王胖子正蹲在裂缝边往下瞅，突然被张屠户拽着后领提了起来。\"别探头探脑的，\"老屠夫往他手里塞了根铁链，\"把这玩意儿接起来，够不够长就看你的了。\"
铁链哗啦啦铺在地上，王胖子数了数链环，突然哭丧脸：\"胖爷我这铁链连起来才三丈长，刚才扔火把下去，少说也有五丈深——这是要咱跳下去当自由落体啊？\"
叶辰正用软剑切割岩壁上的藤蔓，闻言头也不抬：\"把藤蔓缠在铁链上，能多续两丈。\"他割下根手腕粗的藤蔓，往链环里一穿，\"这是'铁线藤'，韧性比麻绳强十倍，当年我在黑风寨爬悬崖，就靠这玩意儿。\"
铁甲小宝突然叼着块齿轮跑过来，齿轮上还沾着黑油，显然是从刚才的爆炸里扒出来的。叶辰接过齿轮，发现齿纹上刻着细密的符号，和巨猿铁牌上的\"实验体\"字样如出一辙。
\"这底下是个机械阵，\"他指尖摩挲着符号，\"齿轮转动能控制机关，咱们得顺着铁链下去，找到阵眼才能停住那些齿轮。\"
王胖子已经把铁链和藤蔓接好，正往裂缝里放，闻言突然一拍大腿：\"我懂了！这就是个'麻辣电梯'！铁链是钢缆，藤蔓是缓冲带，等会儿下去要是太快，咱就用辣椒水滋齿轮减速！\"
张屠户往腰间缠了圈备用藤蔓，冷笑道：\"就你机灵，等会儿要是掉下去，我可不会捞你——正好给底下的怪物当开胃菜。\"
铁链垂到裂缝底时，果然还差半丈。叶辰把软剑系在腰上，第一个抓着铁链往下滑，铁线藤在链环上摩擦，发出\"沙沙\"的轻响。快到地面时，他突然听见齿轮转动的\"咔哒\"声，脚下的阴影里竟亮起无数双红光，像倒悬的星斗。
\"小心！\"叶辰突然喊了一声，同时猛地拽住铁链。王胖子在上面正晃悠着往下荡，被他拽得差点脱手，\"叶哥你晃啥？胖爷我这'麻辣电梯'快成摇摇车了！\"
等双脚落地，叶辰才看清地下三层的全貌——竟是个巨大的齿轮阵，上百个磨盘大的齿轮咬合转动，齿缝里卡着不少白骨，显然有不少人在这里送了命。而齿轮阵中央，搭着个生锈的铁台，台上摆着口破铁锅，锅里的黑油还在冒泡，像口没熄火的火锅。
\"我操这是把屠宰场搬进地缝了？\"王胖子踩着铁链跳下来，正好落在两个齿轮的缝隙里，吓得赶紧蹦到铁台上，\"胖爷我的脚差点被齿轮啃了！\"
张屠户最后一个落地，钢轨往齿轮上一戳，火星溅起来时，齿轮突然加速转动，齿尖擦着他的靴底划过，惊得老屠夫赶紧后退：\"这些齿轮会认活物！\"
叶辰已经走到铁锅边，用软剑挑了挑锅里的黑油，油面竟浮起层红油——不知是哪来的火锅底料，被齿轮搅得翻腾，散发出股辛辣的香味。\"有人在这里煮过东西，\"他捞出块煮得软烂的肉，\"是黄牛肉，和刘老板火锅里的一模一样。\"
王胖子突然指着齿轮阵边缘的铁笼：\"看那儿！有活人！\"
铁笼里果然蜷缩着个穿矿工服的汉子，正抱着膝盖发抖，看到他们时突然激动地扑到笼边：\"救我！快救我！那些齿轮会吃人！\"
张屠户刚要上前，叶辰突然拽住他：\"等等。\"软剑指向铁笼的锁——那锁是从里面扣上的，不像是被关押的样子。
\"你是谁？\"叶辰的声音冷下来，\"为什么会被关在这儿？\"
汉子眼神闪烁，突然从怀里掏出个哨子，正想吹响，铁甲小宝突然扑过去，一口咬住他的手腕。哨子掉在地上的瞬间，齿轮阵突然发出刺耳的摩擦声，所有齿轮同时反转，齿缝里的白骨被搅得粉碎，黑油溅得满地都是。
\"他是诱饵！\"王胖子反应最快，抓起铁台上的铁锅就往汉子头上扣，\"这是想引我们靠近，让齿轮把咱全绞了！\"
汉子被铁锅砸得嗷嗷叫，突然撕开矿工服，露出里面的机械臂——手肘处装着齿轮，指缝里嵌着刀片，竟是个半人半机械的怪物。\"你们不该来的，\"他的声音像砂纸磨铁，\"主上要的是那个带黑纹的小子，你们都得死！\"
机械臂突然弹出铁链，缠住叶辰的脚踝就往齿轮缝里拽。叶辰反应极快，软剑顺势缠上对方的机械臂，猛地发力——齿轮在机械臂上转动，被软剑的灵力逼得倒转，竟把怪物自己往齿轮里拖。
\"胖爷的辣椒水来了！\"王胖子抱着油罐冲过来，对着机械臂的关节猛泼。红油渗进齿轮时，怪物突然惨叫，机械臂上的铁皮开始冒烟，像是被辣得短路了。
张屠户的钢轨横扫，正砸在怪物的膝盖上。这一下用了十足的力气，怪物\"噗通\"跪倒在地，机械臂的铁链也松了劲。叶辰趁机拽回脚踝，软剑直刺对方的喉咙——却在刺中的瞬间停住了。
怪物的脖颈处，竟嵌着块和铁甲小宝相似的鳞片，鳞片上刻着\"矿\"字，显然是矿工的标记。
\"你是矿场的人？\"叶辰皱眉，\"为什么要帮那些邪修？\"
怪物的机械眼闪烁了几下，突然流出黑油似的眼泪：\"我儿子被他们抓了...他们说只要引你们来，就放我儿子...我也是没办法...\"
齿轮阵突然剧烈震动，中央的铁台开始下沉。张屠户一把拽起叶辰：\"别听他废话！这阵要塌了！\"
怪物突然抓住叶辰的手腕，把块芯片塞进他手里：\"这是阵眼的钥匙...救我儿子...他在最底层的铁牢里...\"话音未落，他突然扑向王胖子，把油罐往自己身上一泼，\"快点燃！齿轮怕火！\"
王胖子愣了愣，还是掏出火折子扔了过去。怪物在火焰中嘶吼时，机械臂突然自爆，炸开的碎片卡住了齿轮的转动，阵眼的铁台竟停止了下沉。
\"这...\"王胖子看着燃烧的怪物，突然说不出话。
叶辰握紧手里的芯片，芯片上的纹路正和掌心的黑纹呼应，发出淡淡的红光。\"他没说谎，\"他抬头看向齿轮阵深处，那里有扇紧闭的铁门，门缝里透出蓝光，\"他儿子应该就在里面。\"
张屠户已经用钢轨撬开了铁笼，里面果然空无一人，只有块绣着\"小矿\"的手帕。\"是个孩子，\"老屠夫捏着帕子，\"看尺寸顶多十岁。\"
王胖子突然指着齿轮缝里的黑油：\"你们看！油里漂着火锅丸子！\"果然，不少丸子混在黑油里，显然是有人故意扔进去的。
叶辰突然笑了：\"这是在给我们留线索。\"他捡起颗丸子，发现里面嵌着细小的齿轮，\"顺着这些丸子的方向走，就能找到铁牢——看来有人在暗中帮我们。\"
铁甲小宝叼着颗丸子，往铁门的方向跑，小爪子踩在齿轮上，发出\"叮叮当当\"的脆响，像在敲编钟。
齿轮阵的转动慢了下来，火焰中的怪物已经烧成了焦炭，却在最后一刻，用机械臂指向铁门，像是在指引方向。
王胖子突然叹了口气：\"等出去了，胖爷我一定给这汉子烧两串烤丸子——加双倍孜然的那种。\"
张屠户把钢轨扛在肩上，往铁门走去：\"先找到孩子再说吧，别让他白死。\"
叶辰最后看了眼燃烧的焦炭，握紧了手里的芯片。掌心的黑纹越来越烫，像是在和芯片共鸣。他有种预感，这地下三层的机械阵，只是个开始，真正的\"主菜\"，还在更深处等着他们。
铁门后的蓝光越来越亮，隐约能听见孩子的哭声，混着齿轮转动的\"咔哒\"声，像支诡异的童谣。
\"走了，\"叶辰跟上张屠户的脚步，软剑在手里转了个圈，\"让那些抓孩子的杂碎，尝尝什么叫'麻辣火锅'的厉害。\"
王胖子赶紧抓起铁台上的辣椒罐，小跑着跟上去：\"等等我！锅底的料可不能少了胖爷的独家秘方！\"
铁甲小宝已经跑到铁门前，正用爪子扒拉门锁，尾巴扫得齿轮\"哗啦啦\"响，像是在催他们快点。
地下三层的齿轮还在缓缓转动，只是这一次，不再是吞噬生命的陷阱，倒像是为他们铺路的阶梯——带着点麻辣味的阶梯。