夜色如墨，海风带着凉意，吹散了白日的燥热和喧嚣。渔村渐渐安静下来，只有海浪不知疲倦地拍打着岸边的礁石，发出哗啦——哗啦——有节奏的声响，像大地沉稳的呼吸。
程立秋家那铺不大的土炕上，此刻挤了四个大男人。程老爹缩在炕头，似乎已经睡着了，发出轻微的鼾声，但偶尔抽搐的眼皮显示他并未真正安眠。程立夏面朝里侧躺着，身体僵硬，一动不动，不知是真睡还是假寐。程立冬躺在最外侧，双手交叠放在肚子上，睁着眼睛望着被烟熏得有些发黑的房梁，眼神空茫。程立秋躺在他们中间，呼吸平稳，但他敏锐的感官能清晰地捕捉到身边三人细微的、不自然的动静，以及空气中那种挥之不去的尴尬和紧张。
他并没有真的睡着。父亲的鼾声太过刻意，大哥的僵硬透着心虚，老三的沉默里藏着不安。这一切都让他更加确定，这三人绝非只是来“讨生活”那么简单。
悄无声息地，他坐起身，披上外衣，像一只灵巧的狸猫，没有惊动任何人，下炕穿鞋，推开屋门，融入了外面的夜色中。
渔村的夜很静，月光清冷地洒在鹅卵石铺就的小路上，映出短短的影子。他脚步很快，目标明确，径直朝着村东头老渔民马老四家走去。
马老四是跟他一条船上的老把式，水性极好，看天气、找鱼群是一把好手，更重要的是，他嘴严，性子耿直，是程立秋在船上最信得过的人之一。马老四家还亮着昏黄的油灯，窗纸上映出一个人影，正吧嗒吧嗒地抽着旱烟。
程立秋轻轻叩响了门板。
“谁呀？”里面传来马老四略带沙哑的声音。
“四叔，是我，立秋。”
门吱呀一声开了，马老四披着件旧棉袄，嘴里叼着烟袋，看到程立秋，有些诧异：“立秋？这么晚了，咋还没歇着？出啥事了？”他侧身让程立秋进屋。
马老四的家比程立秋的还要简陋些，屋里一股浓重的烟草和鱼腥混合的味道。炕上躺着他的老伴和一个小孙子，已经睡熟了。
“四叔，有点事得麻烦你。”程立秋压低声音，开门见山。
马老四见他神色凝重，也严肃起来，把烟袋锅在鞋底上磕了磕：“你说。”
“我爹，还有我大哥、老三，今天从老家来了。”程立秋语速不快，但每个字都带着分量。
马老四愣了一下，他是知道程立秋家那点糟心事的，眉头皱了起来：“他们？他们来干啥？又作啥妖？”
“说是老家过不下去了，来投奔我，想在船上找个活儿干。”程立秋冷笑一下，“说得可怜，村里不少人都信了。”
马老四啐了一口：“屁！黄鼠狼给鸡拜年！立秋，你可不能心软！当初他们咋对你的？差点把你逼上绝路！”
“心软倒不会。”程立秋摇摇头，“但人言可畏，直接撵走，咱在村里不好做人。我暂时应下了，让他们明天上船干活，爹干点零碎，老大老三从学徒做起，工钱日结，按规矩来。”
马老四盯着他看了一会儿，慢慢咂摸出味道来了：“你这是……以退为进？”
“算是吧。”程立秋点头，“活，他们可以干。钱，该多少是多少。但我信不过他们，尤其是老大程立夏。”
他身体前倾，声音压得更低：“四叔，明天他们上了船，你得帮我多盯着点。一是看看他们是不是真肯下力气学、真肯干活，还是偷奸耍滑混日子。二是……防着他们动别的心思，船上机器、网具都金贵，也怕他们手脚不干净，或者使坏。船上咱们自己兄弟都信得过，你私下里也跟他们通个气，眼睛都亮着点，有啥不对劲，立刻告诉我。”
马老四浑浊的眼睛里闪过一道精光，他重重地点了下头：“立秋，你放心！这事包在我身上！俺们这帮老兄弟都跟你一条心！那俩小子要是老老实实干活便罢，要是敢起幺蛾子，哼，大海茫茫，有的是规矩收拾他们！”
有马老四这句话，程立秋心里踏实了不少。海上讨生活的人，自有自己的一套法则和默契。
“还有，四叔，”程立秋从怀里掏出一个小布包，塞进马老四手里，“这有二十块钱，还有两盒烟。明天一早，天不亮，你让水生跑一趟。”
水生是马老四的大孙子，十六七岁，机灵腿脚快。
“让他立刻回我老家黑瞎子沟屯，去找屯西头的赵老嘎，他跟我关系不错，人实在。让水生把这钱和烟给赵老嘎，务必把我爹他们这次为啥跑出来的真实原因打听清楚！尤其是老大程立夏，他肯定有事！告诉水生，打听明白了，立刻回来，路上别耽搁！”
马老四捏紧了那个小布包，感觉沉甸甸的，他知道这事关重大：“好！我这就把水生叫起来嘱咐！保证把事情办得妥妥的！”
程立秋用力握了握马老四粗糙的手：“四叔，辛苦你了。这事，先别声张。”
“俺懂！”马老四郑重点头。
安排好了这两件最重要的事，程立秋心里才算稍稍落定。他告别马老四，悄无声息地回到自己家，重新躺回炕上。身边的程立夏似乎动了一下，但很快又恢复了平静。程立秋闭上眼睛，这一次，他是真的需要休息了，明天，还有一场硬仗要打。
天刚蒙蒙亮，海平面泛起鱼肚白，清冷的海风带着浓重的潮气。
程立秋已经起身，正在院子里活动手脚。魏红也早早起来，开始忙活早饭。屋里那三人也窸窸窣窣地起来了，一个个睡眼惺忪，尤其是程立夏，眼底带着明显的青黑。
早饭是昨晚剩下的面条热了热，又贴了一锅饼子。饭桌上气氛依旧尴尬，没人说话，只有咀嚼和喝粥的声音。
吃完饭，程立秋放下碗筷，看着三人：“爹，大哥，老三，走吧，上船。”
程老爹连忙点头：“哎，好，好。”
程立夏和程立冬也默默站起来。
程立秋领着他们朝码头走去。清晨的码头已经热闹起来，准备出海的渔民们互相招呼着，检查网具、发动机器，空气中弥漫着柴油味和鱼腥味。
“立秋哥，今天天气不错啊！”
“秋子，来了！”
“这几位是？”有相熟的船员看到程立秋身后的生面孔，好奇地问。
程立秋面色平静地介绍：“我爹，我大哥，老三。从老家过来，想在船上找个活儿干，学点手艺。”
“哦哦，老爷子好……”众人纷纷打招呼，眼神里却多少带了些探究和好奇。昨天的事，显然已经在小小的渔村里传开了。
程立秋把他们带到自己的渔船前。这是一条不算新，但保养得不错的木壳渔船，船上已经有几个船员在忙碌了，马老四正在检查轮机，看到程立秋带来人，他抬起眼皮瞥了一眼，又低下头去，仿佛没看见。
“爹，你就待在甲板上，帮着把那边那堆旧渔网理一理，把烂的地方挑出来，能补的补补。”程立秋给父亲安排了活儿。
“哎，好，好。”程老爹连声应着，走向那堆散发着浓重腥臭味的旧渔网，脸上没什么表情。
程立秋又看向程立夏和程立冬：“大哥，老三，你们俩，今天跟着小山东和大壮，他们干啥你们干啥，学着点。拉网、下钩、整理舱室，眼里有点活儿，手脚勤快点儿。不懂就问，但别瞎碰机器。”
小山东和大壮是船上的两个年轻船员，力气大，性子直，得了马老四的私下嘱咐，心里都有数了。
“知道了。”程立夏低声应了一句。
“嗯。”程立冬点了点头。
程立秋不再多言，转身走向驾驶室，开始做出海前的最后准备。他的目光看似专注在仪表和罗盘上，眼角的余光却始终留意着甲板上的动静。
机器轰鸣，渔船突突地驶离了码头，破开平静的海面，向着预定的渔场驶去。
到了地方，开始下网。这才是考验的真正开始。
巨大的渔网需要众人合力才能撒下去，这对于新手来说极其吃力。小山东和大壮有意无意地把最费力的位置让给程立夏和程立冬。
“使劲！拉直喽！”
“快！快！网口要合上了！”
程立冬咬紧牙关，脸憋得通红，胳膊上的肌肉绷紧，青筋暴起，跟着号子拼命用力，虽然动作笨拙，但看得出是实打实地在卖力气。汗水很快浸透了他的旧汗衫。
程立夏也开始还跟着使劲，但没多久，就开始龇牙咧嘴，眼神开始飘忽，脚下也开始打滑，明显是想偷懒省劲。小山东毫不客气地吼他：“那边那个！使劲啊！没吃饭吗？腰杆挺直了！”
程立夏被吼得脸上挂不住，只得重新用力，但那股勉强的劲儿，谁都看得出来。
马老四在另一边冷眼旁观，偶尔大声指挥着，话里话外都带着敲打：“都精神点！海上干活不是耍滑头的地方！一份力气一份收获！谁想混日子，趁早滚蛋！别一颗老鼠屎坏了一锅汤！”
程老爹坐在角落理渔网，听着这边的动静，头埋得更低了。
程立秋在驾驶室，通过窗户看着这一切，面无表情。
一网上来，收获不算特别多，但也不少。大家忙着分拣鱼获，把小的、不值钱的扔回海里，把好的装箱用冰镇好。这活儿需要蹲着，不停地弯腰起身，很快腰就酸了。
程立冬依旧闷头干，不说话，速度不快，但很仔细。程立夏则干一会儿就直起腰捶两下，或者借口喝水，眼神不住地往驾驶室瞟。
休息的时候，其他船员聚在一起抽烟喝水，说笑着，自然而然地就把程立夏和程立冬隔在外围。程立夏试图凑过去搭话，但大家对他的回应都淡淡的。程立冬则独自坐在船舷边，看着茫茫大海发呆。
程立秋拿出工钱，当场点清，发给每个人。轮到程立夏和程立冬时，他把一块五毛钱分别放在他们手里。
“今天表现还行，明天继续。”他的语气公事公办。
程立夏捏着那皱巴巴的一块五毛钱，嘴角抽动了一下，没说话。程立冬则默默把钱揣进兜里。
返航的路上，程立秋把马老四叫进驾驶室。
“四叔，咋样？”
马老四哼了一声：“老三还凑合，愣是愣了点，但肯下死力气，是个干活的料。老大嘛……哼，滑得很，一肚子鬼心眼，出工不出力，得时时盯着。”
程立秋点点头，和他观察到的差不多。
“盯着点，只要不过分，先由着他。等水生回来再说。”
船靠了码头，程立秋带着一身疲惫却眼神清亮的三人下船回家。魏红已经做好了晚饭，依旧是简单的饭菜，但量足管饱。
饭桌上，程老爹小心翼翼地问：“立秋啊，你看……老大和老三，今天还行？”
“嗯，还行，照着这样干就行。”程立秋扒拉着饭，含糊地应了一句。
程立夏似乎想说什么，但最终还是忍住了，只是低头吃饭的速度快了些。
夜深人静，程立秋躺在炕上，听着身边渐渐响起的鼾声。程立冬似乎累极了，很快就睡沉了。程立夏的呼吸却有些不稳。
程立秋睁着眼睛，望着黑暗。他在等，等水生从老家带回来的消息。那消息，将是打破眼下这虚假平静的关键。海风从窗缝钻进来，带着深秋的凉意，也带来了远方未知的信息。