叶辰踩着满地铜铃碎片往镇外走时，玄铁剑突然发出一阵急促的震颤，剑穗扫过手背竟带起刺痛——这是他特意在剑柄处刻的预警符文，只有附近出现高阶魔兽气息时才会有反应。
\"小心！\"他猛地拽住身旁的张屠户，两人同时侧身，一道腥风擦着鼻尖掠过，身后的石板路瞬间被腐蚀出蛛网般的裂痕。只见十数条手臂粗的血红色藤蔓从林子里窜出，藤尖绽开肉瘤状的花苞，正对着他们吞吐着粘液。
\"是血藤妖！\"张屠户劈柴刀一横，刀刃上还沾着刚才踩碎的虫浆，\"这玩意儿不是只在南疆密林里才有吗？怎么跑这儿来了！\"
叶辰已拔剑出鞘，桃花火在剑刃上凝成实质，劈砍间火星四溅：\"看藤身的咒纹，是被人用精血养过的，每片叶子背面都有刻痕——有人在远程操控！\"
话音未落，藤蔓突然加速绞缠，其中一条瞅准空当缠上叶辰的脚踝，吸盘状的尖刺瞬间刺破裤管，腥甜的汁液顺着伤口往里钻。他疼得闷哼一声，挥剑斩断藤蔓，断面处涌出的血珠竟顺着剑刃往上爬，像是要顺着手臂钻进心口。
\"别让汁液沾身！\"他喊着，突然吹了声尖锐的呼哨——这是他们约定的信号。片刻后，镇口那棵刚抽新芽的老槐树上，突然飞下数十道黑影，正是之前被安置在地窖的村民，此刻人人手里握着削尖的木棍，呐喊着冲向藤蔓最密集的地方。
\"好样的！\"张屠户大笑，劈柴刀舞得虎虎生风，每一刀都精准劈在藤蔓结节处，\"叶辰你看，这就是咱锈铁镇的爷们！\"
叶辰却注意到个诡异的细节：那些被藤蔓缠住的村民，皮肤上竟浮现出和血藤相同的咒纹，像是被强行烙上去的。他突然想起刚才镇口那棵老槐树——树干里嵌着的铜铃碎珠正在发光，难道……
\"张叔！砍树！\"他突然嘶吼，玄铁剑转向老槐树，\"这树是阵眼！\"
张屠户二话不说，抡起劈柴刀就往树干上招呼，木屑飞溅中，果然露出里面密密麻麻的血色脉络，正和血藤同频搏动。就在这时，血藤突然集体暴涨，藤尖直指地窖方向——那里还留着几个没来得及出来的孩子！
\"拦住它们！\"叶辰脚尖点地跃起，玄铁剑划出满月弧光，硬生生劈出条通路，\"孩子们在东边地窖，跟我来！\"
村民们嗷嗷叫着组成人墙，有人抄起扁担，有人举起石磨，甚至有个扎羊角辫的小姑娘，抱着块滚烫的烙铁就往藤蔓上按，烫得藤蔓发出滋滋的惨叫。叶辰趁机冲到地窖口，却见最粗壮的那条血藤已经刺穿木门，藤尖正对着缩在角落的孩子。
\"给我断！\"他将桃花火催至极致，剑刃红得几乎熔化，顺着藤身一路向上斩去，每劈断一节，远处就传来一声凄厉的闷哼——看来操控者正承受着同频的剧痛。
当最后一节血藤在剑下化为焦炭时，叶辰才发现自己的袖子已被血浸透，伤口处的咒纹还在隐隐发烫。张屠户拄着劈柴刀走来，背后插着片断藤，像插了朵诡异的红花：\"查到是谁搞的鬼了不？\"
他指向藤蔓断口处凝结的血珠：\"你看这咒纹，和上次驭兽师的铜铃铃舌上的一模一样。\"
远处的密林里，某个身披黑斗篷的人影捂着心口踉跄后退，指缝间漏出的血滴落在枯叶上，瞬间被土壤里钻出的血藤吸干。他望着锈铁镇的方向，骨笛般的喉音里带着怨毒：\"叶辰……咱们没完。\"
而镇口的老槐树下，叶辰正将最后一片带咒纹的碎藤扔进火堆，火焰突然窜起丈高，映得每个人脸上都泛着劫后余生的红光。有个扎羊角辫的小姑娘举着半截烙铁，奶声奶气地喊：\"叶哥哥，藤蔓烧起来好臭哦。\"
他笑着揉了揉女孩的头发，玄铁剑上的血珠滴进火堆，发出轻微的爆响，像在为这场胜利鼓掌。