第3章：楚韵诗锋惊四座
暮春三月的江夏城，垂柳蘸着江水，在武昌门外写下一行行碧绿的诗。许砚执着一柄素面竹骨伞，沿着青石板路向岳阳楼走去。细雨如酥，将飞檐斗拱的轮廓晕染成一幅水墨画。他今日受邀参加荆楚文坛每月一度的“巴陵诗会”，本是存着见识当地风雅的心思，却不料这份风雅里，也藏着锋利的刀剑。
酒楼二层已聚了二三十位文人墨客，凭栏远眺，八百里洞庭烟波与细雨迷蒙一体，气象万千。许砚寻了个靠窗的僻静位置坐下，目光扫过厅内陈设——正壁悬着一幅墨迹未干的《云梦泽图》，笔意酣畅，颇有几分气魄。案几上，一套套青瓷茶具旁，还摆着几碟时新果子，一壶新焙的春茶正氤氲着热气。
他刚落座，便感到一道不善的目光黏在自己背上。
“我道是谁，原来是近日城里风头正劲的‘许大家’。”一个略带尖刻的声音响起，只见崔明远摇着一柄泥金折扇，在一群人的簇拥下踱步而来。他今日穿着一身簇新的宝蓝色绸衫，刻意修饰过的面容却掩不住眼底的阴郁。“听闻许兄诗才敏捷，尤善效仿青莲居士遗风，不知今日这巴陵胜景，可能入得法眼，让我等陋儒也开开眼界？”
这话听着客气，实则字字带刺，点明许砚“模仿者”的身份，更将他架在火上烤。
厅内顿时安静下来，所有目光都聚焦在许砚身上。谁都知道崔明远家学渊源，其祖上曾官至刺史，在荆楚文坛素有才名，近来却被一个横空出世的许砚屡屡抢去风头，心中积怨已非一日。
许砚端起茶杯，轻轻撇去浮沫，并未立即回答。窗外雨丝如织，湖面浩渺，远山如黛。这沉默不过瞬息，在众人感觉里却仿佛过了许久。
“崔兄谬赞。”许砚放下茶杯，声音平和，“青莲居士诗酒风流，岂是后生小子所能效仿。至于眼前景致……”他微微一笑，目光投向烟雨洞庭，“不过是天地造化，供我等感怀罢了。”
“感怀？”崔明远嗤笑一声，折扇“唰”地合拢，指向壁上的《云梦泽图》，“既来诗会，岂能无诗？许兄，不如你我借此图景，小试牛刀如何？也好让我等见识一下，你那融合了‘楚地特色’的李白风骨，究竟是何等模样！”
他刻意加重了“楚地特色”和“李白风骨”几字，挑衅意味十足。他身后几个相熟的文士也跟着起哄。
“崔公子所言极是！”
“许兄，莫要推辞嘛！”
许砚心知躲不过，也无需再躲。他今日若退让，此前积累的名声顷刻间便会化为乌有，更会坐实“欺世盗名”之嫌。他缓缓起身，走到大厅中央，对着主位的几位老者及在场众人拱了拱手。
“既然崔兄有此雅兴，许某便献丑了。”他语气依旧从容，“只是独乐乐不如众乐乐，不如请崔兄先来，许某随后附和一阕，也算不负此良辰美景。”
他将皮球轻轻踢了回去。崔明远脸色微变，没料到许砚如此镇定，还反将一军。他冷哼一声，自觉准备充分，也不推辞，略一沉吟，便踱步到图前，朗声吟道：
“云梦苍茫水接天，岳阳城下草含烟。
欲寻神女知何处？唯有汀洲白鹭眠。”
诗作中规中矩，化用了云梦泽、洞庭烟波、巫山神女等楚地典故，意象清空，尾句略带怅惘，倒也符合传统文人山水诗的格调。话音落下，厅内响起一片叫好声，尤其以他那群拥趸最为卖力。
“崔公子好诗！”
“神女无踪，白鹭自眠，余韵悠长啊！”
崔明远面露得色，折扇轻摇，看向许砚：“许兄，请？”
所有人的目光再次聚焦。许砚却并未看向那幅画，他转身面向窗外，望着那雨丝风片、浩渺无垠的湖面，仿佛整个心神都已沉浸到那天地苍茫的意境之中。酒楼内静得能听见雨打窗棂的细微声响。
片刻，他深吸一口气，声调陡然拔高，带着一种穿越烟雨的清越与力量，吟诵而出：
“楚水千年哭不尽，苍茫倒入青莲杯！”
只这起首两句，便如惊雷炸响，将方才崔明远那点清愁薄怨冲得七零八落。以千年楚水的悲慨为引，尽数倾入李白的酒杯，气魄宏大，瞬间镇住了全场。
“醉踏沧浪鞭日月，狂招风雨锁楼台。”
第三四句，更是将李白的狂放不羁与楚地的神秘雄奇融为一体。醉踏沧浪，鞭挞日月，招来风雨锁住这巍巍楼台，这是何等惊人的想象力和掌控力！
“巫峰已化云飞去，鹤影空从劫后回。”
笔锋一转，由狂放归于缥缈。巫山神女已化云飞去，仙鹤空余劫后残影，暗含世事无常、仙踪难觅的感慨，意境深远。
“我有一言叩帝阙，九歌终古为谁哀？！”
最后两句，以问作结，声如金石！仿效屈原《天问》，直叩天帝门阙，质问那传唱千古的《九歌》究竟为谁而哀？这已不仅仅是写景抒怀，而是带着一种深沉的、对楚地古老文化命运的诘问与悲悯。
诗城，满场寂然。
落针可闻。
方才为崔明远叫好的那些人，张着嘴，却发不出半点声音。几位原本闭目养神的老者猛地睁开了眼睛，彼此交换着震惊的眼神。那磅礴的气势，那精妙的用典，那将李白之“狂”与楚辞之“怨”完美融合的神韵……这哪里是附和，这分明是碾压！
崔明远的脸色由红转白，由白转青，握着折扇的手指因为用力而指节发白。他死死盯着许砚，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。他精心准备的、自以为能压过对方的诗作，在许砚这首《楚江天问》面前，显得如此苍白无力，如同萤火之于皓月。
“好！好一个‘九歌终古为谁哀’！”
突然，二楼雅座垂落的竹帘后，传出一声喝彩。声音清朗，带着一种不容置疑的权威。帘影晃动，隐约可见其后坐着数人，身形气度皆不凡。
这一声如同投入静湖的石子，打破了凝固的气氛。霎时间，满堂喝彩声如潮水般涌起！
“绝了！真乃绝响！”
“青莲遗韵，楚骚精髓，竟能如此水乳交融！”
“许大家之名，今日方知不虚！”
赞美之词不绝于耳，许多人看向许砚的目光已充满敬佩。许砚神色平静，对着四周拱了拱手，又向雅座方向微微颔首致意，然后目光转向面如死灰的崔明远。
“崔兄，”许砚语气温和，甚至带着一丝笑意，仿佛刚才那石破天惊的诗句并非出自他口，“承让了。雕虫小技，不过借了此地山水几分灵气，还有……”他顿了顿，目光似有意似无意地扫过崔明远那首诗的末句，“方才崔兄诗中‘神女’‘白鹭’之清雅，亦给了在下些许灵感，在此谢过。”
这话如同一个无声的耳光，狠狠扇在崔明远脸上。他讽刺许砚模仿，许砚却以一首惊世之作“感谢”他的“灵感”，杀人诛心，莫过于此。
崔明远喉头一甜，几乎要呕出血来。他猛地一甩袖子，转身便要离去，脚步踉跄，险些撞到门框。
“崔公子！”许砚却在他身后唤住他，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“诗会尚未结束，主人家备下的‘楚风诗笺’还未品评，崔兄这便要走了么？莫非是身体不适？”
崔明远身形一僵，背对着众人，肩膀剧烈起伏了几下，终究还是没有回头，在众人复杂目光的注视下，几乎是逃也似的冲下了楼。
许砚看着他狼狈的背影，心中并无多少快意，反而升起一丝警惕。崔明远此人，心胸狭窄，今日结怨更深，恐怕不会善罢甘休。
诗会继续，但气氛已截然不同。许砚俨然成了绝对的中心，不断有人上前攀谈、请教。他从容应对，言谈间引经据典，对荆楚文化如数家珍，更令众人折服。连那几位德高望重的老者也主动与他交谈，言语间颇为推许。
期间，有小厮奉上本次诗会特制的“楚风诗笺”，素白笺纸边缘印着精致的湘绣缠枝纹样，雅致非常。许砚拈起一张，指尖感受着纸张的纹理，心中已有计较，或许可以借此机会，将自己酒楼推出的“楚风诗笺”系列再优化一番。
诗会临近尾声，许砚正欲告辞，一位身着灰布长衫、管家模样的人悄然来到他身边，恭敬地递上一张素帖。
“许先生，我家主人仰慕先生大才，特命小人送上请柬，三日后于城外别业设下小宴，望先生拨冗莅临。”
许砚接过帖子，入手沉实，是上好的浣花笺。展开一看，落款处只有一个清峻的“裴”字，旁边盖着一方小小的朱印，印文古奥，他一时竟辨认不出。
裴？
许砚心中一动。荆楚之地，姓裴的显贵……他抬眼望向二楼那依旧垂落的竹帘，帘后人影已杳。
“请问贵上是……？”
那管家微微一笑，身子微躬，声音压得更低：“先生去了便知。主人吩咐，务必请先生独往。”说完，也不等许砚回应，便施了一礼，悄然退去。
许砚捏着这张突如其来的请柬，指尖传来微凉的触感。方才诗会上那声来自雅座的喝彩，崔明远离去时那怨毒的眼神，还有这印着“裴”字、透着神秘的请柬……种种线索交织，仿佛一张无形的网，正悄然向他罩来。
是机遇，还是陷阱？
他步出岳阳楼，雨不知何时已停，天际露出一角湛蓝，阳光刺破云层，将湿漉漉的江夏城染上一片金辉。江水东流，奔涌不息，正如这即将因他而惊起的文坛风云，前路莫测。
许砚将请柬收入袖中，整了整衣衫，迈步走入那一片雨后初晴的光影里。
下一步，是该去会一会这位神秘的“裴公”，还是先着手应对崔明远必然的报复？他需要好好思量。这荆楚文坛的水，比他预想的，要深得多。
而此刻，岳阳楼对面茶坊的二楼，崔明远死死盯着许砚离去的背影，眼中尽是血丝，他手中捏着一张刚刚收到的字条，上面只有一行小字：“事已办妥，人已入彀。”
他嘴角缓缓勾起一抹阴冷的笑意，将字条凑到烛火上，看着它化作一小簇跳跃的、不祥的火焰，最终成为指间的一撮灰烬。
许砚，我们走着瞧。