火把的光还在田埂上跳动，李瑶站在修具坊门口，手里捏着一张刚从库房调出的签牌登记簿。她指尖划过“丙三”那一栏，墨迹清晰写着“未发放”，可昨夜那个叫陈六的杂役，分明用同样的编号领走了铁片。簿子边缘有些发潮，是夜里露水打湿的，但她顾不上擦。
她转身走进工坊，油灯挂在梁下，映着墙上挂着的几幅图纸。水力纺车的图样还摊在案上，被一块石镇压着，一角微微卷起。她没看那图，径直走到角落的铁柜前，拉开抽屉，取出一片残信——是从盐场总管尸身里搜出的密信一角，火漆印已碎，但狼首纹轮廓仍在，笔迹斜锋带钩，是平西王惯用的行文路数。
她把签牌簿和残信并排放在案上，又取出一张空白信纸，提笔蘸墨，开始临摹。笔锋压得极低，每一折每一挑都刻意放慢，仿的是残信上“聚铁逾万斤”那几个字的走势。写完一行，她退后半步，盯着看了许久，再提笔改。第三遍时，字迹已与残信几无二致。
李毅推门进来，脚步很轻。他站在案边，看了一眼那封仿写的信，又看她。
“能骗过他的幕僚吗？”他问。
“不是骗幕僚。”李瑶搁下笔，“是让他自己信。”
她将信纸翻过来，在背面写下一行小字：“李氏私通北蛮，许以盐利，换铁骑南下。”然后吹干墨迹，折成三叠，用一方旧印泥按了角——那印是她从赵德处借来的仿制火漆，纹样与平西王府所用相差毫厘，非经手人难辨真伪。
“黑风寨残部还在北岭？”她问。
李毅点头。“三日前有人看见他们在枯松坡扎营，靠吃树皮活命。他们恨我们，也怕我们，更怕平西王翻脸不认人。”
“那就让他们替我们送信。”李瑶将信封好，递过去。“绑在箭上，射进营地中央。要让他们第一眼就看见。”
李毅接过信，没走。他盯着那封信，忽然道：“若他们不上报，或直接烧了？”
“他们会报。”李瑶声音很稳。“平西王让他们劫粮，事后却不给分毫。他们现在最想做的事，就是证明自己还有用。一封‘李氏通敌’的密信，足够他们换一条活路。”
李毅不再多言，将信收入怀中，转身离去。
李震是在粮仓外见到李瑶的。她正站在一袋稻谷旁，检查麻袋缝口是否严密。他走过来，手里拿着一块湿布，递给她。
“手沾了墨。”他说。
她接过布，擦了擦指尖。“父亲。”
“你让李毅去做了什么？”
“一件他们一定会信的事。”
李震沉默片刻，目光扫过粮仓门口忙碌的民夫。有人抬着空筐走过，脚步沉重，脸上沾着灰土。远处田间，火把依旧未熄，驱蝗的人轮班守着。
“我们还在救灾。”他说。
“是。”李瑶点头。“但他们得以为，我们只会救灾。”
李震看了她一眼，转身朝主宅走去。她跟上。
厅内无人，只有一盏油灯燃着。李震在主位坐下，她立于侧旁。
“你猜平西王会怎么反应？”他问。
“先派人来查。”李瑶道。“不是明使，是暗桩。他们会潜入宁远堡，找证据。找不到，就会伪造。”
“所以你要等他们动手。”
“我要他们亲手把罪证交出来。”
李震缓缓点头。“那就照你说的办。粮仓、工坊、主宅，三处都留门缝。但火把不能灭，粥不能停。百姓得看见我们在忙活。”
她应下。
三日后，夜半。
李毅蹲在修具坊屋顶，手按刀柄，目光锁着院门。院内一片漆黑，只有风穿过破窗的轻响。他身后伏着四名暗部死士，皆着黑衣，面覆布巾。
子时刚过，院墙外传来极轻的刮擦声。一道黑影翻入，落地无声，随即贴墙而行。片刻后，第二道、第三道身影相继潜入。三人皆未带火，动作熟练，直奔工坊后间——那里挂着“火器图纸暂存”的木牌，是李瑶故意挂的。
李毅抬手，做了个手势。
三人刚推开工坊门，屋内骤然亮起火光。李瑶站在案前，手里拿着一卷图纸，似正灯下查验。她抬头，目光与为首者对上，却未惊叫，只冷冷道：“你们找这个？”
那人一愣，随即抽刀扑上。
火光从四面亮起。李毅从屋顶跃下，一刀格开劈向李瑶的刀锋。另外两名死士从侧窗翻入，短刃直取另两人咽喉。搏斗不过十息，三人皆被制住，手腕反拧，按在地上。
李瑶走过去，蹲下，从为首者怀中搜出一纸密令。她展开，就着火光读了一遍，然后递给李毅。
“查明李氏与北蛮联络凭证，若无，便伪造之。”李毅念完，抬眼看向李瑶。
她将密令收起，起身走到工坊中央，对门外喊：“来人，把这三个细作押到刑房，不许走漏半点风声。”
民夫应声而入，将三人架起。李瑶站在门口，看着他们被拖走，一言未发。
刑房内，烛火稳定。
李毅用银针刺入为首细作的神门穴，再点通里。那人身体一僵，额上渗出冷汗，牙关却仍紧咬。李毅又加了一分力，针尖微颤。
细作终于开口，声音发抖：“你们……早知道了？”
“我知道你们会来。”李瑶站在阴影里，手里拿着那封伪造的密信。“我也知道，你们主子不会信我们通北蛮，但他会信——有人看见我们通北蛮。”
细作猛地抬头。
“那封信，是你主子的人写的吧？”她问。“盐场总管怀里那封，‘李氏私藏火器’的密信。”
细作嘴唇动了动，没说话。
李毅针尖再进半分。
“总管……本就是王爷派去送死的！”他脱口而出。
李瑶没动，只将密信轻轻放在桌上。
“他查铁锅损耗，查得太勤，惹了怀疑？”她问。
“王爷说……宁远堡迟早要反，不如早点动手。总管是弃子，死了也能嫁祸你们。”细作声音越来越低。“只要朝廷下诏，宁远堡就得交兵权。”
“所以你们不怕我们发现他是细作。”李瑶道。“因为你们巴不得我们发现。”
细作闭上眼，不再言语。
李毅收针，退后一步。
李瑶拿起密信，走到烛火前，看着火苗舔上纸角，墨迹开始蜷曲、变黑。她没烧完，只烧去一角，留下“平西王”三字清晰可见。
她转身走出刑房，李毅跟上。
夜风穿过回廊，吹得檐下灯笼晃动。她脚步未停，直奔主宅。
李震在厅中等她。她进门，将烧过的密信放在案上，又把细作的密令压在下面。
“证据链齐了。”她说。
李震看着那两份文书，许久未语。他伸手，将烧毁的密信翻了个面，露出背面那行小字：“李氏私通北蛮，许以盐利，换铁骑南下。”
“他们会信吗？”他问。
“他们已经信了。”李瑶道。“不然不会派这三人来伪造证据。他们不是来查，是来补证。”
李震点头，将信推回。“那就等。”
“等什么？”
“等他们把这‘证据’送上去。”他抬眼。“等朝廷派人来问罪。”
她明白他的意思。
“到那时，我们再当众揭穿。”她说。
“不。”李震摇头。“到那时，我们要让天下人都看见——是谁，想让宁远堡背上谋逆的罪名。”
她没再问。
李震站起身，走到窗前。远处田间，火把仍在燃烧，驱蝗的人还在轮守。百姓施粥的棚子亮着灯，有人端着碗蹲在路边喝。
“我们还在救灾。”他说。
“是。”她站在他身后。“但他们得以为，我们只会救灾。”
李震没回头。他盯着那片火光，手指轻轻敲着窗框。
李瑶转身欲走，忽听他道：“那封信……是谁写的？”
她停步。
“我。”她说。
“笔迹呢？”
“临的他三月前给兵部的密函。”
李震沉默片刻，终于道：“下次，再压低一点收笔的钩。”
她点头，走出厅外。
风更大了，吹得她衣袖翻飞。她站在回廊下，抬头看天。云层裂开一道缝，露出半角星。
她忽然想起三日前那个叫陈六的杂役。他领走铁片后，再未出现。她曾让人查他住处，只找到一间空屋，炕上留着半块冷饼，边缘发霉。
她转身朝工坊走去。
工坊门虚掩着，她推门进去，油灯还亮着。案上摊着水力纺车的图样，石镇压着一角。她走过去，掀开图纸，下面压着一张新纸。
纸上写着一行字：“丙字暗桩，共十二人，现存九。”
名单在下面，第一个名字是——陈六。