子时·义庄密室
沈炼的绣春刀挑开草席，月光从破窗漏进来，照在林三嫂青白交错的脸上。她发间那支鎏金步摇突然断裂，滚落的珍珠在青砖上拼出北斗吞狼的星图——正是白莲教《无生老母渡劫经》里的暗号。
沈大人果然来了。林三嫂低笑，染血的指尖抚过步摇残骸，三年前钱宁暴毙那夜，我丈夫的尸首也是这般被钉在义庄梁上。她突然扯开衣襟，胸口狰狞的刀疤形似狼爪，狼爪烙，是成国公府死士的标记。
沈炼的瞳孔骤缩。三日前潞河码头焚烧的粮袋夹层里，正是这般形状的狼爪烙痕。他俯身拾起半块玉佩，借着月光细看：朱延禧印？这分明是严府暗卫的...
林三嫂突然扼住他手腕，枯井般的眼眸倒映着窗外晃动的灯笼，他们来了。话音未落，三支袖箭钉入梁柱，箭尾系着的火折子引燃账册。泛黄的纸页在烈焰中显出血色字迹——红珊瑚密语，寅时三刻启。
卯时·双屿岛暗礁
沈炼的快马踏碎晨雾，马鞍两侧绑着成国公府的珊瑚雕件。林三嫂的密信里说，这些雕件内嵌磁石，能指引严嵩的私矿方位。当第七尊雕件被投入海中时，磁针突然疯狂旋转——海底竟有座用红珊瑚搭建的祭坛！
大人小心！赵小刀扯住沈炼的披风。祭坛中央的青铜鼎突然喷出赤焰，将三丈内的海水煮沸。鼎内辽东硝石与波斯硫磺混合，蒸腾的紫烟在海面凝成字迹：红珊瑚七星阵，阵眼藏账册。
沈炼挥刀劈开鼎耳，露出下方暗格。成卷的账册浸泡在牵机引药汤中，火光映出密密麻麻的铁牛耕地标记。最末页的暗语让他浑身发冷：弥勒降世日，严府黄金屋——此乃倭寇火龙出水布防图！
辰时·军器局废墟
林三嫂的指尖抚过焦黑的铳管，这是三年前丈夫主持打造的旋风铳。沈炼将账册铺在残垣上，指着其中一页：寅月运粮三百石，实收火铳零件五百具——这些零件组装的，正是倭寇铁炮足轻！
他们用赈灾粮车偷运火器零件，再借白莲教之手引爆。林三嫂突然咳出黑血，染红了账册上的红珊瑚图腾，我丈夫发现严嵩与倭寇交易牵机引，就被灭口在辽东矿洞...
沈炼猛然扯开她衣襟，露出内衬暗袋里的密信。火漆上的双头鹰纹与潞河码头雕件如出一辙，信中赤地千里四字正与倭寇密语图对应。窗外忽有箭雨袭来，林三嫂猛扑过来，用身体挡住致命一箭。
她染血的手指在沈炼掌心划出北斗方位，去辽东卫所找王参将——他是我丈夫的...话音未落，人已瘫软在地。
午时·辽东卫所
沈炼踹开地牢铁门，血腥气扑面而来。王参将的尸身悬挂梁上，胸口插着刻有狼头纹的箭矢。林三嫂的密信散落满地，其中一张用明矾水书写的账页显出真容——寅时三刻，铁牛三百运至双屿岛。
这是严嵩的牵机引运输路线！林生用银针挑开尸身指甲，抖落半片红珊瑚雕屑，雕件夹层藏着倭寇火器图，与军器局失窃的图纸完全吻合！
突然，地牢深处传来机括轰鸣。沈炼挥刀斩断铁链，露出下方密室——成箱的牵机引旁，整整齐齐码放着刻有双头鹰纹的银锭。最上层的玉佩突然裂开，露出微型账册：严嵩每年抽成军饷三成，用于打造血洗江南的火龙出水！