破庙的院子里突然多了道奇景——二十几只天魔幼崽排着歪歪扭扭的队，蹲在青石板上，个个捧着颗透明珠子，珠子里裹着长短不一的辣条碎。胖子拿着根竹棍，像私塾先生似的来回踱步，嘴里念念有词：“记住了！五香味的珠子卖十块灵石，魔鬼死神辣的得加钱！敢缺斤少两，胖爷就用佛光给你们‘洗澡’！”
“它们才多大，哪懂这些。”苏沐雪端着盆灵泉水过来，给小家伙们换水喝，辣辣第一个凑上来，用脑袋蹭她的手腕，珠子里的辣条碎泛着金光——这是它练出的“精品货”，据说能让修士打坐时多吸收三成灵力。
“懂不懂不重要，能干活就行。”胖子掏出个账本，上面歪歪扭扭记着“辣辣：精品辣条珠3颗，收入35灵石”“小黑：帮忙看摊，奖励半根辣条”，看得叶辰直摇头。
自从上次天劫后，天魔幼崽们发现用魔气炼化辣条能凝结出带灵力的珠子，破庙就成了“辣条珠加工厂”。胖子自封厂长，给每个幼崽分配了“工位”——其实就是铺着辣条袋的石板，还制定了“计件工资制”：一颗普通珠子换半包辣条，精品珠能得整根魔鬼死神辣。
“你这是在剥削童工。”赵风擦拭着长剑，剑穗上的红辣椒被风吹得晃悠，“昨天青峰山的李长老来换珠子，说你把五香味的当魔鬼辣卖，被他追着砍了三里地。”
“那是他不识货！”胖子梗着脖子反驳，突然压低声音，“再说胖爷这不也是为了它们好？多挣点辣条，以后遇到老天魔还能扔两颗自卫，总比被当成灵魂小蛋糕强。”
正说着，院门外传来“哒哒”的马蹄声，黑风寨的独眼龙领着几个弟兄来送货——车上装的是新收的灵椒，自从二丫头教会他们用灵椒做辣条，黑风寨彻底改邪归正，成了破庙的“原材料供应商”。
“叶小哥，这次的灵椒辣度够劲！”独眼龙跳下马车，露出道豁牙笑，“二丫头说再加点焚心海的火山灰，能做出‘冰火两重天’味的，保证天魔幼崽们喜欢。”
提到二丫头，正在给幼崽们分发辣条的弼小温耳朵尖又红了。这半月他跟着二丫头学做酱肘子，手艺没见长，倒是把“辣条珠包装”练得炉火纯青——用灵力在珠子上刻花纹，花鸟鱼虫样样有，据说女修们最爱买。
“弼哥刻的珠子能多卖五块灵石。”二丫头抱着个竹筐过来，里面是刚做好的酱肘子，香气混着辣条味飘满院子，“俺娘说，这叫‘艺术附加值’。”
“啥附加值，就是好看呗。”弼小温挠着头傻笑，手里的刻刀却没停，在颗辣珠上刻出只歪歪扭扭的猴子，看得辣辣直拍手，从窝里掏出颗精品珠递过来，算是“拜师费”。
突然，辣辣对着院外叫了两声，小爪子指向远处的山路。众人望去，只见十几个穿黑袍的身影正往破庙走来，步伐蹒跚，黑袍下露出的皮肤上满是伤痕，显然是经历过大战。
“是成年天魔！”胖子瞬间警惕，掏出唢呐就想吹《大悲咒》，却被叶辰拦住。
“它们没有杀气。”叶辰握紧权杖，却没催动金光，“看它们的样子，像是在逃难。”
黑袍人走到院门前，为首的单膝跪地，掀起兜帽——露出张布满裂痕的脸，眼睛里没有幽绿的光，只有疲惫和恳求：“求……求你们收留……后面有‘噬灵魔’在追……”
噬灵魔是域外天魔里的异类，专吃同类，比之前的噬魂卫凶残百倍。叶辰这才注意到，黑袍人手里都抱着颗黯淡的珠子，里面裹着的不是辣条碎，而是小小的天魔幼崽——显然是在保护孩子。
辣辣突然从苏沐雪怀里窜出去，跑到为首的天魔面前，把自己的精品辣条珠递过去。成年天魔愣了愣，颤抖着接过珠子，佛光与魔气接触的瞬间，他身上的裂痕竟愈合了少许。
“它们……它们能化解噬灵魔的腐蚀？”成年天魔的声音带着难以置信的激动。
“不止能化解，还能当炸弹扔。”胖子突然笑了，从怀里掏出包佛光麻辣炸弹，“想报仇不？胖爷的工厂缺人手，搬灵椒、晒辣条都行，管吃管住，工资发辣条。”
成年天魔们面面相觑，显然没听过这种“招安”方式。还是辣辣机灵，叼着颗辣条珠往成年天魔嘴里塞，小家伙们见状纷纷效仿，把自己的“工资”贡献出来。
看着成年天魔们狼吞虎咽吃辣条的样子，叶辰突然觉得，胖子这看似胡闹的“辣条产业链”，或许才是化解天魔危机的最好办法。用利益连接，用善意感化，比打打杀杀更有力量。
夕阳西下时，破庙的院子里更热闹了。成年天魔们学着炼化辣条珠，虽然动作笨拙，却格外认真；天魔幼崽们围着他们撒娇，用珠子换额外的辣条；独眼龙的弟兄们在卸货，二丫头和苏沐雪在厨房忙碌，飘出酱肘子和灵椒混合的香味；胖子趴在账本上算账，时不时被算错的数字气得薅头发；赵风则在教几个有天赋的成年天魔练剑，剑气与佛光交织，竟有种奇异的和谐。
叶辰靠在门框上，看着这一切，突然想起守塔人师父的话：“真正的守护，不是画地为牢，是让不同的光，能在同一片天空下闪耀。”
或许未来还会有噬灵魔来犯，或许域外还有不怀好意的天魔，但此刻，破庙里的辣条味，就是最坚固的防线。
辣辣突然叼着颗刻着小太阳的珠子跑过来，塞进叶辰手里。珠子里的辣条碎在夕阳下闪闪发光，像颗小小的火种。
他握紧珠子，抬头望向天空。晚霞染红了半边天，像极了火锅里翻滚的红油，温暖而热烈。
路还长，辣条还够，故事，正朝着最热闹的方向，继续下去。