万妖谷的火山口又支起了新的灶台，这次胖爷玩得更大——他把混沌渠带回来的金色气流装进琉璃罐，正往里面撒“界海特供版”辣条的配料。罐子里的气流被辣油一激，竟像活过来似的翻滚，溅出的金点落在灵椒田里，顿时长出三尺高的辣椒苗，挂着的果子一半是星空蓝，一半是火焰红。
“看到没？”胖爷用长勺搅着罐子里的“界海开胃汤”，得意地向围观群众炫耀，“这就是混沌之心馈赠的好处，普通灵椒沾点汤，立马升级成‘界海双味椒’，辣度堪比断魂椒，甜度赛过瑶池蜜，用来做辣条，保证让界海的妖魔鬼怪都得排队抢购！”
火麒麟叼着根试吃版辣条，金瞳瞪得溜圆：“你确定这玩意儿能吃？刚才黑风老妖舔了一口，现在还在火山湖里泡着，说舌头快变成火焰山了。”
“那是他不会吃！”胖爷从乾坤袋里掏出个冰棱做的小勺子，“得配着苏仙子的‘清心冰沙’吃，一口辣条一口冰沙，冰火两重天，爽到飞起——懂不懂什么叫高端吃法？”
正说着，叶辰带着混沌老人走进来。老人手里拿着张泛黄的兽皮卷，上面画着艘船的图案，船帆是用万味灵根的叶子做的，船底刻满了辣条形状的符文。“这是上古修士渡界海时用的‘味灵船’图纸，据说能顺着万味灵根的气息航行，避开界海的能量乱流。”
“船？”胖爷眼睛一亮，一把抢过兽皮卷，“咱有焚天鼎啊！把鼎改造成船，锅底的火焰符文当动力，再贴上三层辣条当防护，保证比这破图纸上的船靠谱十倍！”
“胡闹。”混沌老人敲了敲拐杖，杖顶的混沌珠泛着光，“界海的能量乱流能腐蚀混沌之气，普通法器进去就得解体。这味灵船的特殊之处，在于船身能吸收万味灵根的气息，就像……”
“就像给船刷了层辣条油，让乱流以为是自己人！”胖爷抢答，还拍了拍焚天鼎，“那更简单了！把万味灵根的粉末混进辣条油，给鼎刷上三层，保证乱流见了咱就绕道走！”
众人被他说得心动。叶辰看着兽皮卷上的符文，发现确实与辣条的螺旋纹有几分相似，或许胖爷的歪理还真有几分道理。“那改造焚天鼎的事就交给你了，三天后出发，争取悄悄潜入界海，别惊动那边的原住民。”
“悄悄潜入？”胖爷眼睛一瞪，“凭咱的实力，还用得着偷偷摸摸？直接开着‘麻辣号界海加强版’，在界海门口摆个辣条摊，打着‘买辣条送渡海攻略’的旗号，光明正大进去——多有排面！”
结果三天后，所谓的“麻辣号界海加强版”让所有人都傻了眼。焚天鼎确实被改造成了船的形状，船帆上贴满了“界海双味椒”做的广告，写着“胖爷辣条，界海第一”；船舷挂满了串成串的试吃装辣条，风一吹哗哗作响；最离谱的是船头，胖爷竟用混沌木雕刻了个自己的雕像，左手举着辣条，右手比着“点赞”的手势，活脱脱一个移动广告牌。
“你确定这是去冒险，不是去开巡回展销会？”赵风扶着额头，剑上的辣条油都快被这造型尬掉了。
“不懂了吧？”胖爷得意地爬上船，往雕像手里塞了根特大号辣条，“这叫‘商业渗透’，先让界海的家伙们爱上咱的辣条，等他们离不开了，咱再谈合作——兵不血刃，懂不懂？”
苏沐雪忍着笑，将冰镇的清心露搬进船舱：“别闹了，混沌老人说界海边缘有‘味觉守卫’，专门盘查外来者，要是被发现没有万味灵根的气息，会被当成入侵者攻击的。”
“放心！”胖爷从船底掏出个坛子，打开封口，里面飘出股奇异的香气，甜中带咸，辣中藏鲜，“这是用万味灵根的模拟气息做的‘伪装香’，抹在身上，守卫闻着就像闻到了灵根本人，保证放行！”
众人半信半疑地抹上“伪装香”，登上“麻辣号”。叶辰启动焚天鼎的火焰符文，船底喷出银红色的气流，托着鼎缓缓升空，朝着界海的方向飞去。
界海的边缘像片流动的彩虹，赤橙黄绿青蓝紫七种颜色的能量带层层叠叠，每种颜色的带子都散发着不同的气味——红色带是辣椒味，蓝色带是海水味，紫色带最奇怪，闻着像胖爷做失败的臭豆腐辣条。
“那就是味觉守卫？”二丫头指着红色能量带里的影子，那些影子长得像团模糊的舌头，表面布满了味蕾状的疙瘩，正慢悠悠地巡逻。
胖爷赶紧让大家屏住呼吸，往船帆上泼了盆“伪装香”。香气飘到红色带里，那些舌头影子突然停下动作，对着“麻辣号”的方向晃了晃，像是在嗅味道，接着竟主动让开一条路，还发出类似“请”的声音。
“成了！”胖爷拍着大腿狂笑，“就说胖爷的办法靠谱！这些守卫八成是万味灵根的小弟，闻着咱身上的香味，把咱当成送零食的了！”
船刚进入界海，周围的景象突然一变。刚才的彩虹能量带消失了，取而代之的是片无边无际的花海，每朵花都长着牙齿形状的花瓣，花蕊里淌着金色的汁液，散发出的香气比胖爷的“界海开胃汤”还诱人。
“这是……万味灵根的伴生花？”混沌老人看着兽皮卷，上面记载着这种花叫“味之蕊”，能酿出增强味觉的花蜜，“传说吃了这花蜜，能尝出能量的味道，比如……能尝出哪个方向有危险。”
“还有这好事？”胖爷刚要跳下去摘花，船身突然剧烈摇晃。花海深处涌起黑色的浪涛，浪涛里漂浮着无数牙齿形状的碎片，散发着腐臭的味道，与周围的花香形成鲜明对比。
“是‘味觉腐蚀潮’！”混沌老人脸色大变，“界海的负面能量所化，能吞噬一切气味，被卷进去，连万味灵根的气息都能被抹掉！”
黑色浪涛越来越近，所过之处，味之蕊瞬间枯萎，金色的花蜜变成了墨汁。胖爷急中生智，抱起坛“界海开胃汤”就往浪涛里泼：“给老子尝尝这个！看是你的腐蚀厉害，还是胖爷的辣椒汤霸道！”
银红色的汤液落入黑浪，竟像热油遇冷水般炸开，溅起的金点在浪涛中燃起小火苗，那些牙齿碎片碰到火苗，发出“滋啦”的声响，像被油炸的虫子般卷曲起来。
“有效！”叶辰操控“麻辣号”往花海深处冲，同时让胖爷往船外撒辣条，“这些腐蚀潮怕万味灵根的气息，辣条里有灵根粉末，能暂时逼退它们！”
胖爷如法炮制，抓着大把辣条往船外扔。银红色的辣条在黑浪中炸开，形成道临时屏障，“麻辣号”顺着屏障冲出腐蚀潮，撞进一片散发着甜香的云雾里。
云雾散去后，众人发现船停在了片巨大的藤蔓下。那些藤蔓粗如巨树，叶片是透明的，叶脉里流淌着金色的汁液，最顶端结着颗拳头大的果子，一半是透明的，一半是彩色的，散发的香气正是万味灵根独有的味道。
“找到了！”二丫头指着那颗果子，箭囊里的辣条箭突然自动飞出，悬浮在果子下方，“这就是万味灵根！”
胖爷刚要欢呼，藤蔓突然剧烈摇晃，无数根须从地下钻出，像毒蛇般缠向“麻辣号”。根须上长着细小的嘴巴，正发出“吧唧吧唧”的声音，像是在……舔舐船身上的辣条油。
“娘的，这灵根成精了？”胖爷抄起平底锅戒备，“还带抢辣条的？”
叶辰却发现那些根须只是在舔舐辣条油，并没有攻击的意思，他突然明白：“它不是在攻击，是在……要吃的！”
这认知让所有人都愣住了。界海传说中神秘莫测的万味灵根，竟然像只讨食的小狗，对着他们的辣条垂涎三尺？
胖爷愣了半晌，突然大笑起来，从乾坤袋里掏出根最大的“界海双味椒”辣条，扔向最近的根须：“早说啊！想吃就说嘛，胖爷有的是！”
根须敏捷地卷住辣条，缩回藤蔓里。很快，藤蔓顶端的果子闪烁了一下，竟掉下来几滴金色的汁液，落在“麻辣号”的船帆上，帆面顿时泛起七彩的光，比之前坚固了十倍。
“这是……给咱的回礼？”二丫头目瞪口呆，“这灵根还挺懂礼貌。”
叶辰望着藤蔓深处，那里隐约传来更浓郁的香气，显然还有更庞大的万味灵根主体。他知道，这次界海之行，恐怕比想象中更有趣——毕竟，连神秘的灵根都成了辣条的粉丝，那界海深处，还会有什么奇葩在等着他们呢？
胖爷已经开始往藤蔓里扔辣条了，嘴里还吆喝着：“多给点回礼啊！最好是能让辣条升级的宝贝，回头胖爷给你做至尊特供版！”
藤蔓发出欢快的摇曳声，像是在回应他的话。“麻辣号”的船帆在七彩光芒中轻轻舒展，载着一群抱着辣条的“偷渡者”，朝着界海更深处缓缓驶去，身后留下一串带着麻辣香气的航迹。