寒途追逃影，秦州锁孤狼
仲秋的风卷着枯叶，在秦州的官道上打着旋。黑莲裹紧了身上的粗布短打，将头上的斗笠压得极低，遮住了大半张脸，只露出一截线条锋利的下颌。她刚从乱葬岗的密道逃出京城，身后的追兵如同附骨之疽，靖远侯陆景渊的部署远比她想象中周密——沿途的驿站、渡口，甚至村落里的药铺，都有禁军或暗卫乔装查探，那玄色的身影如同阴影，时刻盘旋在她头顶。
她的靴底早已磨破，粗糙的路面磨得脚掌生疼，渗出血迹，与泥土混合在一起，结成硬痂。怀中的虎形玉佩被紧紧攥着，冰凉的触感让她混乱的心绪稍稍安定。离开破庙时，她只带出了这枚玉佩、几枚淬毒的银针和一小包压缩的肉干，亲信在掩护她逃入密道时已尽数战死，如今她孤身一人，如同丧家之犬，只能向着秦州的方向拼命逃窜——那里是她与黑风部落约定的接应点，也是唯一的生路。
“驾！”身后传来急促的马蹄声，夹杂着禁军的呼喊：“前面那人停下！接受盘查！”
黑莲心中一紧，不敢回头，拼尽全力向前奔跑。她知道，一旦被追上，等待她的将是生不如死的折磨。秦州与京城之间的官道两旁，是茂密的树林，她毫不犹豫地钻进林中，借着树木的遮挡，灵活地穿梭着。她的步法诡异，是西域特有的“踏沙步”，脚步轻盈，落地无声，即使在布满枯枝败叶的林间，也只留下极淡的痕迹。
追兵的马蹄声在林外停下，随即传来杂乱的脚步声和呼喊声：“她进树林了！分开搜！务必抓住她！”
黑莲屏住呼吸，躲在一棵粗壮的古树后面，透过枝叶的缝隙观察着追兵的动向。她看到为首的是一名禁军校尉，正是陆景渊身边的得力干将赵武。赵武手持火把，目光锐利，正指挥着手下在林中展开地毯式搜索，火把的光芒照亮了大片树林，如同一张巨大的网，一点点向她逼近。
她悄悄往后退，脚下不小心踩到一根枯枝，发出“咔嚓”一声轻响。
“那边有动静！”一名禁军立刻喊道，众人纷纷朝着她的方向围过来。
黑莲心中暗骂一声，转身就跑。她知道，不能与他们正面交锋，只能拖延时间，等到天黑再寻找机会脱身。她在林中绕着圈子，利用地形不断躲避追兵，身上被树枝划出一道道血痕，火辣辣地疼，却丝毫不敢停下脚步。
天色渐渐暗了下来，一轮残月从云层中探出头，洒下淡淡的清辉。黑莲的体力早已透支，喉咙干得冒烟，腹中也传来阵阵饥饿感。她躲在一个土坡后面，大口喘着粗气，看着远处追兵的火把渐渐远去，才稍稍松了口气。
她从怀中掏出那一小包肉干，小心翼翼地撕下一小块，放进嘴里慢慢咀嚼。肉干又干又硬，难以下咽，但她还是强迫自己咽了下去——她需要补充体力，才能继续赶路。
就在这时，她听到不远处传来轻微的脚步声。她立刻警觉起来，握紧了手中的毒针，做好了战斗的准备。
脚步声越来越近，一个身影从树后走了出来。那是一个身着灰褐色布衣的中年男子，肩上扛着一把柴刀，看起来像是附近的樵夫。看到黑莲，樵夫愣了一下，眼中闪过一丝惊讶：“姑娘，你怎么会在这里？这林子里晚上有野兽，很危险。”
黑莲心中一动，眼中闪过一丝算计。她收起毒针，露出一副柔弱无助的模样，声音带着哭腔：“大哥，我是秦州人，去京城探亲，没想到路上遇到了劫匪，财物被抢，还被他们追杀，只能逃进这林子里。求大哥救救我，带我去秦州城。”
樵夫面露同情之色，犹豫了一下，说道：“姑娘，我家就在附近的村子里，你要是不嫌弃，就先去我家歇歇脚，明日我再送你去秦州城。”
黑莲心中大喜，连忙道谢：“多谢大哥救命之恩，小女子永世不忘。”
跟着樵夫回到村子时，已是深夜。村子里一片寂静，只有几户人家还亮着灯火。樵夫将她带回自己家中，给她找了一身干净的衣服，又煮了一碗热粥。黑莲狼吞虎咽地喝着粥，心中却在盘算着——这个樵夫或许能成为她脱身的棋子。
次日清晨，樵夫准备送黑莲去秦州城。黑莲趁着樵夫收拾东西的间隙，悄悄在他的茶水中下了一点迷药。樵夫喝下茶水后，很快便昏昏沉沉地睡了过去。黑莲拿走了樵夫身上的钱袋和一些干粮，换上他的灰褐色布衣，将自己的粗布短打和斗笠藏在柴房的角落，然后独自一人，向着秦州城的方向走去。
她知道，赵武的人一定还在沿途搜捕她，所以她不敢走官道，只能沿着小路前行。一路上，她小心翼翼地避开所有可能遇到的人，饿了就吃随身携带的干粮，渴了就喝路边的溪水。经过三天三夜的跋涉，她终于抵达了秦州城郊外。
秦州城的城门紧闭，城墙上布满了禁军，正在严密盘查进出城的人员。黑莲远远地看着，心中暗暗叫苦——陆景渊果然已经下令封锁了秦州城，想要进城，难如登天。
她在城外的废弃驿站暂时落脚。驿站早已破败不堪，四处漏风，但至少能遮风挡雨。她靠在冰冷的墙壁上，看着窗外的秦州城，眼中闪过一丝阴鸷。她知道，自己不能一直困在这里，必须想办法进城，找到黑风部落留在秦州的暗线，然后想办法逃回西域。
就在她一筹莫展之际，她听到驿站外传来轻微的脚步声。她立刻警觉起来，握紧了手中的毒针。
一个身着青色长衫的男子走了进来，看到黑莲，眼中闪过一丝惊讶，随即压低声音，用西域语说道：“二首领，属下终于找到你了！”
黑莲心中一喜，认出这是黑风部落留在秦州的暗线，名叫阿木。她松了口气，问道：“情况怎么样？陆景渊的人有没有查到我们在秦州的据点？”
阿木摇了摇头，说道：“二首领放心，我们的据点很隐蔽，陆景渊的人还没有查到。只是秦州城被封锁了，我们很难出城，也无法与西域取得联系。”
黑莲眉头紧锁，沉思片刻，说道：“我有办法。你立刻去云溪药房，找到那里的掌柜，就说我有重要的消息要传给西域的黑虎首领，让他想办法将一封信送出去。记住，一定要小心，不能让任何人察觉。”
阿木点了点头，说道：“属下明白。二首领，你在这里等着，属下这就去办。”
看着阿木的身影消失在驿站外，黑莲的眼中闪过一丝狠厉。她知道，这是她唯一的机会。只要能将信送到西域，黑虎一定会起兵攻打大靖的边境，到时候陆景渊必定会被调回西域镇守，秦州的防线就会松动，她就能趁机逃回西域，卷土重来。
而此时，京城的陆府中，陆景渊正收到赵武送来的消息，得知黑莲已逃至秦州郊外，却迟迟没有进城的迹象。他眉头紧锁，心中有些不安。他知道，黑莲狡猾狠辣，绝不会坐以待毙，她一定在策划着什么。
“传令下去，让周彦加强秦州城的守卫，尤其是云溪药房附近，密切监视所有进出药房的人员。”陆景渊沉声道，“另外，派人去查一下秦州郊外的废弃驿站，看看黑莲是否藏在那里。”
“是，侯爷。”赵武应声而去。
陆景渊走到窗边，望着窗外的月色，心中满是担忧。他担心黑莲会再次兴风作浪，担心沈清沅的安全，更担心远在西域的父亲。他不知道，一场更大的阴谋，正在悄然酝酿。