古诚回到别墅时，已近深夜。
客厅里只留了一盏落地灯，光线昏黄。
叶鸾祎穿着睡袍，坐在沙发上，手里拿着一份文件，似乎在看，又似乎只是在等他。
听到开门声，她抬起头，目光落在他身上，平静无波。
“小姐！”古诚走到她面前，微微躬身。
“嗯！”叶鸾祎放下文件，没有问他晚宴细节，只是伸出手，“项圈！”
古诚跪下，低下头。叶鸾祎熟练地解开他衬衫领口下的锁扣。
将项圈取下，拿在手中，指尖无意识地摩挲着冰凉的皮质。
“顺利吗？”她终于问道，语气随意，仿佛只是随口一问。
“按您的吩咐。”古诚回答，声音平稳，“古老先生很……热情。”
叶鸾祎轻笑一声，带着淡淡的嘲讽：
“热情？看到这个的时候，还热情得起来吗？”她晃了晃手中的项圈。
古诚没有回答，算是默认。
叶鸾祎似乎满意了，将项圈随手放在茶几上。
“融资方案我看过了，条件确实优厚。”
她话锋一转，回到正事，“可以接受。明天让梁助理过来签初步协议！”
“是！”
“起来吧。”叶鸾祎站起身，走向楼梯，“去休息！”
古诚看着她上楼的背影，直到她消失在转角，才缓缓站起身。
腿因为久跪而有些发麻，颈间少了项圈的束缚，一时竟有些不习惯。
他回到自己在一楼的小房间，却没有立刻睡下。
今晚在古家的一切在脑中回放，古茗远最后那深沉而复杂的眼神，尤其清晰。
他知道，那截意外（或许并非完全意外）露出的项圈，像一根刺，深深扎进了古茗远的心里。
这不仅仅是拒绝，更是一种挑衅和宣告。
接下来，古茗远会怎么做？这份看似优厚的融资，背后是否藏着别的算计？
他揉了揉眉心，感到一阵疲惫。
在这场越来越复杂的博弈中，他如同走在钢丝上，两边是深不见底的漩涡。
唯一能抓住的，只有叶鸾祎递过来的那根细竿，以及颈间时有时无的、冰凉的触感。
接下来的几天，出乎意料的平静。
梁助理很快来签了融资意向协议，态度比之前更加客气，甚至带着一丝若有若无的谨慎。
古氏的资金按照协议约定，第一批很快到位，解决了叶鸾祎开发地块的燃眉之急。
叶鸾祎忙于地块的初步规划和律所的其他事务，似乎并未将古家的事太过放在心上。
她对待古诚的态度也恢复了往常，冷静，疏离，带着绝对的掌控。
项圈依旧只在回到别墅、两人独处时，由她亲手为他戴上，仪式般不容置疑。
然而，平静的水面下，裂痕已然产生。
这天，叶鸾祎让古诚整理一份与古氏新签署的融资协议相关的备份文件。
在调取一份早期沟通纪要时，古诚无意间发现，在最终签署的版本中。
一个关于资金监管和使用的附加条款被略微修改了措辞，变得对资方（古氏）更为有利，限制更多。
这个修改很隐蔽，不仔细比对很难发现。
而且是在最后一次双方律师沟通后，由古氏方面提出的“微小调整”。
当时叶鸾祎的助理并未太过在意就同意了。
古诚看着那处被修改的条款，眉头微蹙。
这不符合叶鸾祎一贯严谨到近乎苛刻的风格。以她的敏锐，不应该忽略这种细节。
他犹豫了一下，还是拿着两份文件的对比版本，去了书房。
叶鸾祎正在打电话，看到他进来，用眼神示意他稍等。
古诚安静地站在一旁，听到她电话里谈论的似乎是另一个案子。
语气果决，逻辑清晰，完全是她平时的样子。
挂断电话，她看向古诚：“什么事？”
古诚将文件递过去，指出了那处被修改的条款。
“这是最终版与倒数第二版的差异。
修改后的条款，在资金使用的自主权和监管透明度上，对我们略有不利。”
叶鸾祎接过文件，扫了一眼他指出的地方，脸上没什么表情，只是淡淡地说：
“哦，这个。我知道！古氏那边坚持，一点小让步，无伤大雅。”
她的反应过于平淡，甚至带着一丝不易察觉的……敷衍？
古诚心中疑窦丛生。
这不像她。叶鸾祎在商业谈判中锱铢必较是出了名的。
尤其是在合同条款上，绝不会轻易让步，更何况是这种可能埋下隐患的细节。
他还想说什么，叶鸾祎却已经将文件放下，拿起了另一份卷宗，显然不打算继续这个话题。“还有事吗？”
“……没有了，小姐。”古诚压下心中的疑惑，躬身退了出去。
回到自己的位置，他越想越觉得不对劲。
叶鸾祎的反应太反常了。以她的能力，不可能看不出那处修改潜在的风险。她是故意的？为什么？
是因为古茗远通过那次晚宴传递了某种信息？
还是因为……古茗远关于他身世的那番话，终究在她心里投下了阴影。
让她在对待与古家相关的事务时，下意识地做出了某种妥协或……试探？
这个念头让古诚的心微微沉了下去。
项圈还戴在他的颈上，冰凉依旧。
但他忽然觉得，这根连接着两人的链条，似乎不再像以前那样坚不可摧。
信任的基石，在无人察觉的角落，或许已经出现了一道细微的裂痕。
他不知道这道裂痕会如何发展，是会自行弥合，还是会在未来的某个时刻，骤然扩大。
他只能更加谨慎地扮演好自己的角色。
同时，更加留意叶鸾祎每一个细微的变化。
这场博弈，似乎正朝着更加复杂和不可预测的方向滑去。
而他，依旧是棋盘上那颗最重要的棋子，只是执棋者的心思，似乎变得有些难以捉摸了。