苏婉晴离开后，别墅里陷入一种异样的寂静。
古诚站在原地，许久没有动弹。
空气中似乎还残留着她身上那股淡雅的香水味，混合着她自己带来的、若有若无的甜点香气。
这股味道与叶鸾祎常用的、带着冷冽雪松与皮革气息的香氛截然不同。
更像是一种温柔的入侵，悄无声息地弥漫在他习惯了的空间里。
他的目光落在茶几上，那个小巧的纸袋上。
苏婉晴的“小心意”！
他没有立刻去碰它，仿佛那是什么烫手的东西。
脑海里不受控制地回响着她刚才说的每一句话，每一个词。
“被困在这里”…“情绪左右的佣人”…“尊重”…“自由”…“经理”…！
这些词语像一根根细针，精准地刺中了他内心深处连自己都不愿轻易触碰的地方。
他下意识地抬手，摸了摸自己的脖颈。
那里空空荡荡，项圈在叶鸾祎出门时，依照惯例被取下保管了。
平时他并不会特别在意，但此刻，这种空荡感却格外清晰，甚至带来一丝莫名的心慌。
他缓缓走到沙发边坐下，身体陷进柔软的皮质里，却感觉不到丝毫放松。
苏婉晴的话语，像在他原本平静无波的心湖里投下了一块巨石，激起的涟漪层层扩散，难以平息。
他想起了刚才为她按摩时，她轻声细语的感谢和毫不掩饰的赞赏。
那是一种平等的、带着真诚的交流。
对比起在叶鸾祎身边，他需要时刻揣摩她的心意，小心翼翼，生怕行差踏错。
叶鸾祎的认可，往往伴随着居高临下的赏赐意味。
而苏婉晴的赞美，却让他感觉自己是作为一个“人”被看到了价值。
他又想起了那记耳光。
脸颊似乎还能回忆起，那种火辣辣的刺痛感。
以及随之而来的、更深的心寒与委屈。
他可以对天发誓，自己对叶鸾祎绝无二心。
可她的不信任和轻易施加的伤害，像一道裂痕，留在了他原本坚不可摧的忠诚上。
“你不应该只是…被困在这里，做一个随时可能被情绪左右的…佣人！”
苏婉晴的话再次响起。
佣人…这个词刺痛了他。
虽然他名义上是管家，但很多时候，他的确感觉自己更像是一个没有自主意志的附属品。
喜怒哀乐，全都系于叶鸾祎一人之身。
他的细心周到，他的忠诚守护，在叶鸾祎心情好时或许能换来一丝缓和。
在她心情不佳时，却可能一文不值，甚至招致无妄之灾。
而苏婉晴，她看到了他的能力。
她说他优秀，说他可靠，说他值得更好的平台和尊重。
她甚至提供了一个具体的、触手可及的未来，私人会所的经理。
那不再仅仅是伺候人的工作，而是管理，是运营，是能够发挥他才能、获得社会认同的职位。
更重要的是，她提到了“自由”！
一种可以自主呼吸、不必时时仰望他人脸色的可能性。
这个诱惑太大了。
古诚闭上眼，内心陷入激烈的天人交战。
一边是早已习惯的、深入骨髓的归属感。
叶鸾祎是他的救赎，是给了他工作和安身之所的人。
项圈锁住的不仅是他的身体，更是他全部的精神寄托。
离开她，意味着背叛，意味着将他过去构建起来的世界彻底打碎。
他几乎无法想象，没有叶鸾祎的生活。
可另一边，是苏婉晴描绘的，充满阳光和尊重的未来。
那里没有随时可能落下的巴掌，没有冰冷的质疑，没有需要时刻紧绷的神经。
他可以凭借自己的能力获得认可，可以拥有更“正常”的人际关系，可以…像一个普通人一样生活。
两种念头在他脑中疯狂拉扯。
忠诚与背叛，习惯与改变，束缚与自由…这些沉重的词汇压得他几乎喘不过气。
他最终还是伸手，打开了那个纸袋。
里面是一盒包装精致的、手工制作的曲奇饼干，形状可爱，散发着黄油和杏仁的香气。
旁边还有一个铁罐，里面是混合好的花草茶，标签上手写着功效：舒缓安神。
很用心的礼物！
不贵重，却充满了生活气息和关怀。
这与叶鸾祎偶尔赏赐给他的、那些昂贵却冰冷的物品完全不同。
他拿起一块饼干，放进嘴里。
酥脆，香甜，是温暖的味道。
他慢慢咀嚼着，心里却是一片苦涩的混乱。
苏婉晴的意图，他并非完全感觉不到。
她是在拉拢他，或许还想通过他来对付叶鸾祎。
但是…她给出的条件，她表现出的态度，确实击中了他目前最脆弱、最渴望的部分。
被尊重，被认可为一个独立的、有价值的人，而不仅仅是一件听话的“所有物”！
他该怎么办？
继续留在叶鸾祎身边，忍受着可能随时降临的疾风骤雨，守着这份带着刺痛的归属感？
还是…接受苏婉晴抛出的橄榄枝，去拥抱那个未知的、却承诺着尊重与自由的未来？
这个选择太过艰难。
无论选哪一边，似乎都意味着对另一边的彻底背弃。
古诚将剩下的饼干放回纸袋，靠在沙发背上，仰头看着天花板上华丽的吊灯。
灯光有些刺眼。他感到一种前所未有的迷茫和疲惫。
苏婉晴的网已经撒下，而他这条原本一心只向着一个方向游动的鱼。
第一次开始认真环顾四周的海水，犹豫着是否要改变航向。
他需要时间，需要空间，来理清这团乱麻。
而他知道，无论是叶鸾祎还是苏婉晴，恐怕都不会给他太多时间。