灰色堡垒的废墟在身后渐渐远去，叶辰一行人沿着银灰色光带继续深入混沌边缘。越往前走，空气中的虚无感就越淡，反而多了种奇异的温润——那是混沌叶散发的气息。胖爷用混沌木拐杖捅了捅地面，灰色的沙土下竟露出点湿润的黑土，引得他惊呼：“娘的，这破地方还有土？能种灵椒不？”
“何止能种。”混沌老人指着前方一片隐约可见的光晕，“那里是‘混沌苗圃’，是混沌叶的原产地，也是原始蚀月纹封印最密集的地方。只是……”他顿了顿，眼神凝重，“那里的寂灭之影，已经进化出了新的形态。”
众人加快脚步，穿过一片低矮的灰色石林，眼前豁然开朗。只见一片方圆千亩的盆地里，生长着无数银灰色的植物，叶片脉络与原始蚀月纹一模一样，正是混沌叶。盆地中央矗立着数十根巨大的石柱，柱身上刻满了古老的符文，光芒流转，显然是封印的核心。
但真正让人警惕的，是穿梭在混沌叶之间的影子。这些寂灭之影与之前遇到的截然不同——它们的身体呈现出半透明的状态，里面竟包裹着混沌叶的碎片，移动时不再是无声无息，而是带着叶片摩擦的沙沙声，甚至能模仿混沌叶的形态，隐藏在苗圃中，不仔细看根本分辨不出。
“娘的，还学会伪装了？”胖爷掏出辣条弩，对准一株晃动的混沌叶，“胖爷倒要看看，是你的伪装厉害，还是咱的辣条弩精准！”
“别冲动。”叶辰按住他的手，指着那些影子体内的混沌叶碎片，“它们在吸收混沌叶的能量，这种新形态既能隐藏自己，又能抵消混沌辣条的灼烧之力，硬拼讨不到好。”
“那咋办？”二丫头搭箭上弦，箭尖瞄准了一道正悄悄靠近的影子，“总不能眼睁睁看着它们破坏混沌叶吧？”
“用它们自己的办法对付它们。”混沌老人微微一笑，从怀里掏出一包混沌叶的种子，“混沌苗圃的土壤里含有‘混沌之息’，能加速植物生长。我们也来种点东西。”
胖爷眼睛一亮：“您是说……种辣条？”
“聪明。”混沌老人将种子递给叶辰，“原始蚀月纹能引导混沌之息，你用玉简的力量催动这些种子，再混入混沌辣条的粉末，种出来的‘麻辣混沌藤’，能克制这些伪装的影子。”
说干就干。叶辰将玉简插入地面，白光顺着土壤蔓延，唤醒了沉睡的混沌之息。胖爷则掏出乾坤袋，将大把混沌辣条的粉末撒在地上，苏沐雪用冰棱引来附近的水汽，湿润的黑土很快就泛起了红光。
混沌老人将种子撒入土中，众人同时注入灵力。奇迹在瞬间发生——种子破土而出，以肉眼可见的速度生长，银灰色的藤蔓上很快就结出了红色的果实，形状酷似缩小版的混沌辣条，表面还缠绕着金色的纹路，正是原始蚀月纹的简化版。
“成了！”阿火兴奋地拍手，天魔幼崽们也凑过去，用小爪子轻轻触碰藤蔓，紫色的魔气与藤蔓的红光交织，竟让果实长得更大了些。
那些伪装的影子显然察觉到了威胁，纷纷从混沌叶中现身，朝着麻辣混沌藤扑来。但就在它们接触到藤蔓的瞬间，藤上的金色纹路突然亮起，红色果实炸开，辣油混着混沌叶的粉末喷溅而出，影子体内的混沌叶碎片瞬间被点燃，发出滋滋的声响。
“有效！”二丫头一箭射向被缠住的影子，箭羽上的痒痒草粉末混入辣油中，影子顿时剧烈扭动起来，体内的混沌叶碎片纷纷脱落，身体迅速变得稀薄。
“这招叫‘以影制影，以藤克藤’！”胖爷笑得见牙不见眼，指挥众人扩大种植范围，“把这些麻辣混沌藤种满苗圃，看它们还往哪躲！”
赵风则带着小道童们守护封印石柱，防止影子偷袭。他发现这些新形态的影子虽然能抵抗灼烧，但依旧害怕原始蚀月纹的光芒，便将混沌辣条的红油涂在石柱上，符文光芒顿时大盛，逼得试图靠近的影子连连后退。
叶辰和混沌老人则深入苗圃中心，那里的影子最密集，甚至有几道体型庞大的影子正在攻击一根石柱，符文光芒已经变得暗淡。
“就是现在！”叶辰将玉简高高举起，白光与石柱的光芒共鸣，胖爷趁机将一把混沌辣条粉末撒向那几道影子，麻辣混沌藤的种子在影子脚下破土而出，瞬间将它们缠绕。
“吼——”影子发出无声的嘶吼，体内的混沌叶碎片疯狂闪烁，试图挣脱藤蔓。但藤上的金色纹路死死锁住它们，红色果实不断炸开，辣油顺着碎片渗入影子的核心，原本半透明的身体渐渐变得浑浊。
混沌老人趁机祭出混沌木拐杖，银灰色的光芒如同潮水般涌入影子体内，将那些被辣油逼出的混沌叶碎片剥离出来。失去碎片的影子再也维持不住形态，化作缕缕青烟，被石柱的符文吸收。
“这些碎片还能用。”混沌老人将剥离出的碎片收好，“它们吸收了影子的能量，用来改良混沌辣条，威力能提升一倍。”
“那岂不是‘废物利用’？”胖爷凑过来，看着那些碎片眼睛发亮，“胖爷回去就开个‘回收车间’，专门处理这些影子碎片！”
众人哈哈大笑，笑声在苗圃中回荡，惊起了无数隐藏的影子。但这次，没人再害怕——麻辣混沌藤已经遍布苗圃，红色的果实如同无数盏小灯笼，照亮了灰色的世界，也照亮了众人的信心。
随着最后一道影子被麻辣混沌藤缠住，化作青烟消散，混沌苗圃终于恢复了宁静。石柱上的符文光芒重新变得璀璨，银灰色的混沌叶在风中摇曳，与红色的麻辣混沌藤交相辉映，像一幅奇特的画卷。
胖爷摘下一颗麻辣混沌藤的果实，扔进嘴里嚼了嚼，眼睛顿时瞪得溜圆：“娘的，比咱做的混沌辣条还带劲！这混沌苗圃简直是天然的辣条加工厂啊！”
混沌老人看着他，眼中的星辰闪烁：“这里确实是个好地方。等加固了封印，我们可以在这里建个‘辣条培育基地’，让混沌边缘也能长出属于我们的味道。”
叶辰抚摸着玉简，感受着原始蚀月纹与混沌之息的共鸣，心中突然涌起一股暖流。从青峰山的半亩灵椒田，到万魔窟的麻辣防线，再到如今混沌苗圃的麻辣混沌藤，他们走过的每一步，都在用最平凡的东西，对抗着最可怕的黑暗。
远处的封印石柱光芒越发璀璨，仿佛在为他们欢呼。但叶辰知道，这还不是结束。混沌边缘的封印不止这一处，寂灭之影的进化也不会停止。
但他不怕。
因为他们有能在混沌中生长的麻辣混沌藤，有越来越强大的混沌辣条，更有一群能把种植变成战斗，把危机变成商机的伙伴。
胖爷已经开始规划“辣条培育基地”的布局了，嘴里念念有词，一会儿说要建个烘干房，一会儿说要挖个储存窖，听得众人又是一阵笑。
阳光透过混沌边缘的灰色云层，洒在红色的藤蔓和银灰色的叶片上，泛着温暖的光芒。属于他们的麻辣传奇，在这片曾经死寂的土地上，又写下了新的一笔。
而这，仅仅是个开始。