季延的手死死按在发射键上，指节因用力而泛白。炮身低鸣，蓝色能量顺着导轨攀升，在顶端凝聚成一团剧烈颤动的光球。
他不敢动，也不能动——系统已进入最后预热阶段，一旦中断，整座基地都将被炸成废墟。
白幽倚在防爆墙边，弓横在膝上，右手仍搭在弦末。箭早已射尽，她却依旧保持着战斗姿态。
目光紧锁控制台屏幕，呼吸压得极低。那场酸雨几乎耗尽了她的力气，左臂仍在隐隐作痛，仿佛有某种东西在肌肉深处来回撕扯。
阿澈蜷缩在角落，双手紧紧贴着那块木牌。它刚才还滚烫，如今只剩一丝温热，像即将熄灭的炭火，尚存余温。
“还有多久？”白幽轻声问。
季延低头看了眼手表，表盘闪过一道蓝光：“三十秒。”他说，“只要撑过这三十秒，声波就能穿透地层，击中母巢核心。”
话音未落，角落里一块原本漆黑的监控屏突然“啪”地亮起。雪花般的杂讯闪了几下，随即浮现出一张脸。
白色西装，银色十字徽章，嘴角挂着淡淡的笑。
是周崇山。
“你们比我想象中快了一些。”他的声音平静得如同闲谈，“但再快，也赶不上沙暴蔓延的速度。”
季延眼神一冷，立刻伸手切断电源。备用灯熄灭，主线路断开。可屏幕依旧亮着，画面清晰得不似远程传输。
“断电没用。”白幽低声说。
“他是通过独立信号接入的。”季延眯起眼睛，“没有走基地网络，而是用了某种隐藏频段...直接连上了设备底层。”
“别白费力气了。”周崇山轻笑一声，镜头缓缓拉远，露出身后一幅巨大的全息地图。大陆轮廓浮现，数百个红点正从七号基地向外扩散，如同病毒在血液中蔓延。
“三小时前，第一批变异孢子已随沙暴升空。”他语气轻松，仿佛在宣布喜讯，“它们会附着于风沙，飘过荒原，渗入地下城的通风口，落在饮水槽、食物仓，甚至孩子的呼吸面罩上。”
阿澈猛地抬头，嘴唇微微发抖。
“这不是毁灭。”周崇山继续道，“这是进化。旧文明早已该被淘汰。你们这些守着废墟与破机器的人，不过是拖后腿的累赘。而我，将带领人类迈入新纪元...一个无惧辐射、无需净水机、能与沙漠共生的新世界。”
“你也配谈进化？”白幽冷笑，“让所有人变成你那样的怪物？”
“怪物？”他歪了歪头，像是听到了笑话，“你们眼中的‘怪物’，其实是未来的模样。看看你们自己吧...季延躲在修理场装普通人，白幽拿着一把破弓当英雄，阿澈抱着一块木牌找爸妈...可笑。真正的力量从来不在过去，而在改变未来的能力。”
季延沉默，只是低头看表。
预热进度：92%。
还差八秒。
“我知道你在等什么。”周崇山忽然逼近镜头，眼神首次变得锋利，“你以为炸掉这个母巢就能阻止一切？太天真了。这里只是开始。我在全球十二个废弃生态站都埋设了同步节点，只要母巢震动一次，所有孢子都会自动激活。”
白幽瞳孔骤缩。
“所以你们只有两个选择。”他摊开手，“停下声波炮，加入我；或者看着整片大陆一步步沦为变异体的温床。”
季延终于开口：“你说完了吗？”
周崇山一怔。
“我说完又如何？”他慢慢收起笑容，“你拦不住我。即便你炸了这里，其他节点仍在。就算你杀了我，我的意识早已备份在系统深处。沙漠会记住我，它本身就是我的延伸。”
“那你应该知道一件事。”季延抬起头，右眼角那道疤痕在蓝光下格外清晰，“我们从来不靠嘴活着。”
话音落下的瞬间，白幽猛然抽出一支短箭，反手插入电控箱侧面的接口。金属碰撞发出清脆声响，电流顺着改装线路倒灌而入，面板“砰”地爆出火花。屏幕一闪，画面扭曲，几秒后又恢复如初。
“物理隔离也没用。”她咬牙。
“没关系。”季延盯着读数，“只剩五秒。”
周崇山的声音再次响起，带着讥讽：“你们真以为，一台老掉牙的声波炮就能改写结局？它连防护屏障都穿不透。”
“屏障？”白幽皱眉。
“当然。”他笑了，“我在母巢外围设置了共振防护层，频率刚好抵消你们的声波。你们能量越强，反弹就越猛烈...到时候，炸的不是地下藤蔓，而是你们脚下的地基。”
季延没有回应，手指更紧地扣住按钮。
4%...3%...
阿澈忽然抱紧木牌，身子往后缩了缩。那东西再度发热，不再是灼烧感，而是一种有节奏的跳动，宛如心跳。
“怎么了？”白幽察觉异样。
男孩没有回答，只是死死盯着屏幕上那个男人。
下一秒，木牌骤然爆发出一道刺目的白光！
并非乱射，而是精准打向监控屏中央。
“滋啦...”
焦灼声响起，屏幕正中留下一块掌印状的烧痕，边缘焦黑卷曲，仿佛被高温烙铁烫过。画面剧烈晃动，周崇山的脸扭曲一瞬，随即消失。
控制室陷入短暂黑暗。
唯有声波炮的倒计时仍在跳动。
2%...1%...
季延深吸一口气，指尖重重按下确认键。
“发射。”
炮身轰鸣骤然加剧，能量冲上顶峰，凝结的光球猛然收缩，化作一道无声的震荡波，钻入地底。地面轻轻震颤，沙粒簌簌滑落，远处的沙丘仿佛被无形之手推动，微微塌陷。
无人言语。
季延松开手，手臂一软，险些跌坐。肩上的伤被汗水浸透，火辣辣地疼。
白幽靠着墙，缓缓放下弓。她想喘口气，却发现胸口闷得厉害，像压着一块巨石。
阿澈低头看着木牌，光芒已然退去，但表面那道裂痕似乎更深了些，边缘微微翘起，隐约露出底下一层暗金色的纹路。
就在这时，屏幕忽然重新亮起。
没有图像，只有一行字逐个浮现：
【你们打断了我的宣告。】
停顿两秒。
【但这改变不了结果。】
紧接着，画面切换。
依旧是那幅全球地图，但红点数量翻了好几倍，密密麻麻布满各大基地位置。最中心的那个标记，正缓缓转为黑色。
“这是...”白幽眯起眼。
“同步节点激活了。”季延低声说，“他没骗人，其他母巢已经开始响应。”
“那声波炮呢？有效吗？”
“不知道。”他盯着地动仪反馈，“深层震动停了三秒，然后...又开始了。比之前更有规律，更像是...有意识的回应。”
阿澈忽然抬起头。
“它在笑。”他小声说。
两人同时望向他。
“谁在笑？”白幽问。
男孩指着屏幕中心那个黑点，声音发颤：“那个东西...它醒了。刚才那一击，不是失败...是唤醒。”
季延猛地站直身体，目光扫向炮口方向。
能量确实释放了，可地底的脉冲非但没有减弱，反而呈现出一种诡异的节奏——像是某种生物睁开了眼睛。
控制台突然发出警报，短促而尖锐。
季延扑过去查看，屏幕上跳出一行提示：
【外部频率干扰，声波路径偏移。】
“屏障生效了。”他沉声道，“我们打出的震荡波，被部分反弹回来。”
“会炸吗？”白幽问。
“不会。”他摇头，“但会被吸收。那些藤蔓...它们正在利用我们的能量，让自己变得更强大。”
白幽握紧弓柄，指节发白。
阿澈抱着木牌，一点点挪到季延身边。
监控屏再次闪烁，周崇山的脸重新出现。这一次，他没有笑，也没有说话。
只是静静地看着他们，眼神如同注视三具尸体。
然后，他抬起右手，轻轻敲了三下屏幕。
“咚。咚。咚...”
每一下，地底的脉冲便应和一次。
季延忽然意识到什么，猛地回头看向声波炮。
能量导轨仍在发光，读数停留在“待机”状态。
它还能再次充能。
“准备第二轮。”他说。
白幽点头，挣扎着要站起来。
可就在她撑地的瞬间，控制台所有的灯齐齐熄灭。
不是断电。
是有人从外部切断了能源输入。
季延低头看表，“方舟”系统仍在运行，却扫描不到任何可用能源模块。
“他锁死了区域电网。”他说，“我们现在是孤岛。”
阿澈抬头望着漆黑的屏幕，木牌紧贴胸口，安静得可怕。
远处，沙丘的轮廓在风中微微晃动。
像呼吸。