等包衣家的事都处理完了，皇后才撑着病弱的身子为欣嫔、曹嫔、敬妃举行了册封礼。那日的天色灰蒙蒙的，仿佛连老天爷都知道这场册封礼不过是一场迟来的仪式。皇后端坐在凤座上，强打着精神，看着三位妃嫔依次上前行礼。她的脸色苍白得厉害，连厚重的脂粉都掩盖不住那份病气。欣嫔的眼里带着几分怜悯，曹嫔的嘴角挂着若有若无的讥诮，只有敬妃依旧恭谨如初，规规矩矩地行完了全礼。
小鱼也大方的送了赏赐，绫罗绸缎、珠宝首饰，一应都是上好的。她坐在皇帝身侧，目光平静地注视着这一切。如今的后宫，早已不是从前那个需要步步为营的地方了。包衣家一抄，太后一倒，皇后的靠山没有了，而且手中除了景仁宫的这几个宫女太监，也没有了能用的人了。昔日那个执掌凤印、母仪天下的皇后，如今不过是个空架子。
她应该恨皇上的，可是以前就做不到，现在更做不到了。每每在夜深人静之时，皇后总会想起从前在王府的日子。那时的皇上还是个意气风发的王爷，她会为他研墨铺纸，会在他批阅奏折到深夜时端上一碗热汤。那时的情意是真切的，至少在她看来是如此。可如今，一切都变了。皇上的眼里不再有她，甚至连景仁宫都很少踏足。
可是每当在宫宴上或是其他场合见到皇上，看到他英俊的婉如神只的脸，那份被压抑的爱意就会不受控制地涌上来，比从前更浓烈、更执着。他的眉宇间总是带着几分倦色，那是操劳国事留下的痕迹。她看着心疼，却又无能为力。罢了，罢了，既然爱得这样深，那就多做些让皇上高兴的事吧。只要皇帝高兴了，自己就高兴了。从前爱皇上还有底线，现在是一点底线也没有了，只想让爱人高兴。
于是她开始主动打理起后宫的事务，尽管每处理一件事都要耗费她大量的精力。她不再像从前那样处处与华妃作对，反而会在某些无关紧要的事情上退让几分。她知道华妃如今也不好过，快半年没见皇上了，这对一向得宠的华妃来说，无疑是最大的惩罚。
而华妃也确实如皇后所料，这半年来过得极为煎熬。尽管快半年没见皇上了，可是皇上那天骂她的样子深深的刻进她的骨子里。那日养心殿内的每一句话、每一个字，都像针一样扎在她的心上。她是年家的女儿，从小娇生惯养，何曾受过这样的委屈？可是偏偏骂她的人是皇上，是她倾心爱慕的夫君。
每天晚上翻来覆去睡不着，能做的就是思念皇上，想念皇上，想得自己心口疼。她会想起从前皇上对她的宠爱，想起他含笑唤她“世兰”时的温柔，想起他手把手教她写字时的耐心。那些画面越是美好，现实就越是刺痛。她抚摸着枕边空荡荡的位置，眼泪不知不觉就湿了枕巾。
算了，皇上骂得也对，那样英明神武的皇上不是她年世兰一个人能独占的。她开始为自己找借口，为皇上的冷落开脱。而且半年了，皇上都没有入过后宫，可能是对她们这些宫妃失望了。想到这里，她不禁为皇上感到心疼。皇上多可怜啊！在宫里要平衡自己还经常捣乱，在朝上还要受哥哥的气。
提到哥哥年羹尧，华妃的心里更是五味杂陈。哥哥也是太嚣张了，怎么能欺负皇上呢！她是知道哥哥在朝中的所作所为的，那些跋扈的行为，连她这个做妹妹的都看不过去。可是那毕竟是她的亲哥哥，是年家的顶梁柱。她既气哥哥不知收敛，又担心皇上会对哥哥下手。
以后还是少让皇上操点心吧！哥哥嘛！让皇上留他一命得了。华妃这样想着，心里总算好受了一些。要知道皇上可是一国之主，让哥哥欺负得那么惨，哥哥也是活该。她甚至开始觉得，皇上冷落她也是情有可原的，毕竟她是年家的女儿，皇上难免会迁怒于她。
年世兰自己劝好自己，又压抑不住对皇上的思念之情。于是每天掏银子弄些天上飞的，地上跑的珍贵食材，让人熬了汤每天往养心殿送。那些汤都是她亲自盯着御厨熬制的，火候、配料，无一不精。她想着皇上操劳国事，需要好好补补身子。虽然不能亲自去见皇上，但能为他做点什么，心里也是慰藉。
小鱼喝一碗其余的都便宜了胤礽与胤详。这两位王爷如今常在养心殿伴驾，倒是沾了不少光。胤礽每次喝汤时都会打趣道：“这可是托了皇兄的福。”胤详则会一本正经地评价今日的汤火候如何，配料如何，惹得皇上也忍不住露出笑意。
而西北大胜直亲王回来后，小鱼让他点兵点将去蒙古把四个侄女都接回来。这个消息传到后宫时，掀起了一阵不小的波澜。直亲王是皇上的兄长，他的四个女儿早年为了安抚蒙古各部，都被送去和亲。如今皇上竟然要接她们回来，这无疑是个惊人的决定。
“其余公主看一眼，过得不好的都接回来，自己给她们盖公主府，给俸禄快快乐乐过吧！”小鱼在朝堂上这样说的时候，语气很是随意，仿佛这只是一件微不足道的小事，“反正国库有钱蒙古不服来战。”
这话说得霸气，却也实在。如今的国库确实充盈，包衣家抄没的家产、太后的私库，再加上这些年推行新政的成效，让朝廷有了足够的底气。蒙古各部若是识相，自然知道该怎么做；若是不识相，朝廷也不介意用武力说话。
听了小鱼的话，把直亲王感动得，立马跪下了。他是个铁骨铮铮的汉子，在战场上刀剑加身都不曾皱眉，此刻却红了眼眶。他的四个女儿，最大的已经嫁去蒙古十年，最小的也有五年。这十年来，他无时无刻不在惦记着她们。如今皇上竟然主动提出要接她们回来，这对他来说，简直是天大的恩典。