑶点头记下：“钱庄账上还能支五日药资，之后得靠工分兑付。”
正说着，李毅从山道尽头快步走来，衣襟微湿，似刚穿过晨雾。他径直走到李震面前，低声道：“西岭哨岗发现马蹄印，深而密集，方向直指谷口。人数约三百，配有火把与拒马，非流寇所为。”
李震眉心微动：“可辨出处？”
“黑风寨。”李毅声音压得更低，“他们惯走旧官道，劫粮不留活口。”
李骁闻声大步走来，手已按在刀柄上：“让我带人迎出去！新练民兵虽未上阵，但五百对三百，又有地利，未必不能一战！”
“迎？”李震盯着他，“你带五百饿汉，拿木矛去挡三百骑马贼？他们有刀有弓，你拿什么挡第一波冲阵？”
“可我们不能坐等被围！”李骁声音提高，“若让他们冲进山谷，工棚、粮堆、民夫全在眼前，连退路都没有！”
“退路？”李震目光扫过山谷地形，“我们没退路。但敌人以为我们有，才会敢冲。”
他转向李毅：“按第三策，放他们入谷。”
李毅眼神微闪，随即点头：“是。”
李骁愕然：“放他们进来？你疯了？！我们连墙都没筑起来，放他们进来就是送死！”
“死的是他们。”李震声音不高，却压住了所有嘈杂，“黑风寨靠的是快、狠、乱中取利。他们敢来，是因为知道我们无兵、无墙、无备。若我们缩在墙后死守，正中下怀——他们只需围而不攻，等我们粮尽自溃。”
他指向谷口两侧低坡：“他们必从这里进，沿主道直扑粮堆。等他们进了谷，马速减缓，地形受限，三百人挤在百步之内，再想退，没那么容易。”
李瑶已明白过来，迅速翻动工分册：“我立刻调人，把粮堆后移，腾出空地。再让工分榜提前更新，前十名发盐发布，稳住人心。”
“对。”李震点头，“让他们看见我们在忙工分、发奖赏，看不见我们在等他们进谷。”
李骁仍紧握刀柄，额头青筋微跳：“可我们拿什么拦他们？木栅？土堆？还是指望他们自己撞墙？”
“我们什么都不拦。”李震看着他，“我们只等他们进来，然后——关门。”
“关什么门？”李骁几乎是在吼。
“谷口。”李震缓缓道，“今夜加筑两道横墙，高不过五尺，埋于土中，表面覆草。马队冲入时不会察觉。等他们深入，立刻填土封口，再点烽烟。”
李毅接道：“暗部已在两侧坡顶设岗，一旦烽烟起，滚石预备。”
“滚石？”李骁冷笑，“就那几块破石头，能压死几个？”
“不是压死。”李震看着他，“是困住。他们带的是马，不是驴。马怕火、怕响、怕被困。只要冲势一断，队形一乱，我们就有了时间。”
“时间做什么？”李骁咬牙。
“做我们该做的事。”李震不再看他，转向李瑶，“立即清点工坊图纸中的铁具存量，能改造成矛头的，全改。再调五十名壮工，专事削木杆，今夜必须凑出三百支长矛。”
李瑶快速记下：“铁具够造两百支，其余可用盐锅碎片熔铸。”
“够了。”李震点头，“再让李骁挑八十名最强壮的民夫，今夜不睡，专练‘三段刺’——前排刺，中排举，后排压。敌人若破栅冲出，就用这三排矛墙顶上去。”
李骁终于松开刀柄，深吸一口气：“你早就算好了，是不是？从粮不够那天起，你就知道会有这一战。”
李震没有回答。他走向谷口，蹲下身，抓起一把土，指缝间黄沙缓缓流下。远处，民夫仍在夯土，铁夯落地声沉闷而规律。
李毅悄然靠近：“第三策的风险是，若他们中途折返，或分兵两路，谷内伏兵将无用。”
“那就让他们没机会折返。”李震站起身，“传令下去，今夜所有火把集中于粮堆四周，多设空棚，堆满草袋，伪装成粮垛。真正的存粮，全埋入地下仓。”
李毅领命而去。李瑶快步跟上，低声问：“若他们真冲破横墙，直扑主墙呢？”
“主墙撑不住。”李震看着她，“但主墙本就不为挡骑兵，只为拖时间。只要撑到天亮，三县民夫皆可持矛来援。”
李瑶沉默片刻，忽然道：“我们没有鸣金，也没有鼓号，怎么统一进退？”
李震从怀中取出一只铜哨，边缘磨损，哨身刻有细密纹路：“用这个。一短声为备，两短一长为退，三长为冲。”
李瑶接过，指尖抚过哨孔：“这哨子……不是工坊能做的。”
“不是。”李震收回目光，“是我在李家坳时，从一个死兵身上摘下来的。”
李瑶不再多问。她转身走向工棚，脚步加快。
暮色渐沉，山谷中火把次第燃起。民夫们不知情，仍在高声报着工分，领着明日可兑的盐包。工分榜前挤满人，前十名的名字被红笔圈出，格外显眼。
李骁站在新划出的练阵区，盯着八十名民夫反复练习刺矛动作。他的声音沙哑，却一声不落地传入每个人耳中：“前排——刺！中排——举！后排——压！”
苏婉带着医妇在营地巡行，给发热的民夫施药，顺手将一包健脾散塞进一名少年怀中。那少年愣住，她只说：“练完阵再来领药。”
李震独自立于谷口高坡，望着旧官道尽头。夜风穿过山谷，吹动他衣角。远处，一缕轻烟自山脊升起，极淡，转瞬即逝。
李毅悄然出现，站在他身后：“哨岗确认，黑风寨已过断崖，距此不足十里。火把连成一线，拒马在前，马蹄声沉。”
李震点头，从袖中取出铜哨，握在掌心。哨身冰凉，指腹摩挲过那道旧刻痕。
他抬起手，轻轻一吹。
短促的一声。