蒙哥大汗御驾亲征，中路蒙古主力大军云集大散关外的消息，如同沉重的铅块，压在每个知情的宋军心头。战争的阴云彻底笼罩了四川。
大散关、剑门关等北方险隘第一时间进入了最高战备状态，烽火连日不息。王坚所在的合州钓鱼城更是如同上紧了发条，军民同仇敌忾，准备迎接一场前所未有的血战。
然而，蒙哥并未立刻强攻这些险要关隘。他深知这些地方易守难攻，强攻必然损失惨重。这位雄才大略的蒙古大汗，采取了更为狡猾和全面的策略。
一方面，他派兵佯攻诸隘，施加压力；另一方面，则派出大量的游骑和精锐分队，如同梳子一般扫荡四川北部地区，执行残酷的“削枝”战略：摧毁村庄，屠杀百姓，抢夺粮食，企图从根本上瓦解四川的战争潜力，并试图寻找绕过主要关隘的小路。
同时，一支庞大的蒙军偏师（约万人），在勇将纽璘的率领下，竟然真的找到了一条崎岖难行的小道，奇迹般地绕过了宋军重点布防的剑门关天险，突然出现在川北腹地，兵锋直指成都平原的北大门——绵州（今绵阳）！
消息传来，成都震动！吕文德大惊失色，再也顾不得算计凌岳和王坚，急调麾下大将刘整率军前往阻截纽璘。四川的战局瞬间变得更加复杂和危险。
夔州虽然暂时还未直接面对蒙军兵锋，但凌岳深知唇亡齿寒的道理。一旦成都平原失守，或者合州、剑门等要点被各个击破，夔州将陷入孤立无援的境地。
必须为四川战线分担压力！凌岳的目光投向了地图上蒙古主力大军的身后。
“蒙哥数十万大军聚集关外，人吃马嚼，每日消耗的粮草必然是一个天文数字。”凌岳对凌八和冉琎分析道，“其粮道漫长，从关中甚至更远的漠北运来，必然有薄弱环节。若能断其粮道，甚至焚其粮草，必能极大缓解前线压力！”
这是一个大胆的计划，也是风险极高的计划。深入蒙古大军后方，攻击其生命线，无异于虎口拔牙。
但凌岳手中正好有一支擅长此道的力量——刚刚从荆襄前线返回、经验丰富的“荆襄之眼”小队，以及更多经过严格训练、精通山地作战和敌后破坏的暗卫和精锐老兵。
“凌八，由你亲自带队。”凌岳下达命令，“挑选两百名最精锐的战士，组成敌后破袭队。你们的任务不是与蒙军正面交战，而是潜入其后方，寻找并破坏其粮道，焚烧其粮草囤积点！就像你们在荆襄做的那样，但要规模更大，行动更坚决！”
“记住，你们的行动，关乎整个四川战局的走向！不惜一切代价，也要让蒙哥感到痛！”
“是！主公！”凌八眼中闪过冰冷的光芒，领命而去。
很快，一支由暗卫和老兵组成的精锐破袭队，在凌八的率领下，借着夜色和复杂地形的掩护，如同水滴融入大海般，悄然潜入了蒙古大军控制的区域。
这是一场无声的猎杀。
凌八将队伍化整为零，分成数十个小队，每个小队负责一段区域，侦察蒙军粮队的行进路线、护送兵力、休息地点以及可能的囤积仓库。
他们如同幽灵般在山林间穿梭，耐心地等待着机会。
机会很快来了。一支由数千签军押送、满载粮草的庞大车队，在一支千人规模的蒙古骑兵护送下，正沿着一条山谷艰难前行。
凌八并没有选择攻击车队主体，那无异于自杀。他盯上了车队尾部一段因为道路泥泞而稍稍脱节的部分。
是夜，当车队在一处河谷地带扎营休息时，凌八的小队行动了。
他们悄无声息地解决了外围的哨兵，潜入营地。部分队员在粮车上安放了延时引火装置（利用香烛等简单物品制作），部分队员则将注意力放在了那些拉车的牲口身上。
凌晨时分，当大部分人陷入沉睡时，火起！
数辆粮车突然同时燃烧起来！受惊的牲口也被暗卫刻意驱赶，嘶鸣着在营地内疯狂冲撞！
“走水了！”
“敌袭！敌袭！”
营地瞬间大乱！蒙古骑兵试图弹压混乱，寻找敌人，但黑暗中只见火光和受惊乱窜的人马，根本找不到袭击者的影子。
混乱中，火势迅速蔓延，越来越多的粮车被点燃。等到天明，蒙古人好不容易扑灭大火清点损失时，发现至少有三分之一的粮草被焚毁，还有大量牲口走失或死于践踏。
而这，仅仅是开始。
在接下来的日子里，蒙军的粮道变得不再安全。
小股的运粮队经常莫名其妙地全军覆没，尸体上的箭伤或刀口干净利落。
重要的桥梁在夜间被炸毁或焚毁。
负责勘探小路、寻找水源的蒙军斥候小队频繁失踪。
甚至一些较小的粮草囤积点，也被不知从哪里冒出来的敌人袭击、焚毁。
凌八的破袭队将他们在荆襄磨练出的特种作战技巧发挥得淋漓尽致。他们来去如风，行踪诡秘，专挑薄弱环节下手，一击之后远遁千里，绝不恋战。
蒙古大军的后方被搅得天翻地覆，粮草供应变得极不稳定，甚至出现了部队口粮短缺的情况。蒙哥对此大为震怒，连续处决了几名负责后勤的官员，并派出大量精锐骑兵清剿，但山林茫茫，想要抓住这些精通潜伏和山地作战的“幽灵”，谈何容易？
无声的猎杀在继续。凌八的破袭队，就像一根毒刺，深深扎入了蒙古大军庞大的躯体，虽然不足以致命，却让其疼痛不已，血流不止，极大地牵制和削弱了蒙军正面进攻的力量和节奏。
王坚在合州感受到了正面压力的减轻，他猜到这很可能是凌岳的手笔，心中对其的评价和感激又加深了一层。
然而，凌八的行动也极其危险和艰苦，伤亡开始出现。但他们用这种惨烈而有效的方式，为四川，也为夔州，争取着宝贵的时间。