江夏城西，云梦古泽边缘，一处名为“水云间”的私家别业灯火通明。此地乃致仕官员王御史的产业，以景致清幽、汇聚风雅着称。今夜，一场规格更高的私宴正在此举行，受邀者非富即贵，或是江陵、江夏一带真正的文坛耆宿、地方权要。李沛然与许湘云手持烫金请柬，步入这处临水而建、雕梁画栋的庭院，心中明了，这已非寻常诗会，而是真正踏入荆楚上层文化圈子的标志，亦是周旋与危机并存的开始。
宴会主人王御史须发皆白，精神矍铄，对李沛然这位近来声名鹊起的后生颇为客气，引他与几位本地名流相见。然而，席间一道锐利而审视的目光，始终如影随形。那目光来自坐在上首的一位中年官员——江夏郡司马，郑克钧。郑司马面皮白净，眼神内敛，指尖轻轻敲击着桌面，看似随和，却自有一股不怒自威的气势。他身边，赫然坐着面色略显苍白、眼神躲闪的崔明远。
“李公子诗才，近来如雷贯耳。”郑克钧缓缓开口，声音不高，却让周遭的谈笑瞬间安静下来，“尤其是那首《鹦鹉洲吊古》，‘白云千载空悠悠’，意境空灵，颇有太白遗风。只是……”他话锋一转，目光如钩，“如此年轻，便有这般造诣，实在令人惊叹。不知师承何处？游历何方，竟能得此神韵？”
这问题看似寻常，实则暗藏机锋。既质疑李沛然才华的真实性，又隐隐指向其“无根之萍”的身份，暗示其背后或有不可告人之秘。崔明远在一旁，嘴角勾起一丝不易察觉的冷笑。
许湘云在桌下轻轻握了握李沛然的手，示意他谨慎。李沛然心知，真正的考验来了。这位郑司马，显然与崔明远关系匪浅，或是受其请托，或是本身就对这突然冒起的“新星”抱有疑虑与掌控欲。
李沛然从容举杯，向郑克钧微微致意：“郑司马谬赞。在下幼承庭训，略通文墨。至于游历，不过是随性而行，寄情山水。前些时日有幸，于黄鹤楼下得遇谪仙李太白先生，蒙其不弃，同行数日，把酒论诗，受益匪浅。诗中些许气象，或得益于此段机缘，感悟自然与历史之壮阔罢了。”
他再次抬出与李白同游的经历，此事虽玄奇，但因他诗作中确有其神韵，已在坊间流传，半信半疑者众多。此刻用来解释诗风来源，既抬高了自身，又显得虚实难测。
“哦？得遇李太白？”郑克钧眼中精光一闪，显然不信，却也不直接驳斥，只是笑道，“果真奇缘。不过，诗文之道，终究需根植于学问与阅历。李公子诗作气象宏大，然于荆楚本地风物典故，似乎……犹有可深研之处。”他转向王御史及众宾客，“譬如这云梦古泽，历史悠久，传说众多，非止于浩渺烟波。不知李公子，对此地了解几何？”
这是要考校李沛然对本地文化的深度了。若只知表面意象，不知深层历史传说，便坐实了“浮泛”之名，之前的成功亦可被归为“侥幸”。
崔明远趁机附和：“郑司马所言极是。云梦大泽，上古乃楚王游猎之所，亦是屈原行吟之地，更有诸多仙道传说。李公子诗中多用其形，却不知可能深入其神髓？”
压力骤增。所有人的目光都集中在李沛然身上。若他应答不佳，之前积累的名声恐将大打折扣，甚至被贴上“徒有其表”的标签。
李沛然心中冷笑，面上却愈发沉静。他放下酒杯，目光扫过窗外夜色中朦胧的泽国水色，朗声道：“郑司马、崔兄欲考校云梦典故，在下便姑妄言之。云梦古泽，岂止烟波浩渺？《左传》、《国语》皆载，楚子曾在此‘射兕于云梦’，可见其自古为狩猎胜地，蕴藏楚人骁勇之风。此其一。”
“其二，屈子《九歌》之中，《湘君》、《湘夫人》诸篇，情思缱绻，寄托深远，其背景多有学者认为与云梦水域密切相关。‘帝子降兮北渚，目眇眇兮愁予’，这北渚何在？或许便在这云梦之畔。其神韵非止自然之美，更有楚地巫风与忠贞情怀交织。”
他顿了顿，见郑克钧和崔明远神色微凝，继续深入：“其三，云梦亦与仙道渊源颇深。汉赋大家司马相如《子虚赋》中，极言云梦之广大与奇珍，乃仙家遨游之地。更有传说，先秦道家高人鬼谷子曾隐于此泽畔，教授纵横捭阖之术。其地气氤氲，既有王霸之狩猎场，又有屈子之忠魂，复有仙道之飘渺，可谓集勇武、忠贞、超脱于一体，方成就其厚重与神秘之内涵。”
他引经据典，从历史、文学到仙道传说，将云梦泽的文化层次剖析得清晰透彻，远超常人认知。不仅回答了问题，更是展现了他对荆楚文化绝非浮光掠影的理解。
郑克钧眼中闪过一丝讶异，但随即被更深沉的算计取代。他抚掌道：“李公子果然博闻强识。既然如此深谙此地传说，想必文思泉涌。不若便以这‘云梦泽’为题，即兴作赋一篇，让我等一饱眼福，如何？时限嘛……一炷香为限。”他指了指旁边侍从刚刚点燃的一柱细香。
即兴作赋！难度远高于作诗！且时限极短！这已非考校，几近刁难！席间响起一片低低的吸气声。王御史微微蹙眉，但并未出言阻止。许湘云的心提到了嗓子眼。
李沛然瞳孔微缩。他瞬间明了，郑克钧的真正目的，或许并非质疑他的学识，而是借此机会，要么让他当众出丑，要么……逼他显露“急才”，甚至可能存了等他赋文不成，再以“才尽”或“先前诗作乃他人代笔”等由头发难的心思。
香火袅袅，时间紧迫。他若推辞，便是示弱；若作不出，便是才尽；若作得平庸，亦会损及名声。
就在众人以为李沛然将要陷入窘境之时，他却忽然朗声一笑，笑声中带着几分李白式的狂放与不羁：“何须一炷香！郑司马既欲观赋，李某便口占一篇，请诸位品评！”
言罢，他离席起身，走至厅堂中央，面对窗外无垠夜色与想象中浩瀚的云梦泽，袖袍一拂，声如洪钟，抑扬顿挫地吟诵起来：
“《云梦大泽赋》：
夫云梦者，吞吴楚之浩气，纳江汉之灵波。昔者楚王校猎，旌旗蔽野；屈子行吟，兰佩婆娑。泽国千里，藏龙蛇之变化；烟涛万顷，隐仙真之棹歌。观其朝晖夕阴，气象万千，非丹青可摹其状，非文字可尽其妍……然则兴衰有数，盈虚在天。昔之猎场，今唯蓼风瑟瑟；过往仙迹，空余渔火点点。唯屈平之忠魂，化碧血而长存；伴太白之诗魄，共江水而流传。感宇宙之无穷，叹吾生之须臾，虽无王霸之业，愿效鸿鹄之志，寄情翰墨，垂文后世，亦足快哉！”
赋文骈散结合，既有对云梦泽历史传说、壮阔景象的铺陈描绘，又有兴衰之叹，最终归结到自身虽无权势，却愿以文章传世的志向上来。文采斐然，气势磅礴，更兼立意高远，将个人情怀与历史地理完美融合。尤其最后点出“太白诗魄”，再次呼应自身机缘，巧妙自辩。
一篇赋，不仅瞬间回应了刁难，更展露了惊人的才华与胸襟。
满座皆惊！片刻之后，喝彩声如潮水般涌起！王御史更是击节赞叹：“妙！妙极！此赋足可传世！李公子之才，老夫拜服！”
郑克钧的脸色彻底沉了下来，他盯着李沛然，眼神复杂，既有计划落空的愠怒，也有一丝难以掩饰的忌惮。崔明远更是面无人色，彻底绝望。
李沛然在一片赞誉声中，向郑克钧拱手一礼，看似谦逊，目光却毫不退让：“郑司马，拙赋已成，不知可入尊目？”
郑克钧勉强挤出一丝笑容：“李公子高才，本官……佩服。”他知道，今夜他已一败涂地，再纠缠下去，徒增笑柄。
宴会后续，李沛然俨然成为绝对焦点，风头无两。然而，在他与几位名士交谈时，一位一直沉默坐在角落的青衣文士，悄然递给他一张折叠的纸条，低语道：“李公子，小心郑司马。城南‘墨香斋’，或有关乎公子之物。”说完，便迅速隐入人群。
李沛然心中一震，展开纸条，上面只有四个字：“雕版有诈。”
他猛地抬头，看向郑克钧离去的方向，只见其背影在灯笼映照下，显得格外阴沉。难道……自己委托“墨香斋”雕版印刷、准备集结出版的诗稿，已被郑克钧动了手脚？
方才震惊四座的畅快瞬间被一股寒意取代。这权贵周旋之路，果然步步惊心。明的打压不成，暗的算计已然袭来。
郑克钧在“墨香斋”对诗稿雕版做了什么手脚？这“雕版有诈”的警告是真是假？李沛然要如何应对这来自暗处的阴谋，保住他心血凝聚的诗稿？