第74章《归州奇案》
江风裹挟着三峡的湿寒之气，吹入归州城时，已带了几分市井的烟火味。自与李白分别后，许湘云和李沛然乘舟顺流而下，抵达这座临江小城已有三日。暂歇的脚步，本是为了整理一路所得诗稿，兼而打探另一块玉珏的可能线索，却不曾想，一桩离奇诡案，自己撞到了他们眼前。
这日清晨，二人正在临江的茶肆中，一边啜饮着略带粗粝却醇厚的本地绿茶，一边核对李白赠予湘云的诗稿中几处逸闻注解。忽闻街头哭喊与差役的呵斥声由远及近，打破了小城往日的宁静。
“冤枉啊！大人！我家夫君绝不会是亵渎圣贤、装神弄鬼之徒！”一个妇人凄厉的哭喊声格外刺耳。
沛然与湘云对视一眼，皆从对方眼中看到了疑惑与一丝被勾起的兴趣。他们起身走到茶肆栏杆旁，只见几名衙役押着一个书生打扮、却面色惨白、连连喊冤的男子走过街口，身后跟着一个披头散发、捶胸顿足的妇人，周围是议论纷纷的百姓。
“啧，又是‘鬼诗案’？”隔壁桌一位老茶客摇头叹息。 “鬼诗案？”沛然顺势接话，拱手问道，“老先生，请问这是怎么回事？”
老茶客见他们面生，但气度不凡，便压低声音道：“两位是外乡人吧？难怪不知。这几日，城里闹得沸沸扬扬。说是屈原祠夜间常有鬼火闪烁，伴有悲吟之声，墙上还凭空出现诗句，字迹殷红如血，写的都是……唉，都是些非议朝政、哀叹才士不遇的悖逆之言！州学里几位才子被吓得魂不附体，直说是屈原显灵，怨气冲天。”
湘云挑眉，现代人的思维让她本能地不信：“真有鬼神显灵？”
“怪就怪在这儿！”老茶客一拍大腿，“若真是屈大夫显灵，痛心国事，倒也……可偏偏，昨日祠内最新出现的‘鬼诗’，被守夜的学正大人撞破，竟是人为！那‘鬼火’是磷粉，那‘血字’是用一种特殊矾水书写，初时无色，遇夜露湿气才显形泛红！当场就抓了这个叫赵铭的秀才！”他指了指队伍远去的方向，“人赃并获，可他抵死不认，只说自己是被陷害的。”
沛然沉吟道：“既是人赃并获，为何又说是冤枉？”
“因为那赵铭，是本地有名的才子，家境虽贫寒，却素来品行端正，尤其敬仰屈子，年年祭祀最为虔诚。这样的人，怎会去屈原祠装神弄鬼，还写那些大逆不道的诗？再者，他若真有此心，又怎会次次都被轻易抓住痕迹？更有人说，那晚学正大人去得也太过‘凑巧’了些……”老茶客说着，声音更低，“听闻县令大人也觉棘手，证据确凿，可动机蹊跷，舆情纷纷，不好决断啊。”
沛然眼中闪过一丝了然。湘云已经按捺不住，扯了扯他的袖子，低声道：“听着有猫腻！像是栽赃陷害。我们去看看？”
沛然点头：“嗯。案情离奇，涉及士子与圣贤祠，若能理清，或能赢得本地人士好感，于我们打探消息也有助益。” 更重要的是，他隐隐觉得，那“特殊矾水”和“磷粉”的手法，不似寻常唐代人所为，倒透着几分…超越时代的刻意。
二人稍作打听，便来到了归州县衙。正逢县令升堂问案，堂外围观者甚众。他们挤到前面，只见那秀才赵铭跪在堂下，虽衣衫凌乱，面容憔悴，但眼神清正，反复叩首陈述：“学生冤枉！学生敬仰屈子尚且不及，岂会行此亵渎之事？那磷粉矾水，绝非学生之物！定是有人栽赃！”
堂上县令面有难色，捋着胡须：“赵铭，学正人赃并获，在你惯用的书箧中搜出磷粉矾水，你昨夜又确实出现在祠外，更有数人指证你平日言行对朝廷多有微词……这些，你作何解释？”
“学生昨夜是去祠前静思默诵，绝非行鬼祟之事！那书箧……学生前日曾遗失于学馆片刻！至于微词……学生只是偶与同窗议论时弊，乃书生之忧国，绝非悖逆啊大人！”赵铭急得满头是汗。
此时，一旁一位身着学正官服的中年男子冷哼一声：“强词夺理！证据确凿，还敢狡辩？莫非是见事情败露，妄想以‘忧国’脱罪？” 几个看似是赵铭同窗的学子也在一旁附和，言辞激烈，直指赵铭平素孤高，早有怨愤之心。
湘云听得皱眉，低语：“这学长和那几个同学，怎么像在拼命落井下石？” 沛然目光扫过堂上众人，轻声道：“动机。若赵铭被定罪，谁最能得益？”他注意到，学正身后一个衣着光鲜、眼神闪烁的年轻学子，嘴角似乎噙着一丝难以察觉的得意。
庭审陷入僵局。县令显然不愿草率定案，但又苦无破案线索。正踌躇间，李沛然深吸一口气，整了整衣冠，上前一步，拱手扬声道：“明府大人，晚生李沛然，游学至此，略通一些推理辨析之术，或可为大人提供一二见解，理清此案疑点。”
堂上顿时一静，所有目光都聚焦在这个突然出现的俊朗青年身上。县令正愁无计，见有人主动献策，且气度不凡，便道：“你是何人？有何见解？”
许湘云的心提到了嗓子眼，生怕沛然玩脱了。
沛然不卑不亢：“晚生乃……太白山人门下记名弟子。” 他抬出李白的名号，在这文风鼎盛之地，顿时引来一片低呼，连县令也坐直了身子。李白虽已离去，但其名号在荆楚文人中极具分量。
“此案疑点有三。”沛然朗声道，“其一，动机。赵生敬仰屈子，人尽皆知。行此亵渎之事，于情不合。其二，手法。磷粉矾水显形，虽显诡奇，却留痕明显，若真是蓄意为之，岂会如此拙劣，轻易被抓？反倒像……生怕别人不知道是人为一般。” 他刻意顿了顿，看到学正脸色微变。
“其三， timing（时机）。” 他差点说出英文，连忙改口，“时机过于巧合。学正大人为何偏偏在那晚‘恰好’守夜，又‘恰好’人赃并获？晚生冒昧揣测，或许，作案者本意并非那些‘鬼诗’内容，其真正目标，或许就是陷害赵铭本人！而那些诗，只是加重罪名的工具罢了。”
一席话，条理清晰，点醒了堂上堂下许多人。县令捻须沉吟：“依你之见，该从何查起？”
“请大人允准晚生查看物证，并询问几位关键证人。”沛然从容道。湘云在一旁暗自点赞：这家伙，现代侦探剧没白看！
获得县令首肯后，沛然和湘云仔细查验了那些作为物证的磷粉瓶和矾水罐。沛然用手指沾取一点矾水粉末，凑近鼻尖轻嗅，又仔细观察罐子材质。湘云则拿起赵铭的书箧，翻看里面的书籍笔记。
“沛然，”湘云忽然低声道，递过一本诗册，“你看赵铭的字，清瘦俊逸，很有风骨。再看墙上拓印下来的‘鬼诗’字迹，虽然刻意模仿了几分，但架构虚浮，笔画间透着股刻意和犹豫，尤其是转折处，力道完全不同。”
沛然对比一看，果然如此！他眼中一亮：“这是关键！模仿得了形，模仿不了神。尤其是紧急情况下书写，本能笔力骗不了人。” 他立刻将此事禀告县令。
随后，沛然又请求询问那几位指证赵铭“平日多有微词”的同窗。他并不直接问案发当日，而是看似随意地与他们聊起诗文学问，尤其是屈原的《楚辞》。湘云在一旁默契配合，故意吟诵几句《离骚》，观察众人反应。
大部分同窗都能接上几句，唯独那个衣着光鲜、眼神闪烁的学子（后来得知他叫孙焕），支支吾吾，答非所问，甚至将《九章》里的句子安到了《九歌》上。
沛然与湘云交换了一个眼神。此人不学无术，却能在州学中，且极力指证才学更高的赵铭？
最后，沛然请求查验学正所谓的“守夜记录”。记录上的笔迹工整，但关于那晚的安排，墨迹似乎……比前后几日的略深一些，像是后来添补上去的。
所有的线索逐渐串联起来。
沛然再次向县令拱手：“大人，可否请人取一碗清水，再取孙焕学子平日功课笔墨前来？”
孙焕顿时脸色大变：“你…你要做什么？” 学正也厉声道：“公堂之上，岂容你故弄玄虚！”
沛然淡然一笑：“非是玄虚，乃是验证。晚生方才查验物证，发现那盛装矾水的陶罐，内侧釉质光滑，却有一股极淡的松墨气，并非市面常见矾水所有。倒像是……常用某一种特定墨锭研磨兑水之人所持。而孙焕学子袖口，正沾染了类似气味的墨点。若以清水化开其常用墨锭，与矾水痕迹对比，或可分明。”
他又看向学正：“至于学正大人，您那晚‘守夜’的记录，墨色新旧不一，显是事后添加，为何？莫非您早已预知那晚必有事情发生？还是说……您与孙焕学子之间，早有约定？”
压力之下，孙焕扑通一声跪倒在地，面无人色。学正也冷汗涔涔。
原来，孙焕乃是本地富商之子，才学平庸，却嫉妒赵铭才名，担心其影响自己获得州试推荐资格。于是买通学正，设计陷害。那“鬼诗”是孙焕找人模仿笔迹所写，矾水是用他特有的松烟墨调制，故意放在赵铭丢失后又“找回”的书箧中。学正则负责“恰好”出现抓人，并提前修改守夜记录以圆其说。本想坐实赵铭诽谤之罪，将其彻底打压，却没想到半路杀出个李沛然！
真相大白，满堂哗然。县令当即释放赵铭，严惩孙焕与学正。赵铭与妻子感激涕零，跪谢沛然湘云仗义执言。
赵铭泣道：“二位恩公，若非你们明察秋毫，赵某此生尽毁矣！无以为报，家中唯有先祖传下的一册旧书，或许恩公用得上。” 他让妻子取来一个小心翼翼保管的木匣，打开一看，竟是一卷年代久远、纸页泛黄的《楚辞》古抄本，其上有不少历代学者的蝇头小楷批注，内容精辟，甚至有些观点远超这个时代的主流见解，显是孤本珍品。
沛然和湘云又惊又喜，这正是他们目前最需要的研究资料！推辞不过，只得郑重收下。
是夜，二人回到客栈，灯下翻阅古卷，只觉字字珠玑，对理解楚文化乃至李白诗中的深意都大有裨益。
“没想到，破个案子还有这意外收获。”湘云喜滋滋地抚摸着书页。 “嗯。看来在这大唐，多结善缘，自有福报。”沛然微笑，目光却渐渐凝重，“不过湘云，你发现没有？孙焕用的那种矾水显影手法，虽然粗糙，但其思路……”
湘云一愣，神色也严肃起来：“不像唐人惯常思维，倒有点像……我们小时候玩的密写游戏？”
两人沉默片刻，心中同时升起一个疑团：这仅仅是巧合，还是……暗示着这片时空下，除了他们，或许还存在着其他来自未来的干扰痕迹？
就在这时，窗外夜空中，一道微不可察的异色流光悄然划过，方向似是朝着城外的深山。他们怀中那块得自神女峰的玉珏，似乎极其轻微地温热了一下。
夜更深了，万籁俱寂，唯有未知的谜题，如同黑暗中悄然睁开的眼睛，凝视着这座刚刚恢复平静的江边小城。