子时·西苑秘阁
子时的更鼓穿透重重宫阙，西苑秘阁的琉璃瓦上凝结着白霜。沈炼的皂靴踏碎薄冰，绣春刀鞘上的铜钉在月光下泛着冷光。他仰头望着三重檐角悬挂的青铜铃铎，铃舌上缠着的牵机引药线正渗出幽蓝荧光——这是白莲教九宫锁魂阵的预警。
陛下，此物当真能号令白莲教？严嵩的声音在秘阁回荡，手中鎏金托盘里的玉雕龙鳞泛着妖异紫光。龙鳞表面浮动着细密星纹，竟与辽东矿洞壁画上的二十八宿图暗合。嘉靖帝的指尖突然发力，龙鳞沟壑间渗出暗红血珠，在烛火下凝结成狼头图腾。
皇帝广袖轻拂，龙鳞脱手坠入鎏金铜炉。刹那间炉火暴涨三尺，火舌中竟幻化出倭寇火龙出水的虚影！严嵩蟒袍下的冷汗浸透三层中衣，正要开口，忽见龙鳞核心处浮出篆文——寅时三刻，赤焰焚天。
雕花木窗轰然炸裂，三支淬毒弩箭穿透窗纸。沈炼旋身避开箭矢，绣春刀鞘精准击碎第二支弩箭，火星迸溅中映出箭尾系着的火折子。火光腾起的瞬间，他瞥见箭簇上阴刻的双头鹰纹——与成国公府地窖铁箱上的印记如出一辙。
陛下闭气！
沈炼飞身扑向御案，刀刃划过檀木的刹那，账册在烈焰中显出血色字迹。泛黄的纸页无风自动，竟在青砖地面投射出星图——北斗吞狼之象正对应着辽东卫所方位。严嵩突然暴起，手中佛珠串化作暴雨梨花针射向龙鳞，却被沈炼用刀鞘格挡。金属相撞的脆响中，暗格里滚出半卷《鲁班书》，书页间夹着的牵机引药粉突然自燃。
沈炼！你好大的胆子！严嵩的咆哮震得梁上积尘簌簌而落。沈炼却盯着燃烧的《鲁班书》，瞳孔骤缩——书页间夹着的倭寇密语图，赫然标注着双屿岛火龙出水布防图！
卯时·西苑角楼
卯时的晨雾裹着血腥气漫进角楼。沈炼背靠断壁残垣，手中账册残页被血浸透。三具东厂番子的尸首横陈阶前，喉间插着的狼牙箭尾羽上，皆系着成国公府的珊瑚坠饰。
沈大人，这份大礼可还满意？严世蕃的蟒纹靴踏着血泊走来，手中《辽东军饷录》哗哗作响。沈炼突然暴起，绣春刀斩断铁链，磁石腰带触发暗格，成箱的鲁密铳零件倾泻而出，在青砖上拼出北斗七星阵。
放肆！
严世蕃拍碎墙砖，露出暗藏的佛郎机炮。沈炼却将磁石按向胸口，牵机引药粉突然倒卷——这是林三嫂临终所授逆鳞引，磁极逆转瞬间引爆火药。冲天火光中，老鬼的铜铃显出血色篆文：辰时三刻，双屿岛见。
沈炼趁乱劈开暗门，却见甬道两侧密布牵机引药线。火折子照亮墙上的白莲教壁画：二十八星宿环绕着赤焰硝配方，中央赫然是成国公府的族徽！最深处铁箱里，半枚染血的珊瑚雕件正与账册残页产生共鸣。
沈大人，该启程了。暗处传来老鬼沙哑的声音。沈炼转身时，磁石腰带突然发出蜂鸣——这是林三嫂用生命布下的反制阵！
辰时·通州码头
卯时的海雾尚未散尽，沈炼的快马踏碎晨霜。马鞍两侧绑着的珊瑚雕件突然震颤，第七尊雕件坠入海中时，磁针疯狂旋转——海底竟有座用红珊瑚搭建的祭坛！
大人小心！赵小刀扯住沈炼的披风。祭坛中央的青铜鼎喷出赤焰，将三丈内的海水煮沸。鼎内辽东硝石与波斯硫磺混合，蒸腾的紫烟在海面凝成字迹：红珊瑚七星阵，阵眼藏账册。
沈炼挥刀劈开鼎耳，暗格里浸泡在牵机引药汤中的账册泛起血光。最末页的暗语让他浑身发冷：弥勒降世日，严府黄金屋——此乃倭寇火龙出水布防图！突然，钱宁的狂笑从海面传来，三艘挂着血色狼旗的倭寇战舰升起炮口。
沈炼掷出磁石的刹那，磁暴引发连环爆炸。倭寇旗舰在火海中沉没前，他瞥见甲板上成箱的鲁密铳零件——每具铳管都刻着狼头纹，与潞河码头焚烧的粮袋夹层如出一辙。
午时·双屿岛密室
正午的骄阳炙烤着密室石壁，沈炼的火把照亮墙上的星象图。磁石腰带突然指向东北角，那里堆叠的檀木箱里，整整齐齐码放着刻有双头鹰纹的银锭。最上层的玉佩裂开，露出微型账册：严嵩每年抽成军饷三成，用于打造血洗江南的火龙出水！
沈大人，该启程了。老鬼的声音从暗处传来。沈炼转身时，磁石突然吸附住玉佩——这是林三嫂碎裂的遗物，此刻竟投射出光影幻象：严嵩与蒙古可汗在辽东卫所密谈的画面清晰可见！