破庙的晒谷场上，天魔幼崽们正在进行“辣条珠投掷训练”。胖爷用灵椒藤编了个靶子，上面画着只龇牙咧嘴的噬灵虫，辣辣带头把珠子往靶心扔，小爪子甩得有模有样，可惜力道太轻，珠子刚过线就掉在了地上，逗得二丫头直笑。
“笨蛋！要像俺这样！”弼小温捡起颗珠子，运起灵力往靶子上砸，“砰”的一声，珠子在靶心炸开，辣油溅得到处都是，惊得幼崽们一哄而散。他正得意，却见胖爷举着根灵椒枝子追过来：“你个憨货！那是精品珠！砸坏了赔得起吗？”
两人追打间，苏沐雪突然指着远处的山林：“你们看，那是什么？”只见林子里飘起无数银白色的“蒲公英”，借着风势往破庙这边飞，近了才看清，哪是什么蒲公英，分明是噬灵虫的触须团，每团里都裹着只米粒大的虫子。
“娘的，玩上空袭了！”胖爷赶紧掏出唢呐，刚要吹，却见那些触须团在半空中突然炸开，虫子像雨点似的往下落，落在灵椒田里，竟瞬间钻进土里没了踪影。
“它们在打灵椒的主意！”叶辰的权杖金纹亮起，“赵风，带成年天魔去东边田埂！苏沐雪，冰封西边水渠！别让它们靠近幼苗！”
赵风的剑气如银网撒开，剑气过处，落地的噬灵虫纷纷被斩成两段，可断虫落在地上，竟又各自长出新的触须，变成两只更小的虫子。“这玩意儿还会分身！”他剑势一变，剑气裹着冰碴，将虫子冻成冰粒，“得彻底冻住才行！”
苏沐雪早已在水渠上布下冰阵，冰面蔓延到田埂，噬灵虫踩在上面，触须立刻被冻住，可它们竟啃食起冰层来，黑色的口器在冰面上啃出密密麻麻的小洞，看得人头皮发麻。“冰融得太快！”她额头渗出汗珠，“它们的口水有腐蚀性！”
“用这个！”二丫头抱着个大木桶跑过来，里面是刚熬好的“冰火辣酱”——掺了冰原寒泉水的断魂椒酱，她扬手泼在冰面上，辣酱遇冰瞬间沸腾，蒸汽裹着辣油升腾起来，那些啃冰的噬灵虫被蒸汽一熏，顿时蜷成了焦黑的小球。
“好招！”胖爷看得眼睛发亮，也抱起个木桶加入战斗，“让你们尝尝胖爷的‘蒸汽浴’！”他边泼边喊，“一勺提神醒脑，两勺神魂颠倒，三勺……直接把你们腌成咸菜！”
叶辰则带着天魔幼崽们守在晒谷场，小家伙们虽然害怕，却学着辣辣的样子，把辣条珠往虫群里扔。辣辣最勇猛，抱着颗精品珠冲进虫堆，珠子炸开的瞬间，佛光与辣油形成个小漩涡，将周围的噬灵虫卷进去，瞬间净化成了肥料。
“干得漂亮！”叶辰摸了摸辣辣的头，小家伙得意地挺了挺胸，突然对着谷仓方向叫了两声。众人望去，只见谷仓的木门上爬满了噬灵虫，正往里面钻——那里囤着今年新收的灵椒干，是做辣条的主料！
“不好！”弼小温一铁棍砸在木门上，虫子被震得掉了一地，可更多的虫子从墙缝里涌出来，像条黑色的潮水，“这是想端咱们的老巢啊！”
胖爷突然一拍大腿：“有了！”他冲进厨房，抱出个黑陶罐，罐口塞着布条，“胖爷秘制的‘魔鬼死神辣浓缩液’，本来想留着过年拌凉菜的，现在给它们开开胃！”
他拔掉布条，将浓缩液往虫群里一泼，暗红色的液体落地就燃，腾起半尺高的火焰，火焰里还飘着辣油星子，沾到的噬灵虫瞬间化为灰烬，连点黑烟都没留下。“瞧见没？这叫物理超度加化学攻击！”胖爷叉着腰大笑，笑得太猛，被浓烟呛得直咳嗽。
战斗持续了整整一个时辰，直到夕阳西下，最后一只噬灵虫被辣辣的珠子炸成飞灰，破庙才恢复平静。灵椒田被糟蹋了小半，谷仓的木门啃得坑坑洼洼，天魔幼崽们个个沾着辣油，累得趴在地上直喘气，小黑猪却精神得很，正追着只漏网的小虫子跑，玩得不亦乐乎。
“这群虫子不对劲。”赵风擦拭着剑上的黑渍，“之前的噬灵魔都是单打独斗，这次却懂得配合，还知道偷袭粮仓，像是有智慧在指挥。”
叶辰捡起块被虫蛀的灵椒干，上面的齿痕很整齐，不像是随机啃咬：“它们在进化。或者说，有更强大的存在在背后操纵它们。”他看向无妄渊的方向，那里的天空比往常更暗了些，“或许，噬灵魔的母体，已经醒了。”
“管它什么母体，来了就给它喂辣条！”胖爷往嘴里塞了根辣条，辣得直吸气，“反正咱们有的是灵椒，大不了今年多种两亩，就不信喂不饱这群小虫子！”
二丫头蹲在田埂上，看着被糟蹋的灵椒苗，突然说：“俺们可以在田里种点驱虫的草药，俺娘说曼陀罗和断魂草混着种，虫子就不敢靠近了。”
“还可以挖条护城河，灌上灵椒水！”弼小温接话，“再让天魔弟兄们在河边巡逻，见一只打一只！”
苏沐雪笑着补充：“我可以在灵椒苗上裹层薄冰，冰里掺辣条碎，既防冻又防虫。”
叶辰看着七嘴八舌出主意的众人，突然觉得心里暖暖的。就算有母体又如何？就算噬灵虫再进化又如何？他们有智慧，有勇气，有吃不完的辣条，还有一群能在绝境里笑着想办法的伙伴。
辣辣叼着颗新做的珠子走过来，珠子里裹着片噬灵虫的翅膀，翅膀在夕阳下泛着微光。小家伙把珠子塞进叶辰手里，奶声奶气地说：“香香的……母体……也爱吃……”
叶辰握紧珠子，突然笑了：“那就准备好足够的辣条，等它来。”
夕阳将众人的影子拉得很长，落在伤痕累累却依旧生机勃勃的土地上。胖爷在给天魔幼崽们分发奖励辣条，二丫头和苏沐雪在清点损失，赵风在修补谷仓的木门，弼小温则扛着锄头，开始翻地，准备补种灵椒——明天，又是新的一天。
夜色渐深，破庙的灯亮了起来，灶房里传来胖爷哼歌的声音，还有灵椒下锅的滋滋声，混着天魔幼崽们的嬉笑声，飘向远方，像在告诉那些潜藏的黑暗：
想打架？随时奉陪。想抢辣条？先问问我们手里的珠子、辣椒水和这满院子的烟火气，答不答应！