血藤窟的篝火噼啪作响，将众人的影子拉得老长。叶辰用树枝拨了拨火堆，火星子溅到王胖子的巨锅上，烫出几个黑印。
“老叶二叔，你那本命玉简上除了万魔窟的位置，还写没写别的？”王胖子正用竹签串着魔核碎片，油星子溅得他满脸都是，“比如那儿的魔头爱吃甜口还是辣口？咱好提前备料。”
叶苍展开玉简，指尖灵力扫过，黑色的符文在火光下流转：“记载说万魔窟深处有座‘噬魂塔’，塔底锁着个叫‘无面’的老魔头，据说能吞噬修士的容貌和记忆。”他顿了顿，眉头皱起，“更麻烦的是，塔周围种满了‘忘忧藤’，只要闻到花香，就会忘了自己要干啥。”
“忘忧藤？”苏青鸾往火堆里添了根枯枝，“是不是跟上次在迷雾森林碰到的‘断情草’一个德性？闻着香，实则坑人。”
“比断情草阴毒十倍。”叶苍指尖划过玉简上的纹路，“断情草顶多让人忘了情爱，这忘忧藤能让人连自己姓啥都记不住，最后变成塔下的养料。”
王胖子正往串好的魔核上撒辣椒粉，闻言手一抖，半罐辣椒全倒了下去：“我去！这不是逼着人当活化肥？胖爷我可不当养料，我这身肉还得留着炼丹呢！”
叶辰突然笑出声，从储物袋里掏出个油布包，打开一看，里面竟是几十根晒干的辣条：“怕啥？咱有这个。”
“辣条？”众人都愣了。
“这可不是普通辣条。”叶辰拿起一根晃了晃，油光锃亮的表面还沾着芝麻，“我用‘醒神椒’和‘忆魂草’炼的，闻着辣，吃着更辣，但能逼出忘忧藤的毒气。刚才在血藤窟试了试，效果比叶二叔的雪莲蜜还好使。”
苏青鸾拿起一根尝了尝，刚嚼两口就直吸气：“嘶——够劲！这辣度，怕是能把忘忧藤的根都辣出来！”
“那是。”叶辰得意地挑眉，“我给它起名叫‘镇魂辣条’，一根顶三天，保证吃了之后，别说记着自己姓啥，就连三岁尿床的事都能想起来。”
王胖子一把抢过油布包，往怀里一塞：“这好东西必须由胖爷我保管！到时候谁忘了事，我就往他嘴里塞三根！”
“你可拉倒吧。”叶苍敲了下他的脑袋，“上次你把‘安神香’当成辣椒粉撒进炼丹炉，结果把自己熏得睡了三天，还敢说保管？”
王胖子脖子一梗：“那是意外！再说了，胖爷我睡觉的时候，不也没人敢偷咱的灵材吗？”
正闹着，苏青鸾突然指着叶苍手里的玉简：“你们看，这玉简边缘是不是有点眼熟？”
众人凑近一看，只见玉简右下角刻着个模糊的印记，像朵花，又像只鸟。叶辰突然一拍大腿：“这是‘百花谷’的标记！我去年在谷里偷摘醉仙桃花时，见过一模一样的！”
“百花谷？”叶苍眼神一动，“传闻百花谷的老谷主是‘无面’的师妹，难道……”
“难道这玉简是百花谷流出来的？”苏青鸾接话道，“说不定老谷主知道怎么对付无面？”
王胖子已经抓起两根镇魂辣条塞进嘴里，含混不清地说：“管他是谁的师妹，咱先去百花谷问问！正好胖爷我还欠谷主三坛桃花酒，顺便还了人情。”
叶辰踹了他一脚：“就你那点酒量，还好意思提桃花酒？上次喝多了抱着谷主的桃树喊‘媳妇’，忘了？”
王胖子脸一红，梗着脖子狡辩：“那是桃树长得太俊！再说了，要不是你怂恿我赌酒，我能喝多？”
“我怂恿你？”叶辰瞪眼睛，“明明是你说‘胖爷我千杯不醉，喝翻你三个’！”
眼看两人又要吵起来，叶苍赶紧把玉简收好：“别闹了。明天一早出发去百花谷，路上再吵也不迟。”他看了眼叶辰手里的镇魂辣条，补充道，“多带点那辣条，路上怕是用得上。”
“放心！”叶辰拍着胸脯，“我备了一储物袋，够咱吃到万魔窟再回来！”
夜色渐深，篝火渐渐弱下去。王胖子抱着他的巨锅打呼，叶苍靠在树干上翻看玉简，苏青鸾枕着叶辰的腿，已经睡熟了。叶辰轻轻抚摸着她的头发，手里捏着根镇魂辣条，借着月光看上面的纹路。
辣条的辣香混着苏青鸾发间的花香，在夜风中慢慢散开。他突然想起三年前在百花谷，也是这样的夜晚，他偷了谷主的桃花酒，被追得满山跑，最后躲在桃林里，撞见了同样来偷酒的苏青鸾。
那时候她还穿着粉色的裙，被他拽着袖子跑，酒洒了满身，笑得比桃花还甜。
“明天见，媳妇。”叶辰低头在她额头上亲了一下，把辣条塞进她手里，“梦里也得吃点辣，不然被忘忧藤勾走了魂，胖爷可不管捞你。”
苏青鸾在梦里咂咂嘴，紧紧攥住了辣条。
天边泛起鱼肚白时，王胖子的呼噜声突然停了。他猛地坐起来，揉揉眼睛：“我好像梦到无面了。”
“梦到啥了？”叶辰打着哈欠问。
“他……他抢我的辣条！”王胖子一拍大腿，“不行，咱得快点走，去晚了百花谷的桃花酒该被他偷光了！”
众人被他逗得直笑，收拾好东西，踏着晨光往百花谷的方向走去。镇魂辣条的香味飘在风里，像根无形的线，把这几个吵吵闹闹的人串在一起，朝着未知的万魔窟，一步一步往前走。