婉姐的攻势并未停歇，反而更加阴险。
一些关于叶鸾祎“用人不明”、“私德有亏”的流言开始在更小的圈子里传播，虽未指名道道姓，但指向性明确。
律所的个别墙头草员工也开始态度微妙，递交辞呈的助理也多了起来。
叶鸾祎表面依旧镇定，处理公务雷厉风行。
但只有古诚能看到她回到办公室后，揉着太阳穴时眉宇间深藏的疲惫与压抑的怒火。
她甚至偶尔会对着窗外出神，连他进来送文件都未曾察觉。
这天傍晚，又处理完一桩棘手的客户质疑，叶鸾祎回到别墅时，脸色比往日更加苍白。
她一言不发地踢掉高跟鞋，赤足踩在地板上，甚至懒得去穿拖鞋，就直接瘫坐在客厅沙发上，闭上了眼睛。
古诚默默地将拖鞋拿到她脚边放下，然后去厨房温了一杯牛奶，又滴入几滴安神的精油。
他端着牛奶回来，单膝跪在沙发前的地毯上，轻声道：“小姐，喝点东西，会舒服些。”
叶鸾祎睁开眼，看着他手中的牛奶，又看看他担忧的眼神，没有立刻接过。
她忽然伸出一只脚，用微凉的足尖轻轻碰了碰他跪地的膝盖。
“跪着舒服吗？”她问，声音里带着一丝不易察觉的烦躁和…某种需要确认的依赖。
古诚微微一怔，随即恭敬地回答：“在您身边，怎样都好。”
叶鸾祎的脚趾无意识地蜷缩了一下，足底轻轻踩在了他结实的大腿上，似乎想借此汲取一些踏实感。
“那些人…说的话很难听吧？关于你和我。”
她的话题转得突兀，脚上的力道却微微加重。
古诚感受着腿上传来的压力和温度，神色平静：
“耳朵长在别人身上，他们说什么，与我无关。我只听您的话。”
这个回答取悦了叶鸾祎。她紧绷的神色稍霁，脚掌在他腿上无意识地轻轻摩挲了两下，像是在安抚一只大型犬，又像是在安慰自己。
“是吗？那如果我现在命令你，不要去在意那些苍蝇一样的嗡嗡声，能做到吗？”
“能。”古诚毫不犹豫地回答，并主动将额头轻轻抵在她踩在自己腿上的脚背旁，“您的命令，就是我的方向。”
这个臣服意味十足的动作，和他温顺坚定的语气，像一阵清风，吹散了叶鸾祎心中积郁的些许郁气。
她终于伸出手，接过了那杯温牛奶。
喝下半杯，她似乎恢复了些精神。目光落在古诚依旧跪着的姿势和颈间空荡荡的位置上，项圈还未佩戴。
“项圈。”
她放下杯子，声音恢复了些许平日里命令的口吻，但少了冷硬，多了些别的什么。
古诚立刻起身，去取来那个丝绒盒子，然后重新跪回她面前，低下头，露出线条优美的后颈。
叶鸾祎拿出项圈，冰凉的皮质环过他的脖颈。
这一次，她戴好后并没有立刻松开手，而是用手指捏着项圈的皮质边缘，轻轻往下拉了拉，让古诚不得不抬起头，与她目光相对。
“记住你今天说的话。”她凝视着他的眼睛，“你的耳朵，只需要听我的声音。
你的眼睛，只需要看着我。外面的风雨再大，也吹不进我这里。明白吗？”
“明白，小姐。”古诚仰视着她，眼神专注而炽热，“我是您的，只听您的，只看您。”
叶鸾祎似乎被他的眼神烫了一下，松开了手，指尖却仿佛留恋般地划过项圈的金属扣。
“起来吧。今晚…就在旁边陪我看份文件。”
那晚，古诚没有像往常一样待在自己该待的位置，而是被允许更近地跪坐在她沙发旁的地毯上。
叶鸾祎看着文件，一只脚无意识地从拖鞋中抽出，轻轻搭在他屈起的膝盖上。
古诚则安静地为她递上需要的资料，或只是静静地陪伴。
项圈的存在感前所未有的强，它不是束缚，而是在这个充满恶意的世界里，独属于他们两人的、确认彼此位置的安心印记。