至元十一年的春分，二十七岁的张三丰背着简单的行囊，踏上了云游之路。医巫闾山的松涛声渐渐远去，取而代之的是黄河奔流的轰鸣。他沿着古驿道西行，沿途所见尽是蒙古铁骑驰过的烟尘，汉家百姓在驿站旁躬身避让的身影。经过七十二个日夜的跋涉，终南山苍翠的轮廓终于出现在天际。
在重阳宫挂单期间，他听闻西南紫柏山中有位火龙真人，乃是陈抟老祖一脉的正宗传人。三丰当即辞别道众，向着云雾深处的山坳行去。穿过一片箭竹林，忽见溪畔青石上坐着位麻衣老道，正持竿垂钓。令人称奇的是，鱼钩竟是直的，且离水三寸。
姜太公钓鱼，愿者上钩。老道头也不回地说道，小友从辽东来，可曾见过冰海钓鳌？
三丰心知遇到了高人，执弟子礼恭立一旁。只见老道手腕轻抖，钓线在空中划出玄妙弧线，溪水竟逆流而上，托起一尾金鳞鲤鱼。老道哈哈大笑，将鱼放归水中：老夫贾得升，在此等候多时了。
这位自称贾得升的火龙真人，果然得了陈抟老祖真传。他教授三丰的蛰龙法，讲究神蛰气穴，呼吸绵绵，常在雪地中卧眠三日而不觉寒冷。某日清晨，师徒二人在云台观外见蛇雀相斗。花蛇盘曲如环，任雀儿如何啄击，只以柔劲化解。待雀儿力竭，蛇身倏然弹出，如离弦之箭。
瞧见了么？真人捻须微笑，柔能制刚，静可制动。这蛇儿深得老氏之旨。
三丰若有所悟，当夜在月下揣摩蛇形，将医巫闾山所悟的刚猛劲力尽数化去。如此三月，创编出十三势，分掤、捋、挤、按、采、挒、肘、靠八法，合进、退、顾、盼、定五步。演练之时，身形如云卷云舒，双手似抱月轮。真人见之抚掌：此拳合于天道，当传之后世。
至元十三年冬，三丰在华山落雁峰寻得一处古洞闭关。洞中寒气刺骨，石壁上结着寸许冰凌。他依照蛰龙法门，呼吸渐至胎息之境。据《三丰全集》记载，七七四十九日后的子夜，忽然崖冰崩裂如雷震，洞中真气结成婴。但见五色祥云自洞顶垂下，云中现出五条金龙，环绕着他吞吐丹气。三丰内视丹田，果见一粒金丹滴溜溜旋转，放出万道霞光。
出关那日正值立春，崖畔冰凌尽数融化，汇成潺潺溪流。三丰立于峰顶，望见终南群峰如莲花绽放，不禁长吟《金丹歌》：
欲向人间留秘诀，未逢一个是知音。
丹成九转无人识，独对青山理玉琴。
歌声在千山万壑间回荡，惊起无数栖鸟。
至元十七年二月，一个商队带来临安陷落的消息。大宋最后的海船在崖山沉没，十万军民蹈海殉国。三丰正在仰天池畔练剑，闻讯怔立良久。忽然间剑光大盛，他在池边巨石上狂舞三日，石屑纷飞如雪。待他收剑时，石壁上赫然显现纵横交错的剑痕，深达寸许，笔意酣畅如王羲之的《丧乱帖》。这些剑痕每逢阴雨便会渗出水珠，后人称之为泣血石。
此后十年间，三丰的足迹遍及巴山蜀水。在峨眉金顶，他与圆悟禅师论道三日。老僧以茶筅击碎茶碗：佛家真空，可能容得下这道裂痕？三丰取过碎片，在案上拼出太极图：真空妙有，原本一如。两人相视而笑，共赏云海日出。
青城山的天师洞中，他见到一幅奇景：古柏根系裸露，却依然枝繁叶茂。树下老道正在演练，每一步都踏在树根交结之处。三丰凝神观察，发现这些步点暗合北斗七星方位。当夜他在《无根树词》中写道：
无根树，花正幽，贪恋红尘谁肯休？
浮生事，苦海舟，荡去飘来不自由。
在蜀地游历期间，他不断完善太极拳理。某日在都江堰观水，见鱼嘴分江、飞沙堰泄洪，忽然领悟引进落空之妙。他将岷江分水的原理化入拳法，创出粘粘连随的劲路。又在剑门关看云雾绕峰，悟得以柔克刚的真谛——那云雾看似柔弱，却能经年累月地将巍巍剑峰蚀刻出深深痕迹。
至元二十六年春，四十六岁的三丰重返终南。此时的他已是青丝间雪，但双目神光更胜往昔。火龙真人早已仙去，只在洞中留下半部《无极图》。三丰在师父坐化处结庐而居，将十年游历所得尽数融入武学。某个满月之夜，他见松影扫阶，忽然大笑：我明白了！太极拳不该只有十三势，当如月印千江，随物赋形才是。
自此，他打破招式藩篱，将拳法化入日常起居。挑水时练，劈柴时用搬拦捶，就连扫地也暗合韵律。终南山的樵夫常见他在崖边演练新奇拳法，时而如白鹤晾翅，时而如猿猴攀枝，便将这套拳称作长生意。
这段终南岁月，恰似一幅淡墨写就的山水长卷。在这里，辽东少年的锐气化作宗师的圆融，家传的儒学底蕴与道门修炼水乳交融。而当大雪再次覆盖群山时，这位渐臻化境的道人，又将目光投向了南方——那里有武当山的七十二峰，正在云雾中等待真正的开山祖师。