蕴神丹的药力，如同春日里最和煦的阳光，又如深山中汩汩流淌的甘泉，带着磅礴却温和的生命精气，缓缓渗透进秦龙近乎干涸、破碎的躯体。
药力所过之处，那些被阴寒怨毒力量和“炎龙碎星”反噬之力摧残得千疮百孔的经脉，如同久旱逢甘霖的龟裂土地，贪婪地吸收着养分，虽然无法立刻修复如初，却停止了进一步的恶化与崩解。药力包裹着经脉碎片，形成一层柔韧的、散发着淡淡碧绿光晕的保护膜，暂时维系着能量流转的通道。
丹田内那颗黯淡无光、仿佛随时会熄灭的混沌龙丹，在接触到这股精纯温和的药力后，如同即将熄灭的炭火被添上了新的燃料，微微一颤，极其缓慢地开始自行旋转起来。虽然转速缓慢得几乎难以察觉，但终究是重新有了生机，开始从虚空中汲取微乎其微的混沌能量，也带动着秦龙自身残存的混沌龙力，如同小溪般艰难却顽强地重新流淌。
最显着的效果体现在神魂层面。秦龙的意识原本沉沦在一片冰冷、黑暗、充满痛苦嘶嚎与破碎画面的混沌深渊之中。那里有黑色陶罐炸裂时无数扭曲面孔的尖啸，有灰败龙鳞被激发真龙本源时的悲怆龙吟，有两股恐怖力量湮灭时的毁灭冲击，更有他自身经脉寸断、内腑碎裂的极致痛楚。
蕴神丹的药力如同一双温暖而有力的手，拨开了那层层叠叠的黑暗与痛苦，将他破碎飘散的意识一点点聚拢、安抚、托起。
黑暗中，开始出现光点。
光点汇聚，化作一幕幕清晰的画面。
他看到了王浩赤红着眼、背着他亡命奔逃；看到了铁山、石娘等人带伤扛着物资、相互搀扶；看到了阿蛮守在床前，那双总是冰冷的眼眸中难以掩饰的担忧与痛楚；看到了姜伯颤抖着把脉时绝望又强撑的神情；看到了赵虎在听到青玄宗使者到来时，眼中瞬间燃起的希望之火……
最后，定格在一张温润如玉、气质出尘的年轻面容上，还有那句如同天籁般的话语：“……以宗门之力，救治其伤，并非不可能。”
青玄宗……入门考核……救治……
这些词汇如同投入静水的石子，在他意识深处荡开涟漪。
“嗬……”
一声极其微弱、仿佛从肺腑最深处挤压出来的吸气声，在寂静的石室中响起。
守在床边的阿蛮瞬间睁大了眼睛，身体前倾，几乎不敢相信自己的耳朵。
石床上，秦龙那如同刷了层白蜡般的眼睫毛，极其轻微地颤动了一下。又一下。
然后，那双紧闭了整整三天的眼睛，缓缓地、艰难地，睁开了一条缝隙。
视线起初是模糊的，只有昏黄跳动的灯火光影，和一个轮廓熟悉、却因逆光而显得有些不真切的纤瘦身影。
“阿……蛮……”喉咙干涩如同砂纸摩擦，声音嘶哑微弱得几不可闻。
但阿蛮听到了。
她猛地握紧了拳头，指甲深深刺入掌心，才勉强压制住那股几乎要冲喉而出的哽咽。她迅速俯身，用早已备好的温水，用最轻柔的动作，一点点湿润秦龙干裂的嘴唇，然后将温水小心地喂入他口中。
甘霖入喉，如同久旱逢雨。秦龙的意识又清醒了几分，眼前的景象也逐渐清晰。
他看到阿蛮近在咫尺的脸，那张总是冷若冰霜的俏脸上，此刻写满了难以言喻的复杂情绪——庆幸、后怕、疲惫，还有一丝如释重负。
“我……睡了多久？”秦龙试图移动手臂，却发现自己连抬起一根手指都异常艰难，全身如同被拆散后又粗糙地组装起来，无处不痛，尤其是经脉和丹田，传来阵阵空虚与撕裂般的痛楚。
“三天。”阿蛮的声音有些发紧，她放下水碗，将秦龙轻轻扶起一些，在他身后垫上柔软的垫子，“别动，你伤得很重。”
三天……秦龙闭了闭眼，感受着体内糟糕到极点的情况，嘴角扯出一抹苦涩的弧度。何止是很重，简直是濒死。若非混沌龙血和蕴神丹的神效，他此刻恐怕已经是一具冰冷的尸体了。
“其他人……怎么样？仓库……东西……”他断断续续地问，每一个字都耗费极大的力气。
“都回来了。王浩轻伤，其他人有伤无死。东西……抢了一些。”阿蛮言简意赅，随即补充了最关键的信息，“青玄宗使者来了，留下一瓶‘蕴神丹’。你吃了一颗。他说，若你能通过青玄宗入门考核，宗门或可救你。”
青玄宗……使者……考核……
昏迷前听到的那些模糊话语，此刻变得清晰起来。秦龙精神一振，黯淡的眼眸中重新燃起一丝光芒。
“细说。”他勉力集中精神。
阿蛮将云澈到访、赠丹、以及关于青玄宗考核和救治的承诺，尽可能完整地复述了一遍。她的叙述很客观，没有掺杂太多个人情绪，只是将事实摆在秦龙面前。
秦龙静静地听着，眉头时而紧蹙，时而舒展。当听到“怨龙魂罐”被毁、暗影阁下达“灭庭”最高指令时，他眼中寒光一闪；当听到云澈轻松突破外围警戒、对龙庭动向了如指掌时，他露出深思之色；当听到“回天泉”、“造化阁”、“宗门长老救治”时，他眼中希望的光芒越来越亮；而当听到“必须通过考核”、“宗门规矩森严”时，他又恢复了冷静。
机遇与挑战，如同天平的两端，清晰地呈现在他面前。
机遇，是跳出混乱之域这个泥潭，进入玄界真正的核心舞台——三大宗门之一的青玄宗。一旦入门，不仅他自身的伤势有治愈的可能，获得系统而高深的修炼体系指导，更能为龙庭寻得一个潜在的、强大的靠山，至少能让暗影阁和青云门投鼠忌器。这是龙庭从地方性小势力，蜕变为真正有根基、有前途组织的唯一捷径。
挑战，同样巨大。首先，他的伤势。蕴神丹只能稳住一时，要支撑长途跋涉前往天阙城，并参与激烈残酷的入门考核，他必须尽快恢复一定的行动和战斗能力。这需要时间，也需要资源，而暗影阁不会给他们太多时间。
其次，考核本身。青玄宗的入门考核，汇聚整个玄界的年轻天才，竞争之激烈可想而知。他如今重伤在身，实力十不存一，如何在群雄环伺中脱颖而出？即便有云澈的些许“看好”，但宗门规矩面前，恐怕也难有太多通融。
第三，潜在的敌人。青云门绝不会坐视他加入青玄宗，势必会在途中或考核中设下重重阻碍。暗影阁的“灭庭”追杀，也如影随形。甚至，那神秘莫测、可能与暗影阁有勾结的“屠龙者”组织，也可能因为他毁掉了“怨龙魂罐”而盯上他。
第四，也是秦龙最隐忧的一点——青玄宗内部。云澈态度温和，不代表整个青玄宗都对他友善。一个来历不明、身负神秘传承、又得罪了青云门和暗影阁的“天才”，进入宗门后，是会成为重点培养的栋梁，还是会成为某些派系斗争或利益权衡的棋子、甚至牺牲品？而且，青玄宗与“屠龙者”之间，是否有关联？这一切都是未知数。
机遇诱人，足以改变命运；挑战严峻，步步杀机。
“王浩……赵虎……姜伯……他们……怎么看？”秦龙喘息着问。
阿蛮沉默了一下，道：“王浩主张去。赵虎认为需权衡，但倾向抓住机会。姜伯……担心你的身体。”
秦龙点了点头。很符合他们的性格。
“叫他们……来。”他需要了解更多细节，也需要听听核心成员们更完整的想法。
阿蛮转身出去。很快，王浩、赵虎、姜伯三人便匆匆赶了进来。
看到秦龙醒来，三人都是激动不已。王浩更是虎目含泪，扑到床边：“大哥！你终于醒了！吓死我了！”
“没事了……”秦龙勉强笑了笑，目光看向赵虎和姜伯，“辛苦你们了。”
“庭主醒来就好！醒来就好！”姜伯老泪纵横。
赵虎相对冷静，但眼中也难掩激动：“庭主，感觉如何？”
“死不了。”秦龙示意他们坐下，声音依旧虚弱，但眼神已恢复了几分往日的锐利，“说说吧，你们对青玄宗之事的看法。把你们知道的、想到的，都说出来。”
赵虎率先开口，将云澈到访的每一个细节，包括其态度、言语、乃至一些细微的表情，都仔细描述了一遍。同时，也汇报了暗影堂最新收集到的情报：暗影阁正在疯狂调集力量，罪恶之城及周边暗流汹涌，许多与暗影阁交好的势力都收到了“灭庭”悬赏，赏金之高令人咋舌。黑风山脉外围，已经发现了不止一波可疑的探子。
“以属下的判断，”赵虎总结道，“暗影阁这次是动了真怒，不惜代价也要铲除我们。固守基地，绝非长久之计。青玄宗的提议，是目前我们所能看到的、唯一可能破局的机会。虽然风险巨大，但机遇同样难得。至少，能暂时跳出暗影阁的包围圈，为龙庭争取喘息和发展的时间。”
王浩接口道，声音斩钉截铁：“大哥，俺觉得必须去！留在这里，只有死路一条！去参加考核，成了，你和龙庭都有救了！不成，大不了拼死一战，总比窝囊死在这里强！那云使者看起来不像坏人，而且青玄宗那么大的宗门，总要脸面，不至于诓骗我们。”
姜伯则忧心忡忡：“庭主，老朽知道这是机会。但你的身体……那‘蕴神丹’虽好，也只能稳住。此去天阙城，路途遥远，凶险难测。考核更是龙争虎斗，你这身子骨，如何撑得住？老朽就怕……就怕你撑不到那时候啊！”
众人各抒己见，将利弊分析得更加透彻。
秦龙静静地听着，没有立刻表态。他内视己身，感受着那在蕴神丹滋润下缓慢却坚定恢复的一丝丝生机，也感受着经脉丹田那触目惊心的破损和异种力量的纠缠。
时间，他需要时间。资源，他需要更好的疗伤资源。安全的环境，他需要一个相对安全、不受打扰的环境来疗伤和准备。
这些，龙庭给不了，混乱之域给不了。但青玄宗，或许能给。
更重要的是，父亲的下落，“屠龙者”的线索，只有在更大的舞台、接触到更高层次的信息，才有可能找到。困守黑风山脉，永远解不开谜团。
风险和机遇，从来都是孪生兄弟。
“云澈……使者，还在附近？”秦龙问。
“是。他说会在附近暂住，等待庭主的答复。”赵虎回答。
秦龙沉吟片刻，道：“赵虎，你去请云使者。就说……我醒了，想当面请教几个问题。”
“是！”赵虎领命而去。
王浩有些急：“大哥，你这就决定了？不再多考虑考虑？”
“有些事，必须当面问清楚。”秦龙缓缓道，“而且，我们的时间不多了。”
他看向姜伯：“姜伯，麻烦你，用最好的药，配合蕴神丹的余力，尽可能在最短时间内，让我恢复一些行动能力。至少……要能走，能说话，能思考。”
姜伯重重点头：“老朽明白！定当竭尽全力！”
他又看向王浩和阿蛮：“王浩，战龙堂的战阵，继续演练，不能停。阿蛮，基地防御，交给你了。在我做出最终决定前，龙庭必须稳住，不能自乱阵脚。”
“是！”两人齐声应道。
秦龙重新闭上眼睛，开始主动引导体内那微弱却坚韧的混沌龙力，配合蕴神丹的药力，更加有针对性地修复伤势。每一丝力量的运转，都伴随着剧痛，但他的意志，如同百炼精钢，毫不动摇。
大约半个时辰后，赵虎带着云澈，再次来到了石室。
云澈依旧是一袭月白长袍，气质出尘。他看到靠坐在石床上、虽然脸色苍白如纸、气息虚弱，但眼神已恢复清明的秦龙，眼中闪过一丝赞赏。
“秦庭主，看来蕴神丹药效不错。”云澈微笑颔首。
“秦某多谢云使者赠药之恩。”秦龙勉强拱手，声音依旧嘶哑，但已清晰不少，“救命之恩，没齿难忘。”
“秦庭主言重了。云某只是奉命行事，不忍见英才夭折罢了。”云澈态度温和，“不知秦庭主唤云某前来，有何疑问？”
秦龙直截了当：“云使者，明人不说暗话。青玄宗为何会选中我？以贵宗之地位，天才如过江之鲫，秦某不过混乱之域一介散修，虽有微名，恐难入贵宗法眼。”
云澈似乎早有预料，坦然道：“秦庭主不必妄自菲薄。龙魂境巅峰，力战龙象，身负古之传承，心志坚毅，胆魄过人。此等资质心性，放在整个玄界年轻一辈中，亦是上乘。我青玄宗求才若渴，自然不会放过。况且——”
他话锋一转，意味深长道：“秦庭主在黑风山脉的所作所为，尤其是近日‘拜访’暗影阁仓库之举，虽行事激烈，却也显露出非凡的手段与潜力。宗门长老认为，秦庭主是可造之材，值得给予一个机会。”
果然，青玄宗对龙庭的动向掌握得一清二楚。连“拜访”仓库这种隐晦的说法都用上了。
秦龙继续问：“若我通过考核，加入青玄宗，能获得何种待遇？我的伤势，宗门当真能治？需要付出何种代价？另外，我龙庭这些兄弟，又将如何？”
这些问题都很实际，关乎切身利益和深后牵挂。
云澈正色答道：“若秦庭主通过考核，按惯例，可直接成为内门弟子。内门弟子可享有宗门功法阁基础权限、每月固定的源晶丹药供奉、进入修炼塔与法则参悟室的机会、以及接受宗门长老定期讲道指导的资格。至于伤势，宗门确有救治之法，但需消耗不菲资源，也需秦庭主自身配合。代价么……自然是需遵守宗门戒律，完成宗门任务，为宗门效力。这是所有弟子的本分。”
“至于龙庭……”云澈略一沉吟，“青玄宗不会直接干涉附庸势力内部事务。但若秦庭主成为内门弟子，龙庭作为秦庭主出身之所，自然可受宗门一定程度庇护，至少明面上，青云门、暗影阁之流，不敢再公然以大欺小。龙庭的发展，则需靠诸位自行努力了。当然，秦庭主若在宗门内地位提升，能调动的资源和影响力也会相应增加，反哺龙庭，亦是常事。”
回答得很清晰，也很现实。没有空头支票，但给出了切实的可行路径。加入宗门，获得资源与庇护，但也要承担责任与义务。龙庭的安危，与他秦龙在宗门的地位息息相关。
“最后一个问题，”秦龙目光灼灼地盯着云澈，“云使者可知‘屠龙者’？”
云澈神色微不可察地动了一下，但很快恢复平静。他深深地看了秦龙一眼，缓缓道：“秦庭主果然际遇非凡，连这等隐秘组织的名号都知晓。不过，关于‘屠龙者’，云某所知有限，亦不便多言。只能告诉秦庭主，此组织极为神秘古老，行事偏激诡秘，与我等正统修行宗门，并非一路。秦庭主若与其有所牵连，进入宗门后，还需谨慎行事。”
这个回答，既未承认也未否认青玄宗与屠龙者的关系，但点出了“并非一路”，且暗示秦龙要“谨慎”。信息量不大，但足够秦龙品出一些味道。
至少，青玄宗明面上，与屠龙者不是盟友。但宗门内部，是否有人与其勾结，就不得而知了。
“多谢云使者坦诚相告。”秦龙心中已有计较，他挣扎着想要起身行礼，被云澈抬手止住。
“秦庭主重伤未愈，不必多礼。”云澈道，“云某言尽于此。是否参加考核，还请秦庭主自行决断。云某会在黑风山脉东麓‘听风崖’暂居十日。十日内，若秦庭主决定前往，可至听风崖寻我。若逾期，云某便当秦庭主放弃此次机会，需回宗门复命了。”
十日。这是最后的期限。
“秦某明白。十日内，必给云使者一个答复。”秦龙郑重道。
云澈点点头，不再多言，拱手告辞，身影再次如同融入空气般，翩然离去。
石室内，重新剩下龙庭核心几人。
“大哥，你怎么看？”王浩迫不及待地问。
秦龙靠在垫子上，闭目沉思良久。
蕴神丹的药力在持续发挥作用，混沌龙力也在缓慢复苏，但他的身体依旧虚弱。暗影阁的屠刀已经举起，青云门的威胁从未远离。龙庭的力量，不足以对抗这两大势力，更遑论可能隐藏更深的“屠龙者”。
青玄宗，是险境，也是生门。是囚笼，也可能是跃升的龙门。
他的伤势需要救治，他的力量需要系统的指引，龙庭需要喘息和发展的空间，父亲的线索需要更广阔的平台去追寻……
所有的利弊，所有的风险与机遇，在他脑海中反复权衡、碰撞。
最终，他缓缓睁开眼睛，目光扫过王浩的急切、赵虎的期待、姜伯的担忧、阿蛮的沉默。
那双曾经叱咤峡谷、直面龙象的眼睛，虽然因伤势而黯淡，深处却燃烧起更加决绝、更加炽烈的火焰。
“准备一下。”秦龙的声音很轻，却带着不容置疑的力量。
“十日后，我前往听风崖。”
“这青玄宗的入门考核……”
“我去。”
机遇，他抓住了。挑战，他接下了。
接下来的路，注定不会平坦。但黑龙之名，既已在这混乱之域掀起风浪，又何惧在那更广阔的天地，搅动风云？
一场关乎个人命运与龙庭未来的豪赌，就此落子。