叶辰往老槐树树洞里灌桃花酒时，玄甲角鳄正用尾巴抽打着树干，把最后几片残留的虫翼扫下来。酒液顺着虫洞渗进去，发出“滋滋”的声响，冒出的白烟里裹着细碎的金光，落在地上竟凝成米粒大的金珠。
“这是……界壁碎片？”阿银捡起颗金珠，指尖刚碰到就被烫得缩回手，“刚才骨翼蛾啃的不是树，是藏在树心里的界壁残渣！”
张屠户凑过来，用杀猪刀往树洞里捅了捅，刀刃带出团黑糊糊的东西——是团缠在一起的虫蜕，层层叠叠像堆破布，最里面裹着块巴掌大的青铜牌，牌上的“9”字符文正往外渗黑气，和黑风岭的青铜碎片如出一辙。
“又是这鬼符号！”张屠户嫌恶地用刀尖挑起青铜牌，“这玩意儿比茅坑里的石头还臭，扔了得了！”
“别扔！”老王头突然喊住他，举着灯笼往虫蜕里照，“里面有东西在动！”
叶辰拽过玄铁坯子，变作把小铲小心翼翼地剥开虫蜕。最里面的虫蜕突然裂开，爬出只指甲盖大的虫子，通体雪白，背上却长着对金色的翅膀，爬过的地方留下串金色的脚印——竟是只没长角的噬界虫，只是性情温顺得很，正用触角蹭叶辰的指尖。
“这是……变异种？”阿银的银线网下意识罩过去，又赶紧收住，“它身上没有邪气，反而带着蟠桃的甜味。”
小白虫突然跳进树洞里，用嘴叼出片半透明的鳞片，鳞片上的纹路和玄甲角鳄背甲的蓝光完全吻合。叶辰认出那是鲲鹏的鳞片，只是比之前见到的小了许多，边缘还沾着新鲜的桃汁。
“它在给我们带路！”放牛娃的影子举着蟠桃核喊，小家伙不知何时把桃核种在了树旁，嫩芽已经长到半尺高，叶片上的露珠正往树洞里滴。
叶辰跟着小白虫钻进树洞，里面比想象中宽敞，像个天然的石室。石壁上嵌着无数界壁碎片，金光闪闪的像缀满了星星，角落里堆着堆白骨，看形状是人类的，骨头上刻着密密麻麻的符文，和老观主桃木杖上的刻痕一模一样。
“是守界人的骨头！”叶辰摸着骨头上的符文，指尖传来熟悉的温热——和镇魂玉的温度一模一样，“他们把界壁碎片藏在树里，用自己的骨头当阵眼，防止噬界虫靠近。”
小白虫突然爬上堆白骨，用翅膀拍了拍块头骨。头骨“咔嚓”裂开，露出里面裹着的卷羊皮纸，纸上画着幅地图，九个红点里有八个已经被打叉，只剩下最北边的“极寒渊”还亮着，旁边标注着行小字：“虫母蛰伏地，冰下藏万魂”。
“极寒渊？”阿银的软剑突然绷紧，“我爹的剑谱里提过这地方，说是人界最靠近界壁的深渊，常年飘着幽冥冰，能冻住仙魂。”
话音未落，树洞突然剧烈摇晃，玄甲角鳄的咆哮声从外面传来。叶辰冲出去一看，只见镇外的天空裂开道细缝，无数骨翼蛾正从缝里钻出来，领头的那只比之前见到的大了三倍，翅膀上的人脸花纹正对着树洞狞笑。
“是虫后亲卫！”张屠户举着铁砧迎上去，“它们是冲着青铜牌来的！”
老王头突然把青铜牌往小白虫面前一凑，怪事发生了——小白虫张开嘴，竟把牌上的黑气全吸了进去，身体瞬间涨大到拳头大小，金色的翅膀泛着红光，冲过去对着大骨翼蛾就是一口，硬生生撕下块翅膀。
“好家伙！这是吃黑料长大的？”叶辰看得眼睛发亮，玄铁坯子化作长鞭，缠住大骨翼蛾的腿，“阿银，用桃花酒泼它眼睛！”
阿银早拎着酒坛候着，酒液泼在虫蛾复眼上，立刻燃起蓝色火焰。大骨翼蛾疼得疯狂扑腾，翅膀扫过的房屋瞬间塌了半边，却被玄甲角鳄用背甲硬生生顶住，蓝光与磷火碰撞的地方爆出漫天火星，像在放烟花。
小白虫突然钻进大骨翼蛾的肚子，里面传来“咔嚓”的啃咬声。没过多久，大骨翼蛾就瘫软下来，肚子上破开个洞，小白虫钻出来，嘴里叼着颗黑色的珠子，正是虫后的核心，此刻正被它嚼得嘎嘣响。
“这小玩意儿比张屠户还能吃。”阿银笑着收起银线网，网里的骨翼蛾已经被桃花酒烧成了灰。
小白虫吃完珠子，突然往叶辰怀里钻，翅膀上的金光渐渐融入他的镇魂玉。玉里浮出幅新的地图，极寒渊的红点旁多了条金色的路线，终点标着个冰窖的图案。
“它在说极寒渊有冰窖？”放牛娃的影子指着图案，“里面藏着好东西？”
叶辰摸了摸怀里的小白虫，小家伙正蜷成球睡觉，金色的翅膀盖在身上像块玉佩。他突然想起老观主的话，界壁的裂缝需要用极寒渊的幽冥冰修补，看来这趟极寒渊是非去不可了。
“收拾东西，明天出发。”叶辰把羊皮纸折好塞进怀里，玄铁坯子变回原样，“张屠户，把你那铁砧带上，说不定能砸开冰窖的门。”
“凭啥老子带？”张屠户梗着脖子，却还是把铁砧扛在肩上，“去可以，到了极寒渊，你得请我吃三斤红烧肉，用幽冥冰镇着吃！”
“还镇着吃？不怕冻掉你舌头？”阿银翻了个白眼，却把断剑重新熔成银线，缠在手腕上，“我得去准备点蟠桃干，听说极寒渊的冰能让桃干保持新鲜，正好给小白虫当零食。”
老王头往炉膛里添了最后块黑矿石，火星溅在青铜牌的碎片上，竟拼出个完整的“9”字，只是笔画末端多了个小小的桃核图案。“这符号……好像是被强行刻上去的。”老人捻着胡须，“真正的守界符文，应该带着桃花的纹路。”
叶辰看向树旁的桃树苗，嫩芽已经长到一尺高，叶片上的露珠正顺着树干往下流，渗入树洞的白骨堆里。那些白骨突然发出微弱的金光，在地上拼出朵桃花，花心正是小白虫蜷缩的身影。
“原来守界的从来都不是符号，是这些藏在暗处的生机。”叶辰笑着把小白虫放进桃树苗的土壤里，小家伙立刻钻了进去，嫩芽瞬间长得更高，叶片上的金光与镇魂玉遥相呼应。
镇外的裂缝已经愈合，天边泛起鱼肚白。叶辰看着朝阳下的安宁镇，突然觉得那些塌了半边的房屋、断了头的老槐树，都透着股说不出的亲切——就像打完架的孩子，虽然浑身是伤，眼里却闪着光。
“对了，”叶辰突然想起什么，踹了踹张屠户的屁股，“你那铁砧上的铁锈混着虫浆，说不定能打把斩虫刀，比你的杀猪刀厉害十倍。”
张屠户眼睛一亮，扛着铁砧就往铁匠铺跑：“等着！老子今晚就给你打出来，保证砍虫如切菜！”
阿银拽着叶辰往桃林走，小白虫从树苗里钻出来，在前面引路，金色的脚印在地上连成串，像条通往极寒渊的路。
“你说极寒渊的冰，真能冻住虫母吗？”阿银突然问。
叶辰摸了摸镇魂玉，玉里的桃花纹正闪着光：“不知道，但我知道，有这小家伙在，再硬的冰也能啃出个洞来。”
小白虫像是听懂了，突然飞起来，在他头顶转了个圈，金色的翅膀在朝阳下划出道漂亮的弧线，像在说：“包在我身上！”