青峰山的库房被胖爷改造成了“辣条研发中心”。三十口青铜锅一字排开，锅里咕嘟咕嘟煮着不同配方的辣油，有的泛着幽蓝（加了幽冥水），有的冒着金光（混了星灵果粉），最离谱的是中间那口，煮着半锅冒着泡泡的绿色粘液，旁边插着块木牌——“静心安神款，请勿偷尝，后果自负”。
“都让让！第一批‘养生辣条’出炉了！”胖爷戴着副用混沌木做的护目镜，小心翼翼地从锅里捞出一串银绿色的辣条，上面还沾着几片静心花的花瓣，“这玩意儿加了冰火草和静心花，理论上能让人吃了心平气和，就算被人抢了辣条也不生气——当然，胖爷觉得这纯属扯蛋，真有人抢辣条，不拔他两颗牙算我输。”
试吃会的场地设在灵椒田旁的空地上，胖爷摆了张长桌，上面摆满了各种颜色、各种形状的养生辣条，旁边还放着苏沐雪准备的“急救凉茶”，显然对胖爷的研发成果不太放心。
来试吃的人比上次修仙班还多。玄天仙宗的老炼丹师抱着丹炉来了，说要对比一下辣条和丹药的安神效果；黑风老妖扛着个酒葫芦，扬言要试试这辣条能不能下酒；甚至连万妖谷的火灵童都跑来了，手里还捧着颗刚摘的炼狱断魂椒，说是要给辣条“提提味”。
“第一个试吃的，必须是胖爷我！”胖爷拿起根“静心安神款”塞进嘴里，吧唧吧唧嚼了两口，突然愣住了，原本瞪得溜圆的眼睛慢慢眯起，嘴角的皱纹也舒展开来，连呼吸都变得慢悠悠的。
“胖爷？你咋了？”二丫头戳了戳他的胳膊，“这辣条不会把你吃傻了吧？”
胖爷缓缓转过头，声音温柔得能掐出水：“别叫我胖爷，叫我小胖胖就好啦。这辣条真好吃呀，感觉整个世界都温柔了呢……”
众人顿时哄堂大笑。黑风老妖笑得直拍大腿：“娘的！这哪是安神辣条，这是变娘辣条！胖爷你再吃两根，怕是要跟苏仙子学绣花了！”
胖爷却没生气，反而对着黑风老妖甜甜一笑：“这位大哥说话真有趣，要不要尝尝呀？一起做温柔的小天使哦……”
“呕——”黑风老妖被吓得连连后退，“快给这货灌凉茶！再让他笑下去，老子的妖丹都要吐出来了！”
苏沐雪赶紧递过凉茶，胖爷“咕咚咕咚”灌了半瓶，打了个激灵，眼神终于恢复正常，摸着后脑勺一脸懵逼：“刚才发生啥了？我咋感觉自己像穿了花棉袄的小媳妇？”
“你被自己的辣条‘娘化’了！”二丫头笑得直不起腰，“看来这静心花加太多了，得减一半！”
接下来的试吃更是状况百出。老炼丹师试吃“冰火双绝款”，刚咬一口就浑身冒火，接着又结满冰碴，在冰火两重天里直哆嗦，嘴里还喊着“妙哉！妙哉！老夫的金丹瓶颈有松动！”；黑风老妖试吃“力量爆发款”（加了魔藤蜜和雪蛟筋），吃完一拳把旁边的巨石砸成粉末，接着就抱着胳膊哭，说自己的爪子被辣麻了；最惨的是个小道童，偷吃了那锅绿色粘液做的“失败品”，结果浑身长满了痒痒草，在地上滚来滚去，笑声比哭还难听。
“看来还得改进。”叶辰捡起根“冰火双绝款”，发现辣油里的冰火草能量确实霸道，但缺少一种中和的力量，“《百草谱》里说混沌调和草能‘平阴阳，和五行’，或许只有找到它，才能做出真正的平衡辣条。”
胖爷灌下最后一口凉茶，打了个饱嗝：“那还等啥？咱这就去找混沌调和草！有了它，胖爷的辣条就能一统三界零食界，顺便……拯救世界！”
正说着，混沌老人拄着拐杖走来，手里拿着张拓印下来的地图，正是从黑石上破解出的部分坐标：“混沌之心在三界夹缝的‘阴阳界’，那里一半是火海，一半是冰原，混沌调和草就长在冰火交界的‘平衡崖’。不过那里有‘阴阳双生兽’看守，那畜生一只头是火麒麟，一只头是冰玄武，寻常人靠近不了。”
“两只头？”胖爷眼睛一亮，“那不是正好？火头喂它断魂椒，冰头喂它冰棱辣条，保证让它乖乖带路！”
“你以为人家跟你一样是吃货？”赵风白了他一眼，“阴阳双生兽以失衡能量为食，最讨厌的就是平衡之力，咱们带着混沌调和草的线索去，简直是送上门的点心。”
“那咋办？”二丫头摸了摸箭囊里的辣条箭，“总不能眼睁睁看着线索断了吧？”
叶辰看着地图上的阴阳界标记，突然想起什么：“胖爷的养生辣条虽然失败了，但冰火草和静心花的搭配思路是对的。我们可以炼制一种‘伪平衡辣条’，表面上是失衡的能量，实际上藏着混沌之息，这样既能骗过双生兽，又能在关键时刻激活平衡之力。”
“还是叶小子聪明！”胖爷拍着大腿，转身就往研发中心跑，“咱这就去炼！保证让那两只头的蠢货吃了还想吃，最后把亲娘都忘了！”
众人看着他的背影，无奈地笑了。或许这就是他们的风格——哪怕面对再凶险的挑战，也能在辣条的香气里找到解决办法；哪怕前路布满荆棘，也能笑着把它变成一场麻辣冒险。
三天后，胖爷的“伪平衡辣条”终于炼成了。这批辣条一半红一半蓝，红的那边冒着热气（加了超量断魂椒），蓝的那边结着白霜（加了三倍冰棱粉），看着就透着股“精神分裂”的劲儿。
“咋样？”胖爷举着辣条问混沌老人，“这能量波动，像不像失衡到极点的样子？”
混沌老人掐指一算，点点头：“不错，连老夫都差点被骗了。不过到了平衡崖，一定要小心，那里的能量乱流能扭曲神魂，就算有辣条护体，也不能大意。”
出发前夜，青峰山的灵椒田格外安静。叶辰望着天上的明月，手里捏着那块黑石，石面上的纹路已经清晰了大半，直指阴阳界的方向。他知道，这次的旅程或许比虚无之海更危险，但身边有胖爷的奇葩辣条，有苏沐雪的冷静，有赵风的剑，有二丫头的箭，还有三界朋友的支持，就没有跨不过去的坎。
胖爷还在给辣条打包，嘴里念念有词：“得带够‘娘化款’，万一遇到美女妖怪，还能用来搭讪；‘冰火款’也得多带，说不定能在阴阳界搞个烧烤摊……”
远处的天际，一颗流星划过，拖着银红色的尾焰，像极了胖爷扔出的辣椒弹。属于他们的下一场冒险，即将在冰火交织的阴阳界，拉开序幕。而那株长在平衡崖上的混沌调和草，正静静等待着，等待着被做成世界上最特别的辣条，等待着见证一场用麻辣平衡天地的传奇。