熔炉之心的轰鸣渐渐被营地的日常喧嚣取代，但那股驯服大地之力的震撼，却如同烧红的烙铁，在沙痕部落每个人的心头烫下了难以磨灭的印记。萨沙那座糊了一半的“沙痕环保屋”前，气氛变得微妙起来。猛犸战士们糊墙的号子声依旧响亮，沙痕战士们虽然依旧笨手笨脚，却少了之前的抵触，多了几分沉默的观察和……偷偷的模仿。
然而，熔炉带来的温热，驱不散沙漠子民骨子里的焦渴。西荒棚屋区边缘，几个沙痕部落的孩子围着一小洼从石缝里渗出的浑浊泥水，小脑袋几乎要埋进水里。一个稍大点的男孩用破陶碗舀起一点水，小心翼翼送到嘴边，刚抿了一口，小脸立刻皱成一团，“噗”地全吐了出来，哇哇大哭：“咸！好咸！扎舌头！呜呜……妈妈，要喝水……”
旁边一个干瘦的妇人慌忙捂住孩子的嘴，布满裂口的嘴唇颤抖着，浑浊的眼睛里是深深的无奈和麻木：“忍忍……阿布，忍忍……联盟给的甜水……要……要省着点喝……” 她下意识地舔了舔自己干裂起皮的嘴唇，喉头艰难地滚动了一下。联盟供应的清水虽然甘甜，但数量有限，要优先保证虚弱的老人和孩子，更多的族人，只能依靠在营地附近找到的零星咸水洼解渴。
这股挥之不去的咸涩气息，如同无形的枷锁，牢牢锁住了沙痕部落试图扎根的脚步，也时刻提醒着他们与这片“丰饶之地”格格不入的窘迫。
“沙眼”长老捻着他那几根稀疏的山羊胡，浑浊的老眼望着远处联盟营地里流淌的清澈溪流（净水带末端引入的生活用水渠），还有那些在清澈水边洗涤月光草纤维、甚至嘻嘻哈哈互相泼水玩闹的联盟孩子，沙哑的声音带着浓浓的苦涩和不甘：“太……太阳神给了吾族引火的神力……却……却忘了赐予解渴的甘泉吗？这……这联盟的水……是……是甜……可……可终究是人家的……” 他佝偻着背，重重地叹了口气，干瘪的胸腔里仿佛也灌满了盐碱的苦涩。
萨沙盘腿坐在尚未完工的屋前，古铜色的脸膛紧绷。琥珀色的眸子扫过族人干裂的嘴唇和孩子们渴望的眼神，又扫向腰间那几片冰冷光滑的聚光硅片。熔炉的伟力让她震撼，但眼前族人的困境更让她心如刀绞。难道……真要用祖传的圣物，去向那群“捡破烂的”乞讨更多的甜水？这念头让她感到一阵屈辱，牙齿咬得咯咯作响。
这时，一个小小的身影，抱着一个几乎有她半个身子大的、用厚实月光草纤维布缝制的水袋，像只摇摇晃晃的小企鹅，费力地挪到了那个哭泣的沙痕男孩面前。是阿果。
“给……给你！”阿果奶声奶气地说，纯净的大眼睛亮晶晶的，将沉重的水袋往男孩面前推了推，“甜……甜水水！阿果的！分……分你喝！不……不咸！” 水袋口没有扎紧，一股清冽甘甜的气息幽幽飘出，瞬间抓住了所有沙痕孩子的注意力。
哭泣的男孩愣住了，看着眼前这个穿着柔软草衣、脸蛋红扑扑的联盟小女娃，又看看那鼓囊囊、散发着诱人气息的水袋，脏兮兮的小脸上还挂着泪珠，眼神里充满了难以置信的渴望。他怯生生地伸出手，又猛地缩回，求助似的看向自己的母亲。
妇人也被这突如其来的善意弄懵了，干瘦的脸上写满了局促和不安：“这……这怎么行……小贵人……您……您自己……”
“阿果的水……多多的！”阿果用力拍了拍自己圆滚滚的小肚子，小脸上满是认真，“草叶阿妈说……水宝宝……要分享！沙沙哥哥……喝！” 她踮起脚尖，努力想把水袋塞进男孩怀里。
这纯真无邪的一幕，如同投入死水潭的石子，在沙痕部落麻木的心湖里激起了一圈涟漪。萨沙琥珀色的眸子微微闪动，看着阿果努力抱着大水袋的笨拙样子，看着自己族人孩子眼中重新燃起的微弱光亮，心头那股倔强的硬气，似乎被什么东西轻轻撞开了一丝缝隙。
“收下吧。”一个清越平静的声音响起。草叶不知何时走了过来，水玉权杖的光芒温润地笼罩着小小的阿果和沙痕的孩子们，“水乃生命之源，分享即是善行。阿果做得对。” 她的目光转向萨沙，带着洞悉的平和，“萨沙首领，沙痕部落缺水之困，联盟知晓。女神有言，万物循环，水亦有道。咸水，未必不能化为甘泉。”
“咸水……化甘泉？”萨沙猛地抬头，琥珀色的眸子里瞬间爆发出灼热的光，如同濒死的旅人看到了海市蜃楼中的绿洲！“真……真的？怎……怎么做？” 她的声音因为激动而更加嘶哑，带着破音的颤抖。
“沙海里的咸水坑……也能……变甜？”沙眼长老浑浊的老眼也猛地亮起，佝偻的背都不自觉地挺直了几分，枯枝般的手紧紧抓住自己的破袍子。
草叶没有直接回答，她的目光投向了悬浮在不远处、幽蓝机体光芒恒定流转的林夏。
仿佛感应到这份迫切的渴求，林夏的机械眼微微转动，箔片表面光芒流转加速。
【侦测到高浓度盐碱水需求（沙痕部落）】
【本地资源适配：巨叶水葫芦（强吸附性）、磁石矿渣（离子交换）、多层砂石过滤体系】
【技术方案：原始阶梯式盐碱水净化系统（“彩虹河”原型）】
【交换标的：原始单晶硅片基础打磨及简易导光镀层工艺（“太阳镜”制作法）】
【可行性：高。符合文明渐进引导原则。】
冰冷的系统推演瞬间完成。林夏冰冷的金属音清晰响起，带着一种不容置疑的交易口吻：
“咸水可净。技术，交换‘太阳镜’之法。”
“交……交换？！”石轮枯槁的身影如同闻到血腥味的鲨鱼，瞬间从一堆正在核算的“沙痕部落劳务积分表”中钻了出来，浑浊的独眼爆发出比聚光硅片还要亮的光芒！他枯槁的心脏狂跳！水！尤其是能把咸水变甜的神技！这……这简直是垄断性的战略资源！价值连城！不，是无价！而交换的代价……竟然是那亮片片的制作方法？虽然也很珍贵，但跟能生金蛋的母鸡比起来……这买卖！血赚！不，是赚翻了！
“换！必须换！”石轮尖利的声音带着破音的亢奋，枯槁的手臂激动地挥舞，唾沫星子差点喷到萨沙脸上，“萨沙首领！听……听见没！女……女神慈悲！要……要用点石成金……不，是点咸水成甜水的神术！换……换你们那亮片片的做法！这……这简直是太阳神显灵！祖……祖宗积德！天……天大的便宜！过了这村……可……可就没这店了！快！快答应！别……别犹豫！”
萨沙被石轮这连珠炮般的“推销”砸得有点懵，但“咸水变甜”这四个字如同魔咒，瞬间压倒了一切疑虑和犹豫！祖传圣物的制作方法固然重要，但比起能让整个部落不再忍受咸涩煎熬、世代繁衍的“活命水”……孰轻孰重，一目了然！
“换！”萨沙嘶哑的声音斩钉截铁，古铜色的脸上是孤注一掷的决绝，“只要……只要能让吾族喝上不扎舌头的活命水！‘太阳神的碎片’如何制作……悉……悉数告知！” 她解下腰间仅剩的两片完整的聚光硅片（一片已被林夏扫描研究），又郑重地从贴身皮囊里掏出一个用柔软蜥蜴皮包裹的小包，里面是几块边缘粗糙、颜色灰暗、但隐约透着晶莹光泽的原始硅石胚料，还有一小块凝固的、散发着奇异松香气味的半透明黄色树脂（原始镀层材料？）。
石轮枯槁的手指颤抖着，几乎是用抢的接过了那个蜥蜴皮小包，浑浊的独眼贪婪地扫过里面的东西，嘴里飞快地念叨：“原……原料！好！还有……还有那黄……黄鼻涕一样的……是……是‘神胶’？都……都是宝贝！记……记下来！都……都是俺们联盟的……的战略储备！” 他枯槁的手指已经迫不及待地在兽皮账册上划拉：“沙痕部落献宝……贡……贡献巨大！记……记团体积分……两千点！个……个人突出贡献……萨沙首领……五百点！‘沙眼’长老……呃，监……监督有功！一百点！”
交易意向达成，效率惊人。林夏的指令清晰而具体。泥沼立刻带着“净水攻坚队”（石轮临时命名，许诺积分丰厚），扛着骨锹藤筐，跟着萨沙派出的向导，直奔沙痕部落棚屋区附近盐碱化最严重的一处洼地。那里积着一层浑浊发白、边缘结着厚厚盐霜的死水，散发着浓重的苦涩气味，正是沙痕族人无奈的“饮水源”。
“挖！按……按女神给的图挖！”泥沼沙哑的吼声在洼地边响起。精瘦的身影如同上了发条，指挥着猛犸战士和沙痕部落的劳力（被石轮以“学习技术抵债”名义征调），按照林夏箔片投射在湿润沙地上的清晰蓝图，开始疯狂挖掘。
蓝图规划了一条蜿蜒的“之”字形沟渠，起始端就在咸水洼旁，末端则通向一处低洼的沙坑。沟渠被清晰地划分出几个落差明显的阶梯状池子，每个池子之间用粗糙的石板或木闸门隔开。
“第一池！挖……挖深点！铺……铺最粗的沙子和碎石！滤……滤大渣子！”
“第二池！填……填磁石矿渣！要……要碾碎的！细……细的！”
“第三池！种……种巨叶水葫芦！根……根要洗干净！多……多放！”
“第……第四池！铺……铺细沙！最……最细的那种！像……像面粉！”
“末……末端蓄水池！要……要用黏土糊底！防……防漏！”
泥沼的指令带着技术人员的狂热，沙哑的声音在工地上回荡。众人挥汗如雨，咸水被引入第一池，经过粗沙碎石的初步过滤，浑浊稍减，但依旧泛着白沫。水流通过石板缝隙流入第二池，浑浊的水流冲刷着灰黑色的磁石矿渣粉末，发出细微的滋滋声，水中的某些成分似乎在与矿渣发生着奇妙的反应，水的颜色开始由浑浊的灰白转向一种奇异的、带着金属光泽的浅蓝。接着是第三池，肥厚的巨叶水葫芦被成排种下，发达的根系如同无数贪婪的小嘴，迅速探入水流，吸附着杂质。水流在这里变得缓慢，颜色也由浅蓝渐渐转向清澈的淡绿。最后经过第四池细如面粉的白沙过滤，流入末端蓄水池时……
所有人都屏住了呼吸，目光死死盯住那汇集而来的水流。
清澈！透亮！带着一种令人心醉的、如同山涧溪流般的浅碧色！水底的白沙清晰可见，再无一丝浑浊和诡异的色泽！空气中那股浓重的苦涩咸味，也被一种清新的、带着淡淡水草气息的味道取代！
“成……成了？！”一个负责挖掘的沙痕战士失声叫道，脏兮兮的脸上写满了巨大的震撼和难以置信的狂喜！
“快……快尝尝！”沙眼长老颤抖着冲到蓄水池边，枯枝般的手哆嗦着掬起一捧清澈的浅碧色水，不顾一切地送到干裂的嘴边。
清水入口，冰凉清冽！没有预想中扎舌头的咸涩！只有一股纯净的、带着丝丝清甜的滋味，如同久旱的沙地终于迎来了甘霖，瞬间滋润了干涸欲裂的喉咙和灼烧的脏腑！
“甜……甜的！真是甜的！不……不咸！不扎舌头！哈哈哈！天神啊！是甜水！活命水啊！”沙眼长老布满皱纹的老脸瞬间扭曲，浑浊的老眼里涌出大颗大颗滚烫的泪水，混合着脸上的泥水和汗水，肆意流淌！他像个孩子一样，又哭又笑，捧着水的手剧烈地颤抖着。
“嗷——！甜水！我们有甜水了！”
“女神万岁！联盟万岁！”
“活命水啊！”
沙痕部落的族人们彻底疯狂了！压抑了太久太久的绝望和痛苦，在这一捧清澈甘甜的活水面前，化作了震耳欲聋的欢呼和喜极而泣的洪流！人们扑向蓄水池，用一切能盛水的容器舀起那浅碧色的甘泉，贪婪地痛饮，互相泼洒，庆祝着这如同神迹般的重生！
萨沙站在人群边缘，古铜色的脸上肌肉剧烈地抽动着。她没有像族人一样疯狂地扑向水池，只是静静地站在那里，琥珀色的眸子死死盯着那蜿蜒流淌、如同被赋予了生命的“彩虹河”（人们已经自发地给它起了名字），看着它在阳光下折射出清澈的浅碧光芒，看着它无声地流淌，将苦涩的绝望冲刷成甘甜的生机。
她的手指，无意识地、紧紧地攥住了腰间那最后一片完整的聚光硅片，冰凉的触感透过皮肤传来。这一次，不再是守护祖传圣物的执着，而是一种沉甸甸的、名为“交换”的责任。