管道剧烈晃动，三人死死贴在内壁上，脚下金属板发出刺耳的摩擦声。
季延背着阿澈，导线将孩子牢牢捆在背上，小脑袋靠在他肩头，呼吸急促却一声不吭。
白幽半蹲在后方，手指搭在箭囊边缘，目光警惕地扫视着前方逐渐收窄的通道。
头顶锈迹斑斑的支架一根根断裂，碎石砸落下来，砸在肩头生疼。
她抬手挡了一下，掌心却被倒刺划破，渗出血丝。空气中弥漫着焦糊味，混杂着铁皮长时间灼烧后的酸腐气息，令人喉咙发紧。
可导航线仍在向前延伸，那点微弱的光稳定得异样，仿佛这条路早已被人走过千百遍。
“前面全是尖刺。”白幽压低声音提醒。
季延眯起眼往前看——一段约十米长的管壁完全扭曲变形，原本平整的内层被翻卷成密布的锯齿，如同巨兽张开的咽喉，只等将人撕碎。更糟的是，地面开始倾斜，脚底打滑，工装靴踩在锈渣上不断下滑。
“抓紧！”他猛地转身，用身体挡住阿澈下滑的趋势。
话音未落，整段管道轰然一震，角度骤然加大！三人瞬间失去平衡，顺着斜坡急速滑落。
白幽反应极快，抽出三支箭，以特定角度钉入侧壁试图稳住身形。
但摩擦太过猛烈，第一支当场折断，第二支撑不过两秒也崩裂了。第三支勉强坚持数秒，最终在金属扭曲声中咔嚓断裂。
季延单手撑地，另一只手迅速从工具包掏出激光焊枪。枪口对准前方尖刺群连续扫射，高温使金属迅速发红、熔断，滴落的铁水滋滋作响。腐蚀性液体从裂缝渗出，在熔痕处冒起白烟，又被高温重新封死。
“还能撑多久？”白幽大喊。
“不知道！”他咬牙继续推进，“别停！”
通道越滑越快，身后传来接连不断的崩塌声。他们像被扔进滚筒的小石子，只能拼命向前挪动一步是一步。阿澈紧紧搂着他脖子，小脸煞白，嘴唇微微颤抖。
就在即将冲出熔道时，脚下猛然一空...
整段管道断裂，三人朝着下方巨大的黑洞直坠而下！
季延瞳孔骤缩，立刻将最后一节燃料胶囊塞进焊枪底部。功率瞬间拉满，枪口反向喷出一道炽白火焰，形成短暂推力。他的身体因此偏移半尺，擦着垂直管壁滑过。
白幽抓住机会，射出一支电磁箭，精准钉入右侧岩壁的一颗承重铆钉。箭尾缠绕的钢丝迅速绷直，她一把拽住，飞快绑在季延腰带上。
惯性仍在拉扯，三人几乎悬于半空，下方是深不见底的黑暗。边缘湿滑黏腻，几具干枯的藤蔓残骸挂在壁上，角落里层层叠叠黏附着半透明的卵囊，表面微微起伏，看得人心头发毛。
阿澈突然睁大眼睛。
胸前木牌毫无征兆地亮起，强光照亮右侧管壁。一道几乎与岩石融为一体的金属门框浮现出来，边角刻着一个三角符号——和“方舟”导航标记一模一样！
“那里！”白幽立刻指向门边。
季延低头看了眼手腕上的表盘，自动弹出一行提示：【检测到旧文明节点，需输入三频共振码解锁】
他喘了口气，手指沾了点渗出的机油，在表壳上轻轻敲击。节奏短促而规律，像是某种废弃设备才会响应的信号。
“哒...哒哒...哒...”
停顿两秒。
“哒哒...哒...”
再停。
最后三下连击。
门锁内部嗡鸣一声，裂开一道仅容一人通过的缝隙。
“先上去！”白幽用力拉紧钢丝，帮季延调整位置。
她第一个翻身跃入门内高台，立刻转身伸手。季延托起阿澈双脚，将孩子递了过去。白幽接住后迅速往里带，动作干脆利落。
焊枪能量耗尽，外壳烫得发黑。季延随手丢开，正准备借力跃起，右肩却被闭合的门缝狠狠刮过。一阵钻心的疼痛窜上来，他闷哼一声，仍咬牙撑住身体，翻滚进门。
落地时，鲜血已顺着袖口滴落在地板上。
身后的门开始自动回缩。他回头一看，几条细长的幼年变异体正顺着管壁快速爬来，肢体扭曲，动作迅捷得不像活物。
“关门！”白幽低喝。
季延甩手将工具包里最后一块防磁板卡进门缝。金属撞击声响起，闭合程序被迫中断。门体晃了晃，停在半开状态。
阿澈跌坐在地，脸色苍白，却挣扎着爬向门控面板。
他把手贴在接缝处，木牌紧贴掌心，释放出一层微弱金光。电流波动在墙面一闪而逝，原本闪烁不定的指示灯恢复稳定，门体彻底锁定。
外面，爬行声越来越近，撞击在金属门外响起。
三人瘫在地上，喘着粗气。
季延摸了摸右肩伤口，血还在渗。他低头看了眼表盘，导航线依旧亮着，指向门后一条漆黑走廊。
空气中有种熟悉的气味——旧文明金属冷却液的味道，淡淡的，仿佛从很久以前就一直弥漫在这里。
白幽靠着墙慢慢站起，检查剩下的箭矢。斗篷破损更严重，左肩露出一块擦伤，但她没理会，只盯着季延的肩膀看。
“得处理一下。”她说。
“等会。”他摇头，目光落在门内墙上。
那里有一排模糊编号，被灰尘盖住大半。他伸手抹了一把，露出两个字：d-7。
和之前那扇门外的编号一样。
“这不是巧合。”他低声说。
阿澈靠在门边，指尖轻轻抚过墙面。木牌贴在胸口，光芒虽弱，但始终未熄。他忽然抬起头，看向走廊深处。
“有人来过。”他说。
季延皱眉：“你怎么知道？”
孩子没回答，只是指了指墙角。
一串脚印。很轻，几乎被尘土掩埋，但从走向看，是往里走的。鞋底纹路特殊，不是基地常见的制式军靴。
白幽蹲下身仔细查看，眉头渐渐拧紧。
“这痕迹...不超过六小时。”
季延沉默片刻，从怀里掏出探灯。电池只剩一格电，光束昏黄，勉强照出前方十几米。走廊呈缓坡向下，两侧嵌着老旧的应急槽，有些地方还残留着断裂的线路。
他试着按了下开关。
毫无反应。
正要收回手，墙内突然传来轻微震动，像是某种设备正在重启，又似远处有东西启动了。
“方舟”表盘微微发烫，导航线刷新，多出一段新路径。
【前方三百米，存在能源波动】
季延盯着那行字，没有动。
白幽站起身，拍掉膝盖上的灰尘：“现在退回去就是送死。”
“我知道。”他点头，“但这条路，可能比我们想的更深。”
阿澈忽然抓住他衣角。
“季延哥，”孩子声音很轻，“刚才我看到...那个开门的节奏，和我爸爸留下的笔记里写的一样。”
季延猛地转头看他。
“哪本笔记？”
“藏在我枕头下面的那本。”阿澈咽了下口水，“我一直没敢拿出来...他说如果有一天听到这个节奏，就说明‘火种’找到了‘钥匙’。”
季延盯着他，连呼吸都慢了下来。
白幽站在一旁，没有说话，但眼神变了。
走廊尽头传来一声轻响，像是金属门被推开了一道缝。