至元二十四年的春寒料峭时节，大都城笼罩在一片薄雾之中。已年逾花甲的亦黑迷失站在宫门外，望着巍峨的宫墙，心中百感交集。这些年来，他四度出海，遍历南洋西洋诸国，鬓角早已斑白，唯有那双眼睛依旧锐利如初，仿佛能穿透重重迷雾，直视远方的海平线。
忽必烈在紫檀殿召见群臣。殿内香烟袅袅，文武分别两旁。亦黑迷失跪拜行礼，抬头时见皇帝虽显老态，目光却依旧炯炯有神。
亦黑迷失，忽必烈声音洪亮，马八儿国遣使来朝，言其国有佛钵舍利，欲邀朕遣使观礼。朕思此去西洋，路途遥远，非卿不能胜任。
亦黑迷失心中微动。马八儿国在僧迦剌国以西，传闻其地医药昌明，更有高僧大德驻锡。然此行海路艰险，较之前往八罗孛、僧迦剌更为遥远。
臣蒙陛下信任，敢不效命。他沉稳应答，然臣闻马八儿国远在西洋，海路多险，往返恐需二载。
忽必烈颔首：朕知此任艰巨。然佛宝事大，且闻其国多良医善药，若得之，可济万民。卿此行当细察其医药之术，广交其国士人。
退朝后，亦黑迷失即刻着手准备。他先往太医院，与诸位御医详谈，了解中原所缺药材；又赴泉州，召集熟悉西洋航路的老舵手，细问马八儿国风情。
一位年过七旬的老舵手颤巍巍地告诉他：大人，往马八儿须经僧迦剌，再西行月余。其间有海域，常年风浪不息，商船多避之。闻其国有一医派，善治疑难杂症，尤精眼科。
亦黑迷失细心记录，又问道：老先生可知马八儿国佛门盛况？
老者捻须道：闻其国佛法自天竺直传，寺院宏伟，僧众数万。然海路险阻，中土僧人罕有至者。
四月，东南风起，泉州港内千帆竞发。亦黑迷失站在旗舰船头，望着眼前这片他再熟悉不过的海洋，心中却有一丝莫名的不安。此番出使，船队规模空前，计有海船十五艘，随行人员四百余，携丝绸、瓷器、茶叶等物价值巨万。
船队副使是位经验丰富的汉人将领，名为周海通，曾随亦黑迷失三下西洋。他望着渐远的港口，轻声道：大人，此番西行，恐多险阻。
亦黑迷失目光深远：奉使异域，何惧险阻。然天象有异，今岁恐多风暴，传令各船，严加戒备。
果然，船队行至七洲洋时，天色骤变。黑云压顶，狂风呼啸，浪头如山般扑来。船只剧烈摇晃，桅杆吱呀作响。
降帆！下锚！亦黑迷失沉着指挥，各船以铁索相连，勿使离散！
然而风暴之猛烈超出预料。一夜之间，三艘货船沉没，五艘受损，失踪者四十余人。幸存者聚集在主船舱内，面色惶恐。
亦黑迷失浑身湿透，却仍镇定自若：昔法显西行，历十三载方归；玄奘求法，跋涉万里。今吾等奉天子命，求法宝，访良医，虽险何惧？
他命人清点损失，重新分配物资，亲自慰问伤者。舵手报告，船队已被风暴带离航线，不知身在何处。
亦黑迷失登上甲板，观察星象与海流，良久方道：我等已南偏，当转西北向。
周海通疑惑：大人何以得知？
观星位可知纬度，察水色可知深浅。此处海水深蓝，非近岸之色；且海鸟稀少，必是远海。
在亦黑迷失的指挥下，船队艰难调整航向。然而祸不单行，接下来数月，船队接连遭遇逆风、暗礁、海盗。粮水日渐短缺，疾病开始蔓延。
一日，随行医师急报：大人，船上发热者日增，恐是瘴疠。
亦黑迷失亲往探视，见士卒面红耳热，呕吐不止。他立即命隔离病患，焚香驱疫，自己却日夜守在病者身旁。
大人何必亲身犯险？周海通劝阻。
亦黑迷失摇头：为将者，当与士卒同甘苦。且吾四次出海，颇知医理，或可相助。
他取出行前太医院所赠药方，又结合南海所学，调制汤药。经月余调理，疫情方得控制。
船队在海上漂泊近一年，历尽艰辛，方见陆地。当马八儿国的海岸线出现在眼前时，全船欢呼，不少人跪地泣谢。
马八儿国王闻元朝使团抵达，大为惊讶：闻上国使船一年未至，朕以为已遭不测。今得相见，实乃天意。
亦黑迷失虽面容憔悴，仍持节从容：奉天子命，虽万死不辞。今赍国书礼物，通好贵国。
马八儿国王感其诚，特设盛大法会，请亦黑迷失观礼佛钵舍利。那佛钵供奉于金塔之中，光华灿烂，僧众诵经之声不绝于耳。
亦黑迷失恭敬顶礼，细心记录法会仪轨。会后，他求见国王：外臣闻贵国医术高明，尤善眼科。我朝太医院欲求教益，不知陛下可允？
国王欣然应允，引荐国中名医。亦黑迷失与马八儿医师深入交流，得授治眼良方数种，又获赠珍贵药材。其中最令他感兴趣的是一种名为的药材，马八儿医师言其能治咳喘痢疾，为中原所无。
在马八儿国期间，亦黑迷失广交士人，详察国情。他发现该国紫檀木材质优良，色泽深沉，纹理细腻，忽然想起忽必烈曾言欲修葺紫檀殿。
一日，他召随行商贾询问：若购紫檀木料，运返中土，需费几何？
商贾计算后答：大人，紫檀贵重，若购殿材之量，恐费千金。
亦黑迷失沉吟片刻，毅然道：取我私财，尽购紫檀。
周海通大惊：大人！此乃您毕生积蓄，何不奏请朝廷拨银？
亦黑迷失微笑：天子待我厚矣，此微末心意，何足挂齿。且紫檀殿乃陛下常朝之所，若得佳材，亦臣之幸也。
他倾尽所有，购得上等紫檀木料百根，又细心包装，准备运回中国。
归国途中，虽仍有风浪，然较之去时顺利许多。亦黑迷失在马八儿国使者的协助下，沿途记录西洋诸国风情，增补《西洋诸国图志》。
船队抵达泉州时，已是至元二十五年的秋天。此番出海，历时两年有余，随行人员折损三成，然终完成使命。
返京途中，百姓夹道欢迎，争睹西洋使者风采。亦黑迷失却心系那批紫檀木料，命亲信严加看护，直运大都。
忽必烈闻讯，特在便殿召见。见亦黑迷失面容清瘦，白发苍苍，不禁动容：卿此行辛苦。
亦黑迷失跪拜：臣幸不辱命。今携马八儿国使者返朝，获佛钵仪轨，良医善药，并其国表章贡礼。
他详细禀报出使经过，呈上《西洋医药录》及各类药材。忽必烈翻阅医录，见其中记载详实，绘图精美，龙颜大悦。
更令忽必烈惊喜的是那批紫檀木料。当亦黑迷失奏明此乃私财所购时，满朝哗然。
卿何故如此？忽必烈问。
亦黑迷失从容应答：滴水之恩，当涌泉相报。陛下待臣，恩重如山。今见良材，思紫檀殿乃陛下勤政之所，故倾囊购之，以表微忱。
忽必烈感慨不已，即命将紫檀木料收入内库，待来年修葺宫殿。
数日后，忽必烈沐浴，特召亦黑迷失侍奉。浴室之中，水汽氤氲，忽必烈望着亦黑迷失身上被海风刻画的皱纹，忽然问道：汝逾海者凡几？
亦黑迷失恭敬回答：臣四逾海矣。
四渡远洋，九死一生，忽必烈叹道，卿为朕，为朝廷，受苦了。
臣本西域鄙人，蒙陛下不弃，委以重任。虽肝脑涂地，难报万一。
忽必烈沉吟片刻，道：朕闻海途艰险，鲸波万里，非常人所能忍受。卿四度远航，通好诸国，扬我国威，功在千秋。
沐浴毕，忽必烈即下诏：亦黑迷失四度远洋，不辱使命，今赐玉带，改授资德大夫，遥授江淮行尚书省左丞，行泉府太卿。
此番封赏，震动朝野。资德大夫为正二品文散官，江淮行尚书省左丞更是要职，虽为遥授，亦显荣宠。而行泉府太卿，则使亦黑迷失正式执掌海外贸易大权。
退朝后，亦黑迷失独往大都城外的天妃宫进香。香烟缭绕中，他跪拜在妈祖神像前，回想四次出海经历，百感交集。
周海通随侍在侧，轻声道：大人今掌泉府，可谓得偿所愿。
亦黑迷失却摇头：位高则责重。今西洋诸国，商路已通，然商贾无序，海盗未靖。且闻极西更有大国，船坚炮利，不可不防。
他取出随身携带的《四海总图》，在烛光下细细描画。那张图上，自泉州至波斯湾的航路已标注清晰，而更西方的海域，仍是一片空白。
大人尚欲西行？周海通惊讶。
亦黑迷失目光深邃：若得天年，当五逾海，西至大食，乃至极西之国。使我朝威德，远播四海；中华文明，光耀八荒。
窗外，秋风萧瑟，卷起满地落叶。亦黑迷失抚摸着斑白的鬓角，知道自己的航海生涯或许即将结束，但他开创的海上丝路，必将有无数后来者继续开拓。
他展开奏章，开始撰写经营海贸、巩固海防的方略。那支笔在灯下移动，书写着一个老航海家对这片蔚蓝世界的最后嘱托...