通风管道深处传来一阵阵震动，仿佛有什么东西在金属夹层中缓缓爬行。季延盯着地上黑水蒸发后留下的焦痕，手指不自觉地摩挲着腕表的残骸。表壳早已碎裂，芯片裸露在外，偶尔迸出一点电火花，像极了即将停跳的心脏。
他弯腰拾起周崇山留下的戒指碎片，指尖轻轻拂过烧焦的表面。没有温度，也没有能量波动。按理说，电磁脉冲早已清空所有病毒，可这震动...真的只是幻觉吗？
“走。”他将碎片塞进工装裤口袋，声音压得极低，“去地下室，发电机还能撑十分钟。”
白幽没说话，默默从防护舱里抱出阿澈。孩子轻得不像活人，小脸贴在她肩上，呼吸浅得几乎难以察觉。脖子上的木牌仍泛着微弱的光，但热度已明显退去。
她撕下斗篷一角，草草缠住肩膀上的伤口。刚才被触手抽打的地方已经发紫，稍一动作整条手臂便麻木刺痛。
她把阿澈背到身后，用皮带固定好，顺手捡起墙边那张断弦的弓...箭囊里只剩最后一支箭，卡在最底下，锈迹斑斑。
季延走在前方，左手扶着墙壁，右手指节擦过墙面裂缝。应急灯忽明忽暗，红光断续照亮前方的走廊。
头顶天花板塌陷了一块，电线垂落下来，在风中轻轻摇晃。他对这条路线太过熟悉，观测站的设计图早已刻入脑海。即便系统瘫痪，他也清楚哪里可通行，哪里是死路。
转角处堆着一堆铁皮，挡住去路。白幽抬脚踹开，金属撞击声在空荡的走廊里回荡。下一秒，一只变异鼠猛然从废墟中窜出，毛发焦黑，双眼浑浊发白。
她几乎是本能地松手，箭矢破空而出，“噗”地一声钉入鼠头。尸体抽搐两下，再不动弹。
“还剩几发？”季延头也不回地问。
“一发。”她拔出箭，箭头有些弯曲，但尚能使用。
“省着点。”
他们继续前行。阿澈在他背上微微动了动，嘴唇轻启：“他...还在。”
季延脚步一顿。他知道孩子说的是谁。
“别信耳朵。”他说，语气冷静，“现在能信的，只有脚下的路。”
走廊尽头是通往地下层的防火门，厚重铁板横在滑轨上，门禁面板漆黑一片。手动解锁需两人合力推开，平时依靠液压辅助，如今只能靠人力。
白幽放下阿澈，让他靠在墙边。孩子闭着眼，却死死攥着她的衣角不肯松开。她走到季延身旁，手掌贴上冰冷的铁门。
“数三下。”她说。
季延点头。
“一。”
铁门纹丝不动。
“二。”
两人同时发力，肌肉紧绷，脚底在地面划出刺耳的摩擦声。
“三！”
“轰”的一声闷响，铁门终于被推开一条勉强可通过的缝隙。一股陈旧空气扑面而来，混杂着消毒水与机油的气息。昏黄灯光下，通道尽头一扇标有“医疗支援”的门缝中透出微弱黄光。
白幽正要迈步，忽然听见一个声音。
“我...不会死...”
那声音仿佛从墙体渗出，又似直接钻入脑海。无方向，无回音，却清晰得令人头皮发麻。
她猛地回头，弓已拉满，箭尖直指走廊深处。可那里空无一物，唯有摇晃的电线与散落的残骸。
季延一把将阿澈拉到身后，背贴墙壁，呼吸放缓。他伸手探向工具箱，里面只剩半截铜线和一块废电池。
没用！方舟表毁了，他如今与常人无异，听不见系统提示，也无法扫描病毒源。
“是幻觉。”他低声说，“别停。”
白幽咬牙，重新转身。她一脚踢开挡路的铁箱，与季延合力将门彻底推开。刚踏进一步，一只变异鼠从角落扑出，直冲阿澈面门！
她反手一箭射出。
箭头贯穿鼠颅，尸体坠地，抽搐两下便不再动弹。
通道重归寂静。
阿澈倚在季延腿边，身体软得仿佛随时会倒下。白幽探手摸他额头，烫得吓人。木牌的光几乎熄灭，仅边缘残留一丝微蓝。
“撑住。”她轻拍孩子的脸颊，“再撑一会儿。”
季延靠在门框喘息。左腕伤口再度撕裂，血顺着指缝滴落，在地面砸出几点暗红。他用残破的表带紧紧缠住手臂，布条很快被浸透。
他回头望向主控室方向。走廊正被沙尘缓慢填满，风从破损的外壁灌入，卷着灰粒扑打在脸上。不久之后，整个上层都将被掩埋。
“发电机在哪？”白幽问。
“往前五十米右转，b区储藏间后面。”他抬脚欲行，膝盖却一软，险些跪倒。
白幽立刻扶住他胳膊：“你撑不住了。”
“我能走。”他甩开她的手，向前挪了一步，“现在倒下，谁都活不了。”
她不再劝阻，只是重新背起阿澈，快步前行。季延拖着脚步跟上，每走一步，视线就模糊一分。
他清楚自己失血过多，头脑开始发空，但不能停下。只要他还站着，就必须把这两个同伴带到安全之地。
通道两侧房间大多敞开着，有的堆满废弃器材，有的空荡如墓。行至三分之二处，墙上突现一道裂痕，细沙正从缝隙中不断漏出。季延伸手轻触，墙体松动，簌簌落灰。
“快点。”他说，“这楼撑不了多久。”
白幽加快脚步。阿澈在她背上咳了一声，声音轻微，却令人心悸。
转过弯便是b区。储藏间门口立着锈蚀严重的指示牌，字迹几乎磨平。季延伸手推门，纹丝不动。他后退半步，抬脚猛踹，门框晃动，锁扣松脱。
白幽放下阿澈，与他一同撞门。第三次撞击后，门“哐当”一声开启。
屋内堆满报废仪器与空油桶。发电机位于最深处，是一台老式柴油机，连接三条备用线路。季延扑过去查看油量表，指针仍在红线以上。
“能启动。”他掏出随身小刀，撬开控制盒，开始接线。
白幽靠着墙坐下，将阿澈搂入怀中。孩子的呼吸愈发微弱，唇色发青。她解开外套裹住他，又摸了摸木牌...仍有余温，但光芒已然消失。
“醒过来。”她轻拍孩子的脸，“别睡。”
季延接完最后一根线，按下启动钮。机器嗡鸣一声，毫无反应。他又试一次，依旧沉默。
“没电？”白幽问。
“电瓶坏了。”他拆开外壳检查，“得手动拉火。”
他找到拉绳，绕在手腕上，深吸一口气，用力一拽...
发动机发出沉闷轰鸣，抖了两下，终于启动！灯光骤然亮起，通道内的应急灯闪了几下，随即稳定下来。
季延瘫坐在地，双手撑地才未倒下。他抬头看向白幽：“够用多久？”
“这种机型，满油大概三小时。”她低头看着怀中的孩子，“然后呢？”
“等救援。”他说，“或者...想办法修通讯。”
白幽没有再问。她知道这话近乎空谈。外面是沙暴残余，通讯塔多半已毁，七号基地是否还有幸存者也未可知。他们此刻，不过是在等待一个渺茫的可能。
阿澈忽然动了动，手指抓住她的袖子：“姐姐...我想喝水。”
她急忙翻出背包里的水壶，喂他喝了一口。孩子吞咽艰难，呛了一下，嘴角渗出血丝。
季延看见了，却未言语，只是缓缓起身，走向墙边的维修柜翻找。柜中有些旧零件与工具，还有半瓶生理盐水。他拿起瓶子看了看，标签虽失，密封完好。
他走回来，打开瓶盖嗅了嗅，递给白幽：“应该还能用。”
白幽接过，略一迟疑：“怎么输？没针头。”
“烧根铁丝。”季延从工具箱取出一根细钢条，“酒精擦过就行。”
白幽点头，着手准备。季延靠在墙边闭眼休憩。眩晕阵阵袭来，他明白若再不处理伤口，迟早会昏迷。
他解开表带，将剩余布条撕成两半，重新包扎。血仍在渗，但他已感觉不到疼痛，只觉得彻骨寒冷。
阿澈又咳了一声，这次未见血，但呼吸更加急促。白幽握着他手，发觉指尖冰凉。
“发电机能不能分点热？”她问。
“可以接暖风管。”季延睁开眼，“但我现在...动不了。”
白幽看了他一眼，起身走向发电机。她找到出风口，拆下挡板，试图引导热量过来。操作并不复杂，但她肩伤未愈，动作僵硬，拧螺丝时手直打颤。
季延望着她忙碌的身影，忽然低声开口：“你不用这样。”
“什么？”
“明明可以扔下我们走。”他语调平静，“你现在走，还来得及。”
“我是累赘，阿澈也快不行了。”他顿了顿，“你一个人，活下去的机会大得多。”
白幽停下动作，回头看他，眼神骤冷：“你说什么傻话。”
她走回来，一巴掌拍在他脑门上：“闭嘴。你要死也得等我先死。”
季延一怔，嘴角微动，终究没能笑出来。
白幽重新坐下，将阿澈搂得更紧了些。暖风管已接好，热气缓缓吹来。孩子的脸色稍稍好转。
季延倚在墙边，意识逐渐漂浮。他隐约听见远处传来微弱人声，似有人在呼喊，却听不真切。
他想站起来查看，身体却已无法回应。
在最后一丝清醒中，他看见白幽猛然抬头望向通道入口，神情骤然紧绷。
接着，她伸手探入箭囊，握住了最后一支箭。