苏州的雪来得静。十一月末的清晨，苏婉清推开“巴州沈氏”分号的雕花窗，鹅毛般的雪片正扑在朱红窗棂上，瞬间积了薄薄一层。楼下的青石板路泛着水光，小伙计的吆喝裹着雪粒子飘上来：“苏东家！沈掌柜从松江回来了！”
她拢了拢月白狐裘，踩着绣了梅枝的棉靴下楼。沈仲华正站在柜台后，怀里抱着个用厚桑皮纸裹着的木盒，眉梢沾着雪，鼻尖冻得通红：“苏东家，松江的棉布船到了——吴老大亲自押的船，绕过了应天府的盘查！”
苏婉清接过木盒，掀开厚纸，里面是一匹匹簇新的细棉布，雪白雪白的，带着松江棉田的阳光味。她指尖抚过布面的暗纹——那是沈家特有的“缠枝莲”绣样，只有老织工才做得出来：“吴老大倒是够意思，上次他藏私盐的事，我没声张，他记到现在。”
“何止记着。”沈仲华搓了搓冻僵的手，从怀里掏出封信，信封上还沾着松江码头的盐渍，“他还说，李嵩派了十个胥吏去松江，想扣咱们的棉布，结果被漕帮的人堵在‘福来客栈’。吴老大拎着根枣木棍，站在楼梯口骂：‘敢动巴州沈氏的货，就是和松江三万户百姓过不去！’那些胥吏吓得屁都不敢放，连夜跑了。”
苏婉清笑了，把棉布叠好放进柜里：“吴老大是聪明人，知道跟着我们，比当应天府的狗腿子赚得多——上个月，他的漕船分红，比往年多了五成。”她转身走向后堂，那里堆着刚到的账册，封皮上印着“巴州沈氏”的金字，“不过，贾似道不会善罢甘休的。他派李嵩来，就是要断我们的粮道。”
话音刚落，凌岳的声音从门外传来。他穿着件玄色狐皮大氅，领口沾着雪，手里捧着个青瓷茶盏，看见苏婉清，眼睛亮了：“婉清，我刚从巴州来，带了吕宋的消息。”
苏婉清接过茶盏，抿了一口茉莉茶：“吕宋的学堂？”
“嗯。”凌岳坐在她对面，展开一幅素描——画纸是用吕宋的椰壳纸做的，边缘还留着椰丝的纹路。画上是个竹棚子搭的学堂，阿福站在台上，手里攥着本破课本，下面的孩子仰着头，眼睛亮得像星子，“阿福现在是‘小先生’，教孩子们认‘巴州通宝’，唱‘钱法儿歌’。周师傅说他教得比谁都认真，连最调皮的阿虎都能背出‘通宝方，通宝圆’。”
苏婉清的手指轻轻抚过画纸上的阿福，鼻尖有点酸。她想起三个月前，阿福攥着铸钱模具，脸上沾着铜渣的样子：“这孩子，倒把我会的东西都学会了。”
“还有稻田。”凌岳从怀里掏出个布包，解开是几支饱满的稻种，“阿骨打首领说，今年的稻子亩产能有三石五，比去年多了一石五。他们要种更多的稻，明年给巴州运五千石粮——说是‘报答凌将军教我们种地’。”
苏婉清接过稻种，指尖碰到凌岳的手背，暖得像块玉：“凌岳，你说，这些土着会不会真的把我们当自己人？”
“会。”凌岳握住她的手，指腹摩挲着她腕间的翡翠镯子——那是他在现代买的，穿越时带过来的，“因为他们知道，我们不是来抢东西的。我们教他们铸钱，教他们认字，教他们种稻，是让他们自己赚大钱，自己过好日子。”
这时，外面传来急促的脚步声。王德全裹着雪花进来，手里攥着份加急文书：“将军！临安急报——贾似道派了两千兵，去江南打压‘巴州沈氏’的商号！李嵩说，要‘查封所有巴州商队的货物’！”
凌岳的脸色沉下来，指节叩了叩桌面：“贾似道狗急跳墙了。”他转向沈仲华，“沈掌柜，通知所有商号，把棉布转移到漕帮的船队里——吴老大的漕船有几百艘，藏几万匹棉布没问题。另外，让墨衡把新改进的火炮运来——贾似道的兵，要用火炮招呼。”
沈仲华点头：“墨先生已经在试铸了，明天就能运到苏州。火炮用的是日本硫磺，射程能到八里，能打穿贾似道水师的船舷。”
苏婉清靠在凌岳怀里，望着窗外的雪：“凌岳，你说，我们能赢吗？”
“能。”凌岳摸着她的头发，把她耳际的雪花擦掉，“因为我们赢的不是官印，是人心。松江的百姓站在我们这边，漕帮站在我们这边，连吕宋的孩子都在为我们唱歌——贾似道拿什么赢？”