第25章 《楚湘阁美食》
晨雾还未散尽，许湘云就一脚踹开了楚湘阁的后门。木门撞在墙上发出\"砰\"的巨响，惊得檐下麻雀扑棱棱飞走。
\"沛然！出大事了！\"她三步并作两步冲进内院，手里攥着一张皱巴巴的纸。
李沛然正蹲在井边刷牙——用柳枝蘸青盐这种古代方式他至今没能习惯。听到喊声，他吐出嘴里的盐水，抬头就看见许湘云那张气得通红的脸。
\"怎么了？一大早跟个炮仗似的。\"他抹了抹嘴角，接过那张纸。
纸上歪歪扭扭写着几行字：\"楚湘阁用妖法烹食，食者三日必现异状。前日王婆食其辣菜，今晨口舌生疮，浑身起疹...\"
\"放屁！\"湘云一把拍在井沿上，震得木桶晃荡。\"王婆明明是对蜂蜜过敏，昨天我还看见她在西市买蜜枣！这摆明是崔明远那个王八蛋搞的鬼！\"
沛然眉头皱成了\"川\"字。自从他们的小店生意红火起来，那个崔家公子就没少找麻烦。先是派人砸摊子，现在又玩起了造谣中伤的把戏。
\"外面情况怎么样？\"
\"你自己去看！\"湘云拽着他就往前堂走。
推开店门，沛然倒吸一口凉气。往日这个时辰早已排起长队的早点摊前，此刻门可罗雀。几个路过的行人远远绕开店铺，有个妇人甚至拉着孩子快步走开，边走边往地上啐口水。
\"妖食惑众\"的谣言像瘟疫一样蔓延开来。
崔明远摇着折扇出现在街角时，日头已经爬上了屋檐。他身后跟着五六个家丁，个个膀大腰圆。街坊们见状纷纷躲进屋里，只敢从门缝里偷看。
\"哟，这不是'妖厨'许姑娘吗？\"崔明远用扇子掩住半张脸，故作惊讶道，\"今日怎的如此清闲？莫不是大家都怕了你的'仙家菜肴'？\"
湘云气得浑身发抖，正要冲出去，被沛然一把拉住。
\"崔公子此言差矣。\"沛然上前一步，脸上挂着假笑，\"我们用的不过是寻常茱萸，自汉代就有食用记载。《礼记》有云，'脍，春用葱，秋用芥'，这芥说的就是茱萸。崔公子饱读诗书，不会连这个都不知道吧？\"
崔明远脸色一僵。他哪懂什么《礼记》，平日附庸风雅也不过是背几首流行诗罢了。
\"哼，巧舌如簧！\"他恼羞成怒，\"那王婆的症状你又作何解释？\"
\"这有何难？\"湘云突然从柜台后端出一盘红艳艳的辣子鸡丁，\"崔公子若不信，不如亲自尝尝？若三日后无恙，谣言自破。\"
她说着就用筷子夹起一块鸡肉，当着众人的面塞进嘴里，嚼得津津有味。
街坊们发出低低的惊呼。崔明远脸色阴晴不定，显然没料到湘云会来这一手。
\"怎么，不敢？\"湘云挑衅地又夹起一块，\"还是说崔公子心里清楚，这根本就是栽赃陷害？\"
围观的人群开始窃窃私语。崔明远骑虎难下，只得硬着头皮接过筷子。鸡肉入口的瞬间，他的脸就涨成了猪肝色，连连咳嗽。
\"水...给我水！\"
家丁手忙脚乱递上水囊，崔明远灌了大半壶才缓过劲来，眼泪鼻涕糊了一脸。围观人群爆发出一阵哄笑。
\"看来崔公子不太能吃辣啊。\"沛然故作关切，\"不过放心，这只会让您口舌发麻片刻，绝不会像谣传的那样'浑身起疹'。\"
崔明远恶狠狠地瞪着他们，突然冷笑一声：\"伶牙俐齿有什么用？你们这些外乡人，懂什么诗词歌赋？也配在江夏城开铺子？\"
沛然和湘云对视一眼。这是要转战文化战场了。
\"崔公子此言差矣。\"沛然整了整衣襟，\"在下虽不才，倒也读过几首诗。不如请教崔公子，'黄鹤一去不复返'下一句是什么？\"
崔明远一时语塞。他平日只知吃喝玩乐，哪记得这些？
\"白云千载空悠悠。\"一个清朗的声音从人群后方传来。众人回头，只见一个身着湖蓝色长袍的年轻男子缓步走来，腰间玉佩叮当作响。
崔明远脸色一变：\"周...周公子...\"
沛然眼睛一亮。这位应该就是县丞之子周文焕，江夏城有名的才子。
周文焕向沛然拱手：\"这位兄台好学问。崔颢此诗虽是新作，却已传遍大江南北。不知兄台对'晴川历历汉阳树'一句有何见解？\"
这是考校来了。沛然心中暗喜，正愁没机会展示呢。
\"此句妙在'历历'二字。\"他不慌不忙道，\"既写汉阳树木清晰可数之态，又暗含光阴流转之意。崔颢登楼望远，见景生情，才有后句'烟波江上使人愁'的感慨。\"
周文焕眼中闪过一丝惊讶，随即笑道：\"高见！不知兄台可曾读过李太白的新作？\"
沛然差点笑出声。问他李白？这不是撞枪口上了吗？
\"太白诗风豪迈，如'天生我材必有用，千金散尽还复来'，真乃...\"他突然顿住，意识到《将进酒》此时还未问世，急忙改口，\"呃，我是说，他那首'蜀道之难难于上青天'就极见功力。\"
周文焕眼睛一亮：\"兄台竟读过《蜀道难》？此诗太白去岁在长安所作，江南流传尚少...\"
沛然暗叫一声好险，幸亏没背《将进酒》，不然就露馅了。
崔明远见两人相谈甚欢，脸色越来越难看。他突然插嘴：\"周兄莫要被骗了！这两人来历不明，说不定连字都不会写！\"
\"是吗？\"周文焕似笑非笑地看向沛然，\"那不如请这位兄台即兴赋诗一首？\"
沛然心跳加速。背诗他拿手，现场作诗可就...余光瞥见湘云拼命使眼色，他忽然灵机一动。
\"既然崔公子质疑我等才学...\"他故意停顿，环视四周，\"那在下就献丑了。\"
他清了清嗓子，朗声吟道：\"江夏城中恶少年，欺行霸市已多年。尔曹身与名俱灭，不废江河万古流。\"
人群中爆发出一阵喝彩。周文焕先是一愣，随即抚掌大笑：\"好诗！好一个'尔曹身与名俱灭'！\"
崔明远脸色铁青，他虽不学无术，但也听得出这是在骂他。更可气的是，他还不好当场发作——毕竟是他先挑衅的。
\"我们走！\"他狠狠瞪了沛然一眼，甩袖而去。家丁们灰溜溜地跟上。
人群渐渐散去，周文焕却留了下来。
\"这位兄台才思敏捷，不知尊姓大名？\"
\"在下李沛然，这是许湘云。\"沛然拱手回礼，\"多谢周公子方才解围。\"
周文焕摆摆手：\"崔明远仗着家势横行乡里，我早看不过眼。\"他压低声音，\"三日后家父在府中设诗会，二位若有兴趣...\"
他从袖中取出一张烫金请柬，递给沛然。
湘云眼睛一亮。这可是打入本地文人圈的好机会！
沛然郑重接过：\"多谢周公子厚爱，我们一定准时赴约。\"
周文焕点点头，又寒暄几句便告辞了。
待他走远，湘云一把抢过请柬，兴奋地跳起来：\"太棒了！这下我们能...\"
\"嘘——\"沛然突然捂住她的嘴，指了指墙角。一个鬼鬼祟祟的身影正快速溜走，看衣着分明是崔家的家丁。
湘云脸色一变：\"他在偷听？\"
沛然点头，低声道：\"崔明远不会善罢甘休。诗会可能是机会，也可能是陷阱。\"
远处，崔家大宅的门\"砰\"地关上，隐约传来瓷器摔碎的声音。沛然和湘云对视一眼，都从对方眼中看到了忧虑。
这场较量，才刚刚开始。