叶辰捏着那枚刻着“医”字的玉牌，指尖能感受到里面流淌的温润灵力，和小金蛇身上的气息如出一辙。暗河的水渐渐褪去，露出河底青石板上更多的刻字，除了老医师那句“万物有灵，过则为灾”，还有些断断续续的医理口诀，像是札记里遗落的残篇。
“这石板是本大书啊！”张屠户蹲在地上，用铁钳尖戳着刻字，“你看这句‘毒者，药之反也’，老医师是说毒物反过来也能当药？”他突然拍大腿，“难怪小金蛇能吞毒核！它是在以毒养灵啊！”
小金蛇像是听懂了，从叶辰肩头溜下来，在刻字上打了个滚，金纹突然亮起，石板上的字迹竟跟着泛起金光，那些残缺的口诀开始自动补全，在水面上映出完整的句子：“以毒攻毒，非勇也；以灵化毒，方为医道。”
“是老医师的医道心法！”叶辰眼睛发亮，玄铁剑在石板上轻轻一划，金光顺着剑刃涌入，他突然感觉脑海里多了些零碎的画面——老医师在药庐里煮药，阿武蹲在旁边记录，手里捏着的正是这枚玉牌，只是当时玉牌上的“医”字还是白色的。
“阿武当年偷了玉牌？”二柱子抱着唢呐凑过来，唢呐碗里还盛着点暗河的清水，小金蛇探头进去喝了口，水突然变成金色，“这水……能喝不？喝了能变神医不？”
“别乱喝。”叶辰拦住他，指尖沾了点金色河水，触感微凉，灵力在指尖流转时，之前被毒针划破的小伤口竟瞬间愈合了，“是灵泉！老医师用玉牌的灵力净化了暗河，这些水有疗愈功效。”
张屠户已经用空铁桶装满了灵泉水，闻言往桶里扔了块之前从毒卵里捡的黑虫尸体，那尸体竟在水里慢慢溶解，最后变成颗亮晶晶的珠子。“我操！这水能炼毒成珠？”他举着珠子对着光看，“这要是拿到镇上卖，不得发大财？”
“发你个头。”叶辰敲了敲他的铁桶，“老医师留下这个，是让我们应对更厉害的毒物。你看石板最下面——”
众人低头看去，石板边缘刻着幅简易地图，标注着暗河下游通往“万毒沼”，旁边写着行小字：“蚀木蝠之源，非独阿武之力。”
“意思是，阿武背后还有人？”张屠户的发财梦瞬间醒了，铁钳往肩上一扛，“走！去万毒沼！倒要看看是谁在背后搞鬼，连老医师的医道都敢糟践！”
队伍沿着暗河下游走了约莫半个时辰，前方的雾气越来越浓，空气中弥漫着甜腻的腐味，水面上漂浮着绿色的泡沫，时不时有长着倒刺的藤蔓从雾里探出来，被小金蛇吐口金气就缩回雾里。
“这地方比黑风寨邪乎多了。”二柱子的唢呐杆上都凝了层白霜，擦了又结，“你看那雾，好像会动！”
叶辰早注意到了，雾气里藏着无数细小的毒蚊，翅膀振动的频率和之前蚀木蝠的翅膀一模一样，显然是同一种力量催生的。他从怀里摸出玉牌，玉牌上的“医”字突然变成红色，烫得他指尖发麻。
“前面有毒物聚集！”叶辰将玉牌递给张屠户，“你带着灵泉水和镇民往回退，我和二柱子去看看，小金蛇能指路。”
张屠户还想说什么，雾气里突然传来“扑棱棱”的声响，无数蚀木蝠从雾里冲出，这次它们的翅膀上缠着黑色的丝线，丝线尽头连着雾中一个模糊的黑影，手里举着根镶嵌着骷髅头的骨杖。
“是驭兽师！”叶辰认出那骨杖和之前操控铜铃的权杖样式相似，只是杖头的骷髅眼眶里燃烧着绿色的火焰，“他才是真正培育蚀木蝠的人！阿武只是他的棋子！”
驭兽师没说话，骨杖往水面一点，绿色火焰顺着水面蔓延，所过之处，绿色泡沫炸开，涌出无数毒蚊，与蚀木蝠组成道黑绿色的风暴，朝着他们席卷而来。
“二柱子，唢呐！”叶辰剑随身动，桃花火与小金蛇的金气交织，在身前织成道双色火网，“往火网里吹！让灵音助燃！”
二柱子深吸一口气，唢呐声骤然拔高，竟带着之前灵泉水的金色灵力，撞在火网上瞬间炸开，双色火焰如烟花般散开，毒蚊和蚀木蝠碰到就化成灰烬，雾都被烧得淡了些。
“有点东西啊二柱子！”张屠户没退走，反而举着装满灵泉水的铁桶往火网里泼，“这灵泉水混着火焰，比王铁匠的淬火水还厉害！”
驭兽师显然没料到他们有这手，骨杖猛地顿地，雾里突然升起无数根白骨柱，柱顶的骷髅头喷出黑色的毒烟，毒烟在半空聚成只巨大的蝙蝠虚影，翅膀一振就往叶辰头上压来。
“是蝠王虚影！”叶辰认出这是老医师札记里记载的“万毒之主”，据说需要献祭千只蚀木蝠才能召唤，“小金蛇！”
小金蛇从他肩头跃出，在半空盘成个金色的圈，金圈里突然浮现出老医师的虚影，虚影手里拿着本医书，书页翻开的瞬间，金光如潮水般涌出，蝠王虚影发出凄厉的惨叫，在金光里渐渐消散。
“是老医师的残魂！”叶辰又惊又喜，玄铁剑借势刺入最近的白骨柱，桃花火顺着柱身蔓延，竟从柱里拽出条黑色的丝线，丝线另一端连着雾中驭兽师的骨杖。
“他在用白骨柱和丝线操控蝠王！”叶辰剑刃一绞，丝线断裂的瞬间，驭兽师发出声闷哼，雾里传来骨杖落地的声响，“他受伤了！”
张屠户的铁砂桶再次派上用场，铁砂混着灵泉水往雾里泼，雾气被冲开个缺口，露出驭兽师踉跄后退的背影，他的黑袍下摆沾着金色的灵泉水，正在冒烟，手里的骨杖已经断了半截。
“叶辰……你等着……”驭兽师的声音带着喘息，身影很快消失在浓雾深处，“万毒沼的‘母株’已经苏醒，你们都得死在这里……”
雾气重新合拢，白骨柱上的骷髅头不再喷毒烟，小金蛇却突然对着雾深处嘶嘶叫，金纹亮得有些刺眼。
叶辰握紧玄铁剑，看着雾中隐约晃动的巨大黑影，那影子的轮廓像棵巨大的树，枝干上挂满了茧状的东西，和黑风寨溶洞里的一模一样。
“母株……”他想起老医师的话，“是以万毒为养分的邪树吗？”
小金蛇蹭了蹭他的手腕，往雾深处探了探脑袋，像是在说“跟我来”。
张屠户把铁桶里的灵泉水分给大家：“怕个球！有老医师的残魂护着，有小金蛇带路，别说什么母株，就是母老虎来了，咱也给它拔了牙！”
雾气里的腐味似乎淡了些，隐约能听见水流声，小金蛇的金纹在雾里划出条金色的通路，通向那棵巨大的黑影。叶辰知道，老医师留下的医道心法，小金蛇的神秘力量，还有这万毒沼的秘密，都将在那棵母株下揭晓。
玄铁剑上的桃花火轻轻跳动，映着他眼底的坚定。不管背后是谁在搞鬼，他都要让对方知道，老医师的医道，不是用来害人的，更不是谁都能随意糟践的。